Immigrazione ed economia

Il tema dell'immigrazione, in rapida crescita tra noi, è stato recentemente oggetto di accesi dibattiti, e a ragione, data la sua crescita incontrollata, ma in modo meno intelligente e persino un po' primitivo quando si parla di economia. In particolare, attraverso l'idea diffusa che le aziende abbiano bisogno di più lavoratori, idea che, purtroppo, viene sostenuta senza considerare le sfide del nostro modello economico. Ad esempio, se basiamo la nostra economia su una stragrande maggioranza di piccole attività commerciali, come ristoranti, bar e pasticcerie, o sul turismo, con bassi salari e bassa produttività, gli immigrati sono una necessità. Ma se crediamo che il futuro dell'economia risieda nel progresso tecnologico, nell'automazione e nella robotizzazione industriale e in una vera riforma della pubblica amministrazione, allora i nuovi immigrati, con un livello di istruzione inferiore a quello del portoghese medio, non fanno altro che perpetuare i livelli di povertà che già abbiamo.

Credo che molti imprenditori che lamentano la mancanza di manodopera e chiedono l'accoglienza di più immigrati lo facciano perché vogliono mantenere bassi i salari, o perché non investono in tecnologia, o perché non esportano e il mercato interno è povero, o perché sono nel settore sbagliato, o perché non innovano, o perché non hanno la formazione necessaria per essere imprenditori. In altre parole, se basiamo il nostro futuro su più di quello che già esiste – cioè più immigrati – non cambieremo nulla, e la povertà sarà il nostro futuro, soprattutto perché i nostri concorrenti non basano il futuro delle loro aziende su più manodopera, ma su più tecnologia.

Ad esempio, abbiamo un settore edile di alta qualità, ma dipende dall'esperienza dei lavoratori portoghesi, un problema aggravato dall'aumento degli immigrati non qualificati. Inoltre, abbiamo bassi livelli di organizzazione e standardizzazione, e quasi tutto viene ancora prodotto in loco, con un preassemblaggio insufficiente dei componenti realizzati in fabbrica. Ad esempio, molti anni fa, ho cercato di convincere l'allora sindaco di Lisbona, il mio amico Jorge Sampaio, a utilizzare elementi di cemento standardizzati con aperture per le varie tubature – elettricità, acqua, gas, comunicazioni – che sarebbero state interrate in Avenida 24 de Julho, allora in costruzione. Ne ho persino disegnato un disegno, ma purtroppo l'idea ha ricevuto scarso sostegno, e ancora oggi non capisco perché le nuove strade cittadine non vengano costruite in fabbrica. Confesso la mia sorpresa ogni volta che vedo una mezza dozzina di operai, forse immigrati, scavare buche nelle strade per accedere alle tubature sotterranee. Quindi, abbiamo bisogno di più immigrati.

Nel frattempo, il Portogallo vanta ora un numero invidiabile di giovani altamente qualificati, la cui formazione comporta costi elevati per il Paese. Molti di loro emigrano e sviluppano nuove idee e tecnologie all'estero, immagino perché non riescono a trovare stipendi e condizioni equivalenti nel nostro Paese. Sostituirli con gli immigrati mi sembra un suicidio collettivo.

Come ho cercato di chiarire, è chiaro che mantenere il 95% delle aziende portoghesi molto piccole, la stragrande maggioranza commerciali, impedisce a tutto ciò che ho scritto di avere applicazione pratica. In altre parole, se continuiamo ad avere politiche pubbliche incentrate su questo modello di piccole imprese, bassi salari e bassa produttività, senza comprendere che l'industria è una fase di transizione necessaria perché crea posti di lavoro per le piccole imprese e trasforma i lavoratori non qualificati in lavoratori qualificati, non cambieremo nulla di utile. Confesso di guardare con molta negatività a coloro che hanno il potere di cambiare e cambiano poco o nulla, che le chiamino riforme o in qualsiasi altro modo, e questo mi fa impazzire, perché vedo il mio Paese in ritardo rispetto ai Paesi delle nostre dimensioni nell'Unione Europea.