SPEA avverte che i nuovi progetti eolici e solari in Algarve minacciano la biodiversità

La Società portoghese per lo studio degli uccelli (SPEA) ritiene che l'Algarve sia sotto pressione a causa di una nuova ondata di progetti eolici e solari che minacciano la biodiversità.

La SPEA monitora "con preoccupazione l'aumento dei progetti di energia rinnovabile (in particolare centrali solari ed eoliche) in aree ecologicamente sensibili", spesso supportati da studi di impatto ambientale (VIA) "inadeguati e carenti, in non conformità con le buone pratiche di valutazione di impatto ambientale e con la legislazione nazionale e comunitaria in materia di conservazione della natura".

In una nota inviata oggi alle redazioni, la società ambientalista afferma che diversi progetti "con un forte impatto territoriale ed ecologico sull'entroterra dell'Algarve" sono in fase di valutazione di impatto ambientale, ovvero:

• Progetto di ibridazione dell'impianto fotovoltaico di Alcoutim (Solara4);
• Progetti di Ibridazione Eolica per gli Impianti Fotovoltaici di Viçoso, Pereiro, São Marcos e Albercas;
• Centrale solare fotovoltaica di Pereiro e la sua linea ad altissima tensione;
• Parco eolico di Silves;
• Parco eolico di Cachopo.

Sommando i progetti in fase di analisi e quelli già operativi, "si prevede che saranno installate 110 turbine eoliche su un'area di circa 500 km², senza un approccio territoriale integrato, compromettendo la sostenibilità ecologica della regione".

Per Rita Ferreira, Senior Conservation Technician presso SPEA, "la transizione energetica non può essere intrapresa a scapito della biodiversità. Il modo in cui vengono pianificati questi progetti mette a repentaglio decenni di sforzi per la conservazione di specie iconiche e del loro futuro".

Gli uccelli che volano in volo, in particolare i rapaci, sono tra i gruppi più direttamente colpiti dalle collisioni con turbine eoliche e/o dalle collisioni e/o folgorazioni da parte delle linee elettriche, a causa del loro comportamento di volo, dell'elevata longevità e della bassa produttività.

La mortalità in queste infrastrutture può avere ripercussioni su popolazioni già fragili, soprattutto quando i progetti vengono installati nelle loro aree di riproduzione, alimentazione o dispersione/migrazione.

I progetti in fase di valutazione mettono a repentaglio aree importanti per gli uccelli

SPEA mette in guardia dal rischio di un'installazione massiccia di questi progetti nell'Algarve nord-orientale, "una regione cruciale per la conservazione di specie in via di estinzione protette dalla legislazione nazionale ed europea, come l'aquila del Bonelli (che ha qui il suo principale sito di riproduzione), l'aquila imperiale iberica (classificata come in pericolo critico), l'aquila reale e il grifone, che utilizza l'importante corridoio di dispersione e migrazione degli uccelli che attraversa le montagne dell'Algarve. Tutte le aree da cui queste specie dipendono durante le varie fasi del loro ciclo vitale sono protette dalla legge".

Gravi carenze nei processi di valutazione dell'impatto ambientale

La SPEA mette inoltre in guardia dalle debolezze delle VIA, in particolare quelle di questi progetti di ibridazione, "che presentano gravi carenze, come la mancanza di studio di ubicazioni alternative, un'analisi insufficiente dei modelli di volo e dell'uso dello spazio da parte degli uccelli in volo, la sottovalutazione del rischio di disturbo per le coppie riproduttive e del rischio di collisione, nonché la sottovalutazione degli impatti cumulativi. Entrambi i progetti prevedono di posizionare le turbine eoliche a solo 1 chilometro (km) dai nidi attivi dell'aquila di Bonelli e dell'aquila imperiale iberica, senza analizzarne gli effetti sull'abbandono del territorio e sulle dinamiche della popolazione a livello regionale, nazionale e iberico".

Il primo passo deve essere quello di evitare la mortalità

Il parco eolico di Malhanito, con 29 turbine eoliche, si trova nel corridoio di dispersione e migrazione dell'Algarve nord-orientale, vicino ai progetti attualmente in fase di valutazione. Secondo il rapporto finale sul monitoraggio di uccelli e chirotteri ( Bioinsight 2016), tra il 2013 e il 2016 sono state registrate otto morti di grifoni, con stime corrette di 9-10 all'anno.

Situato in aree di valli e creste chiuse che generano correnti orografiche e termiche che concentrano il movimento degli uccelli in volo, il parco li espone a un elevato rischio di collisione, un impatto che avrebbe potuto essere evitato con una più attenta valutazione della posizione del progetto. Ciononostante, le Valutazioni di Impatto Ambientale (VIA) per i progetti in esame in aree adiacenti, come Solara4, "hanno ignorato questa evidenza".

Per ridurre al minimo i decessi dovuti a collisioni con turbine eoliche, l'EIA propone l'installazione di sistemi automatici di rilevamento e arresto degli uccelli (ADS) basati su video e intelligenza artificiale come misura centrale. Questi sistemi, "poco testati e di incerta efficacia", secondo la SPEA, "non possono giustificare l'installazione di turbine eoliche in aree ecologicamente inadatte. Violano il principio di gerarchia di mitigazione stabilito dalla legislazione europea, che richiede innanzitutto di evitare e solo successivamente di minimizzare e compensare".

La posizione della SPEA

SPEA sostiene che i progetti situati in aree ecologicamente sensibili, essenziali per la conservazione di specie protette e in via di estinzione, come l'Algarve nord-orientale, "non dovrebbero essere implementati. La transizione energetica è essenziale, ma deve basarsi su Valutazioni di Impatto Ambientale adeguate e solide che garantiscano il rispetto della legislazione ambientale e la salvaguardia della biodiversità".

D'altro canto, "la mancanza di alternative praticabili, la pressione per un rapido rilascio delle autorizzazioni e la sottovalutazione degli impatti sul patrimonio naturale minano la credibilità e la fiducia in questi processi. I progetti devono essere compatibili con i valori ecologici dei territori in cui si inseriscono e non imposti a comunità ed ecosistemi già vulnerabili. È responsabilità della Pubblica Amministrazione garantire l'applicazione del principio di precauzione, la rigorosa valutazione delle alternative e la trasparenza istituzionale, assicurando che l'interesse pubblico prevalga sugli interessi economici a breve termine".

SPEA "continuerà a chiedere che la transizione energetica in Portogallo sia compatibile con la conservazione della biodiversità e con gli impegni ambientali nazionali ed europei", conclude la dichiarazione, firmata anche dalle organizzazioni Fapas, Geota, Lega per la protezione della natura, Quercus e WWF Portogallo.

L'aquila imperiale iberica, uno degli uccelli più a rischio d'estinzione in Europa, un tempo estinta come uccello nidificante in Portogallo, ha oggi una distribuzione molto limitata all'interno del Paese, rendendo fondamentale una maggiore protezione delle aree utilizzate dalla specie. Attualmente, la principale causa di mortalità per queste tre grandi specie di aquile nella Penisola Iberica è l'elettrocuzione, quindi non si può trascurare l'effetto cumulativo di un'ondata di nuovi progetti solari ed eolici, e delle relative linee elettriche, in una regione così importante per questi uccelli.