P. Diddy. La caduta del magnate del rap

Il processo più atteso dell'anno è iniziato il 12 maggio presso la Corte federale di Manhattan a New York. Il produttore e cantante P.Diddy è accusato di aver gestito un'organizzazione criminale che coinvolgeva traffico sessuale, estorsione, associazione a delinquere e promozione della prostituzione. La sua ex compagna, Cassie Ventura, ha già parlato. E ciò che ha detto ha scioccato il mondo.

Alcuni lo conoscono come Sean Combs, altri lo chiamano "Puff Daddy", "P. Diddy" o semplicemente "Diddy". Anche se non conosciamo il suo nome, è improbabile che non abbiamo mai sentito una sua canzone o una in cui ha collaborato. Il fatto è che ha costruito un impero che gli ha fatto guadagnare una fortuna, sia attraverso la musica che attraverso investimenti in marchi di bevande alcoliche. Ma se prima era ammirato, rispettato, amato e considerato uno degli artisti più influenti nel mondo del rap, dal 2023 ha iniziato a essere guardato in modo diverso. E a poco a poco, coloro che un tempo appartenevano alla sua cerchia non hanno più voluto essere associati a lui. Non c'è da stupirsi, visto che Diddy è accusato di aver gestito un'organizzazione criminale che coinvolgeva traffico sessuale, estorsione, associazione a delinquere e favoreggiamento della prostituzione.

Secondo i documenti presentati dalla Procura, il rapper americano avrebbe sfruttato la sua influenza nell'industria musicale per attrarre e reclutare giovani donne, spesso minorenni, con la promessa di opportunità professionali. Invece, venivano sottoposti ad abusi fisici e psicologici, tra cui rapporti sessuali forzati, riprese senza consenso e consumo forzato di sostanze illegali nei cosiddetti "freak-off". Questi eventi potevano durare giorni e i resoconti descrivevano episodi di grande violenza, minacce con armi da fuoco e pagamenti in denaro per mettere a tacere vittime e testimoni.

L'imprenditore si è dichiarato non colpevole. Secondo quanto riportato dal New York Times, in una recente dichiarazione sull'atto d'accusa, il suo team legale ha affermato che le presunte vittime del caso erano "ex fidanzate di lunga data che avevano avuto relazioni consensuali". "Questa era la loro vita sessuale privata, definita dal consenso, non dalla coercizione", hanno sostenuto. L'avvocato difensore Teny Geragos ha risposto che l'accusa sta cercando di distorcere le relazioni sentimentali per costruire un caso di estorsione e traffico sessuale: "Sean Combs è un uomo complesso, ma questo non è un caso complesso. Si tratta di scelte volontarie fatte da adulti capaci, in relazioni consensuali", ha ribadito. Il rapper americano rischia una pena detentiva compresa tra 15 anni e l'ergastolo.

Va ricordato che le indagini culminarono in operazioni da parte delle autorità federali nel marzo 2024, con perquisizioni nelle ville di Combs a Los Angeles e Miami. Sono state sequestrate armi, munizioni, droga e una notevole quantità di lubrificanti e olio per bambini. Il 16 settembre l'artista è stato arrestato a New York, USA. Poco dopo è stato diffuso un video in cui lo si vedeva aggredire violentemente Cassandra Ventura, meglio conosciuta come Cassie Ventura, che è stata la sua fidanzata tra il 2007 e il 2018, nel corridoio di un hotel.

Il testimone chiave

Il tanto atteso processo al magnate dell'hip-hop è iniziato il 12 maggio e potrebbe durare fino a otto settimane, a causa della complessità e del numero delle accuse contro il produttore musicale. Il processo promette nuove rivelazioni sul coinvolgimento di altre personalità pubbliche e sulla rete di sfruttamento sessuale, che si sospetta abbia coinvolto più di 150 vittime.

La prima settimana di testimonianze è stata segnata dalle rivelazioni di Cassie Ventura, attualmente 38enne, testimone chiave del processo, che hanno lasciato il mondo a bocca aperta. Già nel terzo trimestre di gravidanza, la donna ha rivelato l'orrore che afferma di aver vissuto per mano del suo ex compagno di 55 anni. La cantante e Daniel Phillip, un lavoratore del sesso, sono stati i primi a testimoniare, accusando P. Diddy di «ripetute aggressioni fisiche» e di «coercizione a partecipare a umilianti rituali sessuali».

La BBC scrive, citando la sua testimonianza, che gli abusi sono iniziati proprio all'inizio della relazione, durata più di un decennio, con l'artista. La coppia ha proiettato un'immagine di regalità dell'hip-hop apparendo sul red carpet di eventi e fughe di lusso. Ma non tutto è come sembra e, in questo caso, non potremmo essere più ingannati.

Quando incontrò P.Diddy nel 2005, Cassie aveva solo 19 anni e un grande sogno: avere successo nell'industria musicale. "Sapevo solo che era un grande uomo d'affari e musicista. Era un appassionato di musica. Non sapevo molto di lui personalmente", ha ricordato in tribunale, aggiungendo di essersi "innamorata" dello "straordinario imprenditore e musicista". Non passò molto tempo prima che la giovane donna venisse messa sotto contratto dalla sua etichetta, la Bad Boy Records. Subito dopo l'inizio della relazione. A suo dire, all'epoca riteneva che la loro fosse una relazione monogama, anche se ora sa che lui ha avuto altre fidanzate.

Quello che secondo l'artista sembrava un sogno si è rapidamente trasformato in un incubo. Secondo Ventura, P.Diddy voleva "controllare" la sua vita e ci è riuscito. Lui le pagava la casa, le auto, il cellulare e altri dispositivi elettronici che a volte le prendeva per "punirla": "Controllava tutto... Dal mio aspetto a quello che facevo", ha affermato. Col tempo, questo controllo “divenne violento”. "Mi colpiva alla testa, mi spingeva, mi trascinava e mi prendeva a calci di frequente", ha testimoniato tra le lacrime. Secondo il cantante, i segni della violenza erano spesso ben visibili. E i giurati sono riusciti a dimostrarlo attraverso le fotografie.

Il terrore dei Freak-Off

Secondo la BBC, il secondo giorno del processo, i pubblici ministeri hanno trascorso ore a interrogarla sui "freak-off" e l'artista ha raccontato alla corte come il suo ex compagno la coinvolgesse in questi baccanali sfrenati. Secondo i suoi racconti, Sean Combs avrebbe assunto una prostituta o una spogliarellista per fare sesso con la sua compagna mentre lui guardava.

Inizialmente, Ventura avrebbe dovuto renderlo "felice". Ha riconosciuto che, a quel tempo, Diddy "era un uomo emozionante, divertente e spiritoso" e che aveva la sua carriera nelle sue mani. Col passare del tempo, le feste a base di sesso sono diventate una sorta di lavoro che "non lasciava spazio a nulla se non al recupero fisico e mentale". Cassie restava sveglia per giorni, bevendo alcol, assumendo droghe e facendo sesso con "sconosciuti". La stessa pubblicazione scrive che alcune feste duravano quattro o più giorni, alcune con pause intermedie. "Ricordo di aver avuto una sensazione come se mi si chiudesse lo stomaco, il nervosismo e la confusione", ha detto, aggiungendo che "mi sentivo malissimo con me stessa".

La cantante ha anche rivelato che in quel periodo era costretta ad avere un numero così elevato di rapporti sessuali che era arrivata a ricorrere agli oppiacei per "mascherare il dolore". Inoltre, ha ammesso di avere ferite alla bocca e alla lingua dovute al sesso orale. L'accusa sostiene che durante le feste, P.Diddy avrebbe ordinato a un prostituto di urinare nella bocca di Cassie quando aveva solo 19 anni. L'obiettivo del rapper era quello di "controllare ogni fase delle prestazioni sessuali in modo che le donne sembrassero divertirsi".

L'erba, l'ecstasy, la cocaina e la ketamina che usava la aiutavano a "recitare bene per Sean Combs" e a "dissociarsi" in quei momenti. "La droga era un modo per non sentire le cose come erano realmente", ha detto. Naturalmente, la miscela di sostanze spesso la faceva vomitare. Nonostante ciò, assicura, Sean Combs non le avrebbe permesso di fermarsi. Quando si rifiutava di partecipare o voleva andarsene, il suo partner la picchiava o la minacciava di condividere i suoi video.

Traffico sessuale e prostituzione

L'ex compagna del magnate della musica ha affermato che quest'ultimo avrebbe pagato gli uomini da lui assunti tra i 1.500 e i 6.000 dollari, "a seconda della loro prestazione". La sua squadra li ha trovati nei locali di striptease e su siti come Craigslist. Alcune delle sue foto sono state mostrate ai giurati, tra cui Daniel Phillip, che ha già testimoniato. L'uomo ha ammesso di essere stato ingaggiato più volte per fare sesso con la cantante, sotto gli occhi di Diddy. In alcuni di questi incontri, l'appaltatore avrebbe assistito ad aggressioni verbali e fisiche.

Secondo Daniel Phillip, questi incontri durarono circa due anni, “sia negli hotel che nelle varie case della coppia”. In tribunale ha ricordato le "istruzioni specifiche" ricevute dal rapper su come avrebbe dovuto avere rapporti sessuali con la sua ragazza. Questi appunti includevano l'applicazione sui corpi del famoso olio per bambini, trovato nell'hotel di P.Diddy durante le perquisizioni, e scenari che includevano scenari ipotetici, come: "incontrarsi in un certo posto".

Citando Cassie, la BBC rivela che a volte gli uomini venivano portati in aereo in vacanza. Il team di P.Diddy si è preso cura di tutto. C'erano persone responsabili dell'acquisto e dell'accompagnamento di viaggi, alloggi, preparazione di stanze per il sesso, illuminazione, ecc. Tra le altre accuse, i pubblici ministeri stanno cercando di dimostrare che il produttore musicale era coinvolto nel traffico sessuale (traffico di persone a scopo di sfruttamento sessuale) e nel trasporto per prostituirsi.

Emily Johnson, che fa parte del team dell'accusa, ha corroborato le accuse dell'artista, affermando che la relazione era piena di "minacce costanti, ricatti con video a sfondo sessuale e molta violenza". In uno degli episodi segnalati, P.Diddy ha aggredito la sua compagna calpestandole il viso. A quanto pare Cassie rimase così traumatizzata che il rapper la nascose in una stanza d'albergo per cinque giorni.

Inoltre, ciò ha ricordato anche la scena dell'aggressione fisica nel corridoio dell'hotel, avvenuta nel 2016, filmata e diffusa nel 2024 dalla CNN. Il momento è stato immortalato dalle telecamere dell'hotel e la versione originale, della durata di circa 15 minuti, è stata ora presentata in tribunale. A quanto pare, l'incidente è avvenuto quando Cassie ha cercato di scappare da una delle feste folli del suo ex fidanzato. Anche Israel Flores, che lavorava come guardia di sicurezza nell'hotel dove il cantante aggredì Cassie il 5 marzo 2016, ha testimoniato contro Diddy. Ha affermato che quel giorno ha ricevuto una segnalazione secondo cui al sesto piano c'era una donna in pericolo. Quando cercò le immagini, non riuscì a trovarle.

Cassandra Ventura ha anche rivelato di aver accettato un risarcimento di 20 milioni di dollari (circa 17 milioni di euro) per porre fine alla causa intentata contro il suo ex compagno nel novembre 2023. È importante notare che parte della causa attuale trae origine da questa denuncia civile, che includeva accuse di stupro e anni di abusi.

La cantante è stata infine interrogata sul motivo che l'ha spinta a testimoniare ora contro Diddy: «Non ce la faccio più a sopportare tutto questo. Non riesco a sopportare la vergogna, il senso di colpa, il modo in cui trattava le persone come se fossero sacrificabili. Ciò che è giusto è giusto, ciò che è sbagliato è sbagliato. "Sono venuto qui per fare la cosa giusta", ha detto.

Stelle coinvolte

Il quarto e il quinto giorno del processo, l'artista ha iniziato a essere interrogata dalla difesa dell'imprenditore: è stata pressata affinché leggesse ad alta voce i suoi messaggi espliciti al suo ex fidanzato, tra cui testi in cui esprimeva il desiderio di avere rapporti sessuali di gruppo sotto l'effetto di droghe, un'esperienza che, secondo la sua precedente testimonianza, l'aveva traumatizzata. Secondo l'Associated Press, gli avvocati di Diddy hanno cercato di dipingere Cassie alla giuria come "una persona disposta e desiderosa di seguire lo stile di vita sessuale del magnate".

Lunedì, secondo la CNN, la giuria del processo a Sean Combs è stata sciolta dopo aver ascoltato la testimonianza di tre testimoni: Dawn Richard, ex membro del gruppo Danity Kane; Kerry Morgan, amica di Cassie Ventura dal 2001 al 2018; e David James, ex assistente di Combs. Le tre persone affermano di aver assistito a scene di violenza da parte di Diddy.

È importante notare che, sebbene degradanti, i "freak off" non erano un segreto. Molte persone parteciparono alle famose feste bianche organizzate dall'imprenditore, sapevano che si stavano verificando anche le altre, ma non lo denunciarono per paura di rappresaglie. Agli eventi presentati da P.Diddy hanno partecipato star del calibro di Leonardo DiCaprio, Usher, Demi Moore, Jay-Z, Beyoncé, Ashton Kutcher, Mariah Carey, Tommy Lee e Pamela Anderson, Justin Bieber, Aaliyah, David Blaine, Kelly Osbourne e Jennifer Lopez.

Diverse altre personalità avevano già parlato del lato oscuro di P.Diddy. 50 Cent è uno di questi. L'anno scorso, l'artista ha dichiarato che avrebbe prodotto un documentario sulle numerose accuse rivolte a Combs, intitolato Diddy Do It?. Pubblicato da Eminem il 12 luglio dello scorso anno, l'album The Death of Slim Shady fa riferimento alle cause legali intentate contro il rapper. Entrambi lasciano intendere – anche attraverso alcuni commenti – che sono coinvolte molte persone.

Nei prossimi due mesi, si prevede che i giurati continueranno ad ascoltare le testimonianze di numerose donne, nonché di ex dipendenti che, secondo i procuratori, hanno contribuito a organizzare e insabbiare i crimini.

Di recente, secondo quanto riportato dalla stampa americana, diversi amici dell'imprenditore avrebbero contattato funzionari della Casa Bianca per cercare di "ottenere la grazia presidenziale" o una "commutazione della pena". Se ciò dovesse accadere, anche se le accuse venissero provate, Diddy potrebbe essere rilasciato o subire una riduzione della pena.