Il caldo estremo è collegato alla minaccia di tagli alla produzione lattiero-casearia globale

Il caldo estremo potrebbe portare a un calo globale della produzione lattiero-casearia, avvertono gli scienziati. Uno studio israeliano ha rilevato che la produzione media giornaliera di latte potrebbe diminuire del 4% entro il 2050 a causa dell'aumento dello stress da calore.

Secondo uno studio, riportato dal Guardian, la produzione lattiero-casearia sarà a rischio a causa dell'aumento della frequenza e dell'intensità delle ondate di calore.

Sulla base di dati raccolti da oltre 130.000 mucche in un periodo di 12 anni, i ricercatori riferiscono che il caldo estremo riduce del 10% la capacità delle mucche da latte di produrre latte.

Basta un'ora di temperature nella camera umida (una misura che combina la temperatura dell'aria e l'umidità) superiori a 26 °C per ridurre la produzione giornaliera di latte di una mucca dello 0,5%. Anche l'esposizione a temperature elevate ha un impatto a lungo termine, con la produzione di latte che rimane al di sotto dei livelli normali fino a 10 giorni dopo il primo giorno caldo.

Utilizzando proiezioni delle temperature fino al 2050, gli autori del rapporto mostrano che la produzione media giornaliera di latte potrebbe diminuire del 4% entro la metà del secolo a causa dell'aumento dello stress da calore. I ricercatori, delle università di Gerusalemme, Tel Aviv e Chicago, hanno affermato che il calo sarebbe particolarmente avvertito dai 150 milioni di famiglie che dipendono dalla produzione di latte in tutto il mondo.

L'impatto devastante dello stress da calore sugli allevamenti di bovini da latte sarà particolarmente avvertito nell'Asia meridionale, che si prevede rappresenterà oltre la metà della crescita della produzione mondiale di latte nel prossimo decennio. Con l'accelerazione della combustione di combustibili fossili, la regione sta diventando sempre più vulnerabile al caldo torrido, aggravando ulteriormente l'impatto sulle rese lattiero-casearie.

Circa un terzo delle emissioni di metano di origine antropica proviene dal bestiame, che, come l'anidride carbonica, accelera il riscaldamento globale, osserva il Guardian.

Gli allevatori stanno già implementando strategie di adattamento, soprattutto in Israele, dove è stato condotto lo studio, dove quasi tutte le aziende agricole utilizzano qualche forma di tecnologia per ridurre lo stress da calore. I metodi di adattamento includono la fornitura di ombra alle mucche e il raffreddamento diretto del bestiame tramite ventilazione o irrigatori.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che nei giorni in cui le temperature superavano i 24 °C, questi metodi di raffreddamento erano in grado di ridurre l'impatto del caldo estremo sulla produzione lattiero-casearia solo del 40%, riporta The Guardian.

Claire Palandri, autrice principale dello studio pubblicato sulla rivista Science Advances, ha invitato i decisori politici a "studiare più strategie non solo per rinfrescare le mucche, ma anche per ridurre i fattori di stress come l'isolamento e la separazione dei vitelli. I fattori di stress rendono le mucche più sensibili al calore e meno resilienti".

Autori: