Il tuo primo sguardo a Robin Wright e Olivia Cooke in <i>The Girlfriend</i>

Conquistare l'uomo dei tuoi sogni è una cosa, ma impressionare sua madre? Quella è tutta un'altra sfida. The Girlfriend di Prime Video porta questo percorso a ostacoli all'estremo, trasformando lo scontro tra una madre e la nuova fiamma del figlio in un avvincente e succoso thriller psicologico. Adattato dall'omonimo romanzo bestseller del 2018 di Michelle Frances, la storia segue Laura, una gallerista d'arte di successo e madre protettiva – interpretata dalla star, regista e produttrice esecutiva Robin Wright – e Cherry, un'affascinante agente immobiliare dal passato misterioso, interpretata da Olivia Cooke. La serie di sei episodi, che debutterà il 10 settembre, ti farà costantemente dubitare di da che parte stare.

Laura vive una vita squisita a Londra con suo figlio Daniel (Laurie Davidson) e suo marito Howard (Waleed Zuaiter). I tre hanno In Una casa elegante (e una casa per le vacanze in Spagna) e una carriera florida. Ma l'arrivo di Cherry, con i suoi tacchi alti e gli abiti sgargianti, fa girare la testa a Laura. Dopo un primo incontro imbarazzante a cena, Laura crede che Cherry, che proviene da un ambiente operaio, le nasconda qualcosa. Sta con Daniel per le giuste ragioni? Nel frattempo, Cherry ha i suoi sospetti. Laura ce l'ha solo con lei? Tra le loro inchieste e i loro sabotaggi, la situazione si spinge troppo oltre.

Naomi Sheldon e Gabbie Asher hanno adattato il libro per la TV. Il cast include anche Tanya Moodie nel ruolo di Isabella, Shalom Brune-Franklin in quello di Brigitte, Karen Henthorn in quello di Tracey, Anna Chancellor in quello di Lilith, Leo Suter in quello di Nicholas e Francesca Corney in quello di Millie.

Frances ricorda di aver iniziato a scrivere la storia intorno al 2015. "Stavo accarezzando l'idea di questo thriller su queste due donne intrecciate che litigano per un uomo, ed è un problema così universale", racconta a ELLE. All'epoca, i suoi figli erano piccoli "e sono diventata una vera madre tigre", e da lì la storia si è evoluta.

Wright concorda sull'universalità. "Penso che chiederesti a qualsiasi madre, e probabilmente hanno avuto un po' di quel tipo di esperienza, e si chiedono: 'È abbastanza brava per lui? '", dice. Il progetto le è arrivato qualche anno fa durante il COVID, quando Imaginarium Productions l'ha contattata per una possibile regia. (Wright ha già diretto episodi di House of Cards , Ozark , Tell Me Lies , così come il film Land .) "Ho letto l'episodio pilota e ho potuto immaginare la serie solo da quell'episodio", ricorda. Le riprese si sono svolte da fine maggio a fine settembre dello scorso anno.

Il team, però, doveva muoversi in fretta. Con gli incontri per presentare la serie agli streamer che si avvicinavano a grandi passi, il tempo a disposizione per trovare un'attrice per il ruolo di Laura stava per scadere. "Alla fine, credo che tutti mi abbiano chiesto: 'Perché non interpreti semplicemente Laura?'. E io ho risposto: 'Okay'", racconta Wright. "Ma alla fine è andata alla grande, e poi abbiamo avuto Olivia, che è stata paradisiaca". Cooke è stata la sua prima scelta per Cherry dopo averla vista in Thoroughbreds , Vanity Fair e Slow Horses . "Mi è piaciuta la durezza che ha instillato in lei", aggiunge Wright.

Cooke, d'altra parte, non aveva idea di essere la favorita. "Pensavo di dover mendicare, prendere in prestito e rubare quella parte", scherza. La star di House of the Dragon ama "le storie di sfavoriti" ed è una fan dell'opera di Wright, ecco perché è stata attratta da The Girlfriend . "C'era qualcosa di così coraggioso e sicuro di sé in Cherry che volevo davvero interpretare", dice. Il personaggio è "così audace, spietato e in un certo senso machiavellico, ma anche con un cuore d'oro, in un certo senso".

Cherry si scontra con la vita apparentemente perfetta di Laura e con il suo forte legame con Daniel. Dopo aver subito una tragedia personale in passato, Laura ha investito tutte le sue energie nel figlio. "Era il suo amico finché Cherry non si è trasferita da lei", aggiunge Wright. "È quasi come se Laura si fosse sentita strappare il tappeto da sotto i piedi, e lei pensa: 'Non mi piace. Non mi fido di lei e devo allontanare mio figlio da lei'".

E pur essendo su fronti opposti, Cooke crede che Laura e Cherry abbiano qualcosa in comune. "Non credo che siano così diverse, in realtà. Ci sono momenti nella serie in cui pensi, oh Dio, queste due persone potrebbero davvero essere amiche ... Credo che Cherry, all'inizio, ammiri Laura e pensi: 'Dio, che donna straordinaria, incredibilmente realizzata, vorrei essere'".

E in mezzo a entrambi c'è Daniel. "Da una prospettiva, la vedi come una cosa meravigliosa", dice Davidson del rapporto madre-figlio. Ma è "difficile per qualcun altro entrare in quella situazione. Laura occupa gran parte dello stesso spazio che una fidanzata [o] un partner occuperebbe o dovrebbe occupare. Quindi, quando Cherry si presenta, lei pensa: 'Dove mi colloco?'. Ed è lì che iniziano alcuni dei problemi".

Per amplificare la drammaticità, la serie è raccontata dai due diversi punti di vista di Laura e Cherry. "A metà degli episodi, si scopre l'altra prospettiva su ciò che è realmente accaduto", afferma Wright. Spesso, lo stesso evento viene rappresentato in modo diverso a seconda di chi racconta la storia. Non è lontano dalla vita reale: spesso due persone non ricordano un episodio allo stesso modo. Ma questo ha significato che gli attori hanno dovuto modificare leggermente le loro interpretazioni in base a come ciascuna delle due donne avrebbe visto una scena.

"Dal punto di vista di Laura, deve sembrare che Daniel si stia allontanando completamente da lei e si stia dirigendo verso Cherry, e lei sta cercando di aggrapparsi... a suo figlio. Quindi, in quei momenti, Daniel sembrerebbe semplicemente ignorare sua madre e dirigersi verso Cherry", dice Davidson. "E dal punto di vista di Cherry, probabilmente abbiamo insistito sul fatto che fosse un po' un bambinone, un po' un mammone, perché è quello che vede lei. E il mio compito era cercare di assicurarmi che facessero parte della stessa persona e che ci fosse continuità caratteriale, in modo che non fossero semplicemente due persone completamente diverse".

Questo ha aggiunto un livello "complicato" alle responsabilità di Wright, sia come attore che come regista nella serie. "Quando sei in scena con Laurie o Olivia, guardo quell'attore che pensa, oh sì, hanno capito il ritmo , l'hanno centrato , ma poi devi ricordarti di avere una battuta... Quindi, stai guardando contemporaneamente da due lati del tuo cervello."

Cooke, per esempio, è rimasto sbalordito nel vedere il cervello di Wright in azione. "Uno dei nostri primi giorni l'abbiamo vista girare questa scena davvero emozionante, con un'interpretazione davvero straziante, e poi ha detto: 'Ok, e stop. Ok, andiamo a un'inquadratura intermedia. Che lente è quella? Ok, sì, andiamo con quella'".

La serie si addentra in argomenti che vanno oltre la semplice rivalità tra madre e fidanzata e le dinamiche familiari. Esplora anche la disparità di ricchezza, i privilegi e la mancanza di mobilità sociale, dato che Daniel è cresciuto benestante e Cherry no. "Quando ero molto più giovane, ricordo di aver semplicemente voluto provare a cambiare le mie origini sociali", dice Frances a proposito delle sue esperienze che hanno ispirato The Girlfriend . "Il classismo nel nostro Paese è così radicato nella nostra vita quotidiana. Sembra quasi innato a questo punto", afferma Cooke, originario di Manchester. E sebbene la serie sia ambientata nel Regno Unito, non c'è dubbio che avrà risonanza oltreoceano e altrove, soprattutto in un'epoca televisiva ossessionata dall'analisi dei ricchi (si pensi a The White Lotus e Your Friends & Neighbors ).

Ma anche se la serie non radicalizzasse gli spettatori contro l'1%, Cooke spera che, come minimo, il pubblico possa "affondare i denti in questo mondo per un po' e avere un po' di tregua". Dopotutto, The Girlfriend vanta colpi di scena, scene piccanti, location degne del jet set e costumi audaci, oltre a tutta la drammaticità. Quanto a Wright, "Spero che ne rimangano affascinati e che dicano: 'Non vedo l'ora di vedere il secondo episodio '". Se la risposta sarà simile a quella del libro di Frances, è probabile. L'autrice ricorda di aver ricevuto messaggi personali da lettori che si chiedevano se appartenessero al "Team Laura" o al "Team Cherry". "È stato davvero emozionante", dice. "E sono sicura che sarà lo stesso con la [versione] televisiva".