Gli astronomi osservano la nascita di un sistema solare
Un team di astronomi ha osservato le prime fasi della nascita dei pianeti attorno a una stella, un processo simile a quello che ha formato il Sistema Solare, secondo uno studio pubblicato mercoledì dalla rivista Nature (16).
"Per la prima volta abbiamo identificato il momento più precoce della formazione di un pianeta attorno a una stella", ha spiegato Melissa McClure, professoressa presso l'Università di Leida (Paesi Bassi) e autrice principale dello studio, in una dichiarazione dell'Osservatorio europeo australe (ESO).
Situata nella Nebulosa di Orione, a 1.300 anni luce di distanza, HOPS-315 è una stella giovane molto simile al Sole primordiale.
Queste stelle nascenti sono circondate da dischi di gas e polvere, chiamati "dischi protoplanetari", nei quali si formano i pianeti.
Al suo interno, i minerali cristallini contenenti monossido di silicio (SiO) possono condensare a temperature estremamente elevate.
Con il passare del tempo, si uniscono, crescono e acquisiscono massa, formando i planetesimi.
Nel sistema solare, questi minerali cristallini, che in seguito hanno dato origine a pianeti come la Terra o al nucleo di Giove, sono rimasti intrappolati in antichi meteoriti, che gli astronomi utilizzano per datare l'inizio della formazione di questa parte della Via Lattea.
Osservando il disco attorno a HOPS-315, gli autori dello studio sono riusciti a trovare prove del fatto che questi minerali caldi hanno iniziato a condensarsi proprio lì.
I loro risultati mostrano che il monossido di silicio è presente attorno alla giovane stella allo stato gassoso, così come all'interno di questi minerali cristallini, il che suggerisce che sta appena iniziando a solidificarsi.
Questi minerali sono stati identificati per la prima volta utilizzando il telescopio spaziale James Webb (JWST).
Gli scienziati hanno osservato il sistema con lo strumento ALMA dell'ESO in Cile per determinare l'origine esatta dei segnali chimici e hanno scoperto che queste particelle provenivano da una piccola porzione del disco attorno alla stella, equivalente all'orbita della fascia degli asteroidi attorno al Sole.
"Questo sistema è uno dei migliori che conosciamo per esplorare alcuni dei processi che hanno avuto luogo nel nostro sistema solare", afferma Merel van't Hoff, professore alla Purdue University negli Stati Uniti e coautore dello studio.
ber/pcl/jz/mb/yr/aa
IstoÉ
