Muore l'inventore della pillola abortiva

Il professore francese Étienne-Émile Baulieu, inventore della pillola abortiva e da sempre impegnato nella difesa dei progressi resi possibili dalla scienza, è morto venerdì all'età di 98 anni a Parigi.

Medico e ricercatore, è stato riconosciuto in tutto il mondo per l'impatto scientifico, medico e sociale del suo lavoro sul ruolo degli ormoni steroidei.

“La sua ricerca è stata guidata dal suo impegno per il progresso reso possibile dalla scienza, dal suo impegno per la libertà delle donne e dal suo desiderio di consentire a tutti di vivere una vita migliore e più lunga ”, ha ricordato in una dichiarazione la moglie, Simone Harari Baulieu.

"Pochi francesi hanno cambiato il mondo così tanto. Combattente della resistenza, genio della ricerca, difensore della contraccezione, inventore della pillola abortiva, Étienne-Émile Baulieu è stato uno spirito di progresso che ha permesso alle donne di conquistare la loro libertà", ha risposto il presidente francese Emmanuel Macron sul social network X.

Peu de Français ont à ce point change le monde. Résistant, génie de la recherche, défenseur de la contraception, inventeur d'une pillule abortive, Étienne-Emile Baulieu fut uno spirito di progresso che permette alle donne di conquistare la loro libertà.

Nous perdona un eclaireur di coraggio.

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 30 maggio 2025

Nato il 12 dicembre 1926 a Strasburgo, nella Francia orientale, Étienne Blum adottò il nome Émile Baulieu quando si unì alla Resistenza contro gli occupanti nazisti, all'età di soli 15 anni.

Dottore in medicina (1955) e dottore in scienze (1963), endocrinologo, ha fondato nel 1963 l'Unità di ricerca 33 dell'Istituto nazionale francese di sanità e ricerca medica (Inserm) per lavorare sugli ormoni. Lo diresse fino al 1997 e vi lavorò fino alla fine.

È particolarmente noto per lo sviluppo della RU 486 nel 1982. Questa pillola abortiva ha rivoluzionato la vita di milioni di donne in tutto il mondo, offrendo loro la possibilità di interrompere la gravidanza farmacologicamente.

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Dovette affrontare dure critiche e perfino minacce da parte di coloro che si opponevano al diritto delle donne a controllare la propria riproduzione. Due anni fa, aveva lamentato all’Agence France-Presse (AFP) il divieto della pillola in uno stato americano, descrivendo la misura come un “passo indietro per la libertà delle donne”.

Le sue ricerche sul DHEA, l'ormone di cui aveva scoperto la secrezione e l'attività anti-invecchiamento, lo portarono anche a lavorare sui neurosteroidi (steroidi per il sistema nervoso). Ha sviluppato anche una cura per la depressione, per la quale è in corso una sperimentazione clinica presso diversi ospedali universitari.

Nel suo ufficio dell'Inserm presso l'ospedale universitario Kremlin-Bicêtre, vicino a Parigi, dove continuava a recarsi tre volte alla settimana e dove erano impilati foto, diplomi e cartelle contenenti " il lavoro di una vita ", espresse fino alla fine il suo desiderio di "essere utile".

Nel 2008 ha fondato l'Istituto Baulieu per comprendere, prevenire e curare le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. La sua ricerca si è concentrata sulla proteina Tau, insieme a un'altra proteina da lui scoperta, la FKBP52, che è naturalmente presente nel corpo.

Sposato in seconde nozze con Simone Harari Baulieu, rimase vedovo di Yolande Compagnon. Lascia tre figli, otto nipoti e nove pronipoti.