Il giro del mondo al Pantheon

Spirito libero, diffidente nei confronti dell'autorità e del potere, Lawrence Weiner (1942-2021) si considerava uno scultore, sebbene le sue opere fossero eminentemente composte da parole. Parole che innescano associazioni diverse e che possono apparire in forme e luoghi diversi, ma sempre in un lettering immediatamente riconoscibile, diventato una sorta di filigrana dell'artista.

Proprio il rapporto tra linguaggio e luogo è stato uno dei capisaldi della sua opera e costituisce uno dei punti chiave della mostra Around the World , allestita fino al 31 agosto al Pantheon Nazionale di Santa Engrácia, a Lisbona.

Si tratta di un'installazione che gioca con l'idea dell'Equatore, questa linea immaginaria che condiziona ancora oggi tutte le nostre nozioni di spazio e regola le relazioni tra le diverse regioni del globo.

“Le opere parlano di movimento, di navigazione, dell'idea di una linea invisibile, ma esistente e funzionale, che divide il globo in due metà”, scrive il curatore Bartomeo Marí. “AROUND THE WORLD si intreccia con il cerchio centrale del pavimento del Pantheon Nazionale, progettato dall'architetto João Antunes per fungere da timone centrale dell'edificio […] . La circolarità di quest'opera replica l'immagine comunemente usata dai cartografi per rappresentare l'equatore.”

L'idea di navigare qui è più di una metafora o un cenno alla storia portoghese. Nato nel Bronx, Weiner ha svolto diverse professioni prima di diventare un artista a tempo pieno, tra cui un periodo come scaricatore di porto e su una petroliera. In seguito, ha diviso il suo tempo tra il suo studio di New York e una casa galleggiante ormeggiata ad Amsterdam.

"Forze invisibili e aspetti della navigazione compaiono spesso nelle opere dell'artista: la Stella Polare, il vento, l'oceano, la spinta idrostatica, le onde, l'orizzonte", continua Marí. "Essere un navigatore culturale era una condizione naturale per lui."

La gallerista Cristina Guerra, che ha lavorato con Weiner per vent'anni, ha ricordato a Nascer do Sol nel 2017 che l'opera dell'artista nordamericano era più facilmente comprensibile per le generazioni più giovani che per "una persona sulla cinquantina, abituata a un oggetto" . In termini puramente materiali, una delle sue opere, prima di essere installata, consiste solo in un foglio di istruzioni e un CD con il file vettoriale, il file che funge da matrice, da cui vengono poi ricavate le lettere, nella dimensione desiderata e nel materiale desiderato (possono essere stampate su vinile e incollate sulla facciata di un edificio, realizzate in acciaio o persino tatuate sulla pelle).

Nel caso dell'installazione al Pantheon, la "solidità e l'atemporalità" della pietra contrastano con "la natura deperibile delle sculture tipografiche di Weiner", scrive André de Quiroga, un altro dei partecipanti alla mostra. A questo si aggiunge l'idea di circolarità e di coordinate spaziali – "A sinistra dell'equatore", "A destra dell'equatore", ecc.) – e forse anche mentali.

"Un bravo artista non usa le solite soluzioni", ha detto Weiner in un'intervista. "Essere un artista è una delle cose più libere al mondo. Non stiamo pilotando un aereo; non stiamo scrivendo una ricetta. Non importa se commettiamo errori". Questa nozione di libertà gli era molto cara e intrinseca alla sua pratica artistica, che da un lato sfruttava le inesauribili possibilità del linguaggio e, dall'altro, spesso travalicava i confini della galleria o del museo, aprendosi al mondo esterno.