Come Trump sta militarizzando il confine tra Stati Uniti e Messico

Il punto più alto del Monte Cristo Rey a El Paso, in Texas, è così impervio che le alte sbarre d'acciaio che formano il muro che separa gli Stati Uniti dal Messico non riescono a raggiungerlo.

Sulla collina, sul lato messicano, si può vedere un giovane. È quello che gli agenti della Border Patrol chiamano un "falco": ha il compito di monitorare e decidere quando e dove gli immigrati entreranno nel territorio statunitense.

Lì, il giovane è uno dei pochi segni visibili di quella che il governo degli Stati Uniti descrive come un'"invasione" e una "crisi" al confine.

Nel settore di El Paso, che si estende dal West Texas al New Mexico (e che è il più trafficato in termini di attraversamenti e arresti lungo il confine di 2.000 miglia), gli agenti ricordano che in passato si verificavano 2.500 arresti al giorno. Ora ce ne sono solo 67.

Ad aprile, 8.000 persone sono state fermate oltre confine per essere entrate illegalmente nel Paese. Un anno prima, secondo le statistiche governative, il numero era di 128.000.

Nonostante il calo dei numeri, iniziato negli ultimi mesi del governo di Joe Biden e accelerato dalle politiche intransigenti del suo successore, Donald Trump, il confine sta attraversando un progressivo processo di militarizzazione.

A pochi chilometri da Monte Cristo Rey è posizionato uno Stryker, un veicolo leggero ma potente a otto ruote utilizzato nelle guerre in Iraq e Afghanistan.

Si trova a pochi metri dal muro, in una zona desertica che fa parte di una delle due nuove Aree di difesa nazionale, create tra aprile e maggio, lungo un confine che, per Trump, è una zona di emergenza nazionale.

Sono stati affissi nella zona circa 1.700 manifesti in inglese e spagnolo per avvertire del rischio di detenzione qualora si entrasse nella zona militare.

Gli immigrati che entrano in queste aree sono considerati intrusi e possono essere temporaneamente trattenuti dai soldati statunitensi fino all'arrivo degli agenti della Border Patrol.

Il comando militare afferma che la sua missione è quella di arrestare e allertare gli agenti di frontiera affinché possano procedere all'arresto ufficiale. Con ciò si vuole evitare che le Forze Armate vengano accusate di svolgere funzioni di polizia sul territorio nazionale, cosa proibita dalla legge.

Trump, come nessun altro presidente prima di lui, sta utilizzando l'esercito più potente del mondo per controllare il confine con il Messico e si stima che lungo la linea di demarcazione ci siano già più di 8.000 soldati, oltre a più di 100 Stryker, aerei e droni e due navi della Marina che pattugliano le coste.

"Il 95% non è il 100%"

"Il contenimento è al 95%. Ma il 95% non è il 100%. Il numero di attraversamenti è storicamente basso, ma non è zero", ha affermato il Brig. Il generale Jeremy Winters, vice comandante delle operazioni della Joint Task Force-Southern Border, ha avviato un nuovo meccanismo per coordinare gli sforzi delle forze di sicurezza.

Di recente, approfittando di quella che gli esperti considerano una scappatoia nella legge, Trump ha attribuito all'esercito un ruolo ancora più importante nei compiti di controllo delle frontiere.

"La complessità della situazione attuale richiede che i nostri militari assumano un ruolo più diretto nella protezione del nostro confine meridionale", ha affermato Trump in un ordine esecutivo firmato l'11 aprile.

Con ciò autorizzò la creazione di Aree di Difesa Nazionale trasferendo al Dipartimento della Difesa tutti i territori federali di confine che, fino ad allora, erano stati amministrati dal Dipartimento degli Interni.

Tra il 18 aprile e il 1° maggio, il Pentagono ha creato due Aree di Difesa Nazionale, entrambe al confine con lo stato messicano di Chihuahua, e le ha di fatto convertite in parti di basi militari già esistenti.

La prima di queste, che si estende per 273 km nel New Mexico, è considerata parte di Fort Huachuca, una base militare situata a decine di chilometri di distanza, nel vicino stato dell'Arizona.

La Texas National Defense Area si estende per 85 chilometri tra le contee di El Paso e Fort Hancock e ora serve Fort Bliss, una delle più grandi installazioni militari del Paese.

Queste sezioni "miglioreranno la nostra capacità di individuare, intercettare e perseguire immigrati clandestini, gruppi criminali e terroristi, come quelli che hanno invaso il nostro Paese senza conseguenze negli ultimi quattro anni", ha affermato la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt.

"E rafforzerà anche la nostra difesa contro il fentanyl e altri farmaci pericolosi che hanno avvelenato le nostre comunità", ha aggiunto.

"Offriamo una serie di capacità militari uniche per integrare il controllo delle frontiere", spiega il generale di brigata Winters.

Elenca le risorse (elicotteri Black Hawk, Chinook e Lakota) e sottolinea i veicoli blindati Stryker, con la loro capacità di muoversi su terreni accidentati più velocemente dei camion della Border Patrol e "la loro impressionante gamma di sensori".

"E come Forze Armate, abbiamo una capacità unica: [ottenere] informazioni di cui la Border Patrol non dispone", sottolinea.

Scappatoia nella legge

Blaine Bennett, vice comandante della dogana e della protezione delle frontiere per la Joint Task Force Southern Border, afferma che l'integrazione degli agenti alla frontiera è qualcosa che non vedeva in 20 anni di servizio.

Entrambi i responsabili delle operazioni sottolineano anche un maggiore coordinamento con le forze della parte messicana, con le quali in alcuni punti effettuano già delle "pattugliamenti speculari".

Il crescente incremento della presenza militare sul territorio americano suscita timori e critiche che i responsabili cercano di minimizzare.

"Se identifichiamo qualcuno nella zona di difesa nazionale, ovviamente contattiamo le forze di sicurezza della zona, perché non abbiamo l'autorità di arrestare persone", sottolinea Winters.

Questo perché negli Stati Uniti la legge Posse Comitatus impedisce alle Forze Armate federali di partecipare a compiti di ordine pubblico, a meno che il Congresso non le abbia espressamente autorizzate.

"Tuttavia, il divieto non si applica se lo scopo principale delle azioni delle truppe è militare", ha affermato Elizabeth Goitein, direttrice del Liberty and National Security Program presso il Brennan Center for Justice, un think tank no-profit specializzato in diritti e politiche pubbliche.

Questo è ciò che è noto come la "dottrina dello scopo militare".

"Un caso tipico che risponde a questa dottrina è quando c'è una base militare e qualcuno vi entra illegalmente", spiega l'esperto.

"Perché, in questa situazione, i militari non possono semplicemente chiamare la polizia e aspettare che arrivi mentre la persona si aggira per la base. Devono proteggerla", spiega.

Goitein ritiene che questo sia lo strumento legale utilizzato dall'amministrazione Trump per giustificare la creazione di queste aree di difesa nazionale.

"È esattamente ciò che l'amministrazione sta cercando di fare: trasformare un terzo del confine meridionale in un'installazione militare, in modo che quando qualcuno entra nella zona e viene arrestato, possa sostenere che il motivo principale per cui lo fa è proteggere la base."

In questo modo, secondo l'esperto, riescono a "generare meno resistenza politica e giuridica".

Ci sarebbe stata molta più opposizione se Trump avesse fatto ricorso all'Insurrection Act del 1807, che consente al potere esecutivo di inviare truppe in un territorio in caso di ribellione.

Il presidente ha proposto l'idea durante il suo primo mandato, in seguito alle proteste scatenate nel 2020 dalla morte dell'afroamericano George Floyd per mano di un agente di polizia bianco.

A gennaio di quest'anno ha ripreso l'idea quando, emanando un ordine esecutivo che dichiarava lo stato di emergenza al confine, ha dato al Segretario alla Difesa Pete Hegseth e al Segretario alla Sicurezza Nazionale Kristi Noem 90 giorni di tempo per consigliarlo se invocare o meno l'Insurrection Act per ottenere il "controllo operativo completo" dell'area al confine con il Messico.

Trump sta quindi intensificando la militarizzazione del confine con il pretesto dell'emergenza, mentre il numero di attraversamenti illegali è a livelli storicamente bassi, il che per Goitein è una chiara contraddizione.

Controllo totale

"Accettare che il contenimento del 95 percento [degli attraversamenti illegali] sia sufficiente è come accettare che, concettualmente, sia accettabile infrangere la legge, e non è questo che stiamo facendo qui", ha detto il Brig. ha affermato il generale Winters.

"Il nostro compito è controllarlo completamente."

Secondo il comando militare, nel corso di pattuglie congiunte sono stati individuati e arrestati 150 "invasori".

Decine di questi documenti sono già stati presentati al giudice del tribunale distrettuale di Las Cruces, nel New Mexico.

Oltre all'accusa di ingresso illegale negli Stati Uniti, i pubblici ministeri li hanno accusati di aver violato intenzionalmente le norme di sicurezza nelle aree ora dichiarate riservate.

Entrambe le accuse sono classificate come reati minori. Mentre entrare illegalmente nel Paese attraverso un luogo non designato come porto di ingresso comporta una pena massima di sei mesi di carcere e una multa fino a $ 5.000, la seconda accusa aumenta la pena detentiva fino a un anno e la multa a $ 100.000.

"Gli immigrati continuano ad arrivare come al solito, ma all'improvviso si trovano ad affrontare accuse militari. E non capiscono niente", afferma Carlos Ibarra, avvocato di diversi detenuti.

Per il giudice Gregory B. Wormuth, tuttavia, non c'è confusione.

Giovedì scorso (15/05), ha affermato che il governo federale non aveva dimostrato che gli immigrati sapessero di entrare in una zona militare riservata. Non avendo riscontrato alcuna causa probabile, ha respinto le accuse mosse contro 98 degli imputati.

Secondo gli avvocati, alcuni immigrati hanno attraversato il confine prima che i manifesti venissero affissi, mentre altri li hanno attraversati senza riuscire a vederli.

I manifesti, le nuove Aree di Difesa Nazionale e gli Stryker confermano la progressiva militarizzazione del confine, già auspicata da Trump nel suo primo mandato, ma respinta all'epoca dai militari, cosa che non avviene più con il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, allineato al presidente.

L'Esercito vede un significato in questa missione interna.

"Abbiamo dati che mostrano che il prezzo dei farmaci sta aumentando perché la concorrenza si sta facendo più agguerrita, dato che stiamo proteggendo il confine. Proprio come è aumentato il prezzo per far attraversare il confine a qualcuno. Stiamo avendo un impatto, ma non è ancora sufficiente per noi", ha detto Winters.

Sottolinea che continuerà la militarizzazione del confine, un'azione che, secondo il Pentagono, è già costata più di 500 milioni di dollari.

Trump ha infatti dichiarato di recente di aver fatto pressione sulla presidente del Messico, Claudia Sheinbaum, affinché consentisse all'esercito di attraversare il territorio messicano per condurre operazioni contro i cartelli, cosa che lei ha fermamente respinto.

Per ora, le truppe si trovano sul lato statunitense del confine, vicino al Messico ma lontano dalle tradizionali e pericolose missioni internazionali.

"Questa è la loro missione principale. Non si tratta di un'esercitazione. È un'operazione per proteggere i nostri confini, il nostro Paese e le famiglie negli Stati Uniti che vengono dilaniate dalla violenza e dalla droga", ha detto Winters.

A pochi metri dal muro di confine, sotto un sole implacabile, non c'è alcun segno di movimento né dal lato statunitense né da quello messicano.