Non peggiori di quelli moderni: scoperti gli aghi per agopuntura in acciaio più antichi del mondo

Scavi archeologici in Cina hanno portato alla luce gli aghi per agopuntura in acciaio più antichi del mondo, sottili quanto gli strumenti moderni.

In una scoperta che sta cambiando la storia della medicina tradizionale cinese, gli archeologi hanno riportato alla luce quelli che gli esperti ora confermano essere i più antichi aghi per agopuntura in acciaio conosciuti al mondo, riporta Arkeonews.

I reperti sono stati rinvenuti nella famosa tomba del marchese (approssimativamente il titolo cinese hou) Haihun, situata nella provincia di Jiangxi, nella Cina orientale, e risalgono a più di 2.000 anni fa, alla dinastia Han occidentale (206 a.C. - 25 d.C.).

Secondo un rapporto inviato al quotidiano cinese Global Times dall'Istituto provinciale di reperti culturali e archeologia dello Jiangxi, gli aghi sono stati trovati in un tubo di giada posto in una scatola laccata dorata accanto ai resti di Liu He, un imperatore di breve durata a cui in seguito fu conferito il titolo di marchese di Haihun.

Nonostante la grave corrosione e la frammentazione, sono stati rinvenuti cinque resti di aghi. I ricercatori hanno analizzato attentamente quelli che si erano separati naturalmente per evitare ulteriori danni ai rari manufatti. Sorprendentemente, un'analisi metallurgica approfondita ha rivelato che gli aghi erano realizzati in acciaio prodotto tramite un antico processo di "arrostimento", un complesso metodo di produzione dell'acciaio che produceva aghi di spessore compreso tra 0,3 e 0,5 millimetri, paragonabili a quelli utilizzati nell'agopuntura moderna.

Accanto alla scatola c'era un'etichetta di legno con la scritta "Nove aghi in un set", che indicava chiaramente la funzione medica degli aghi. Questo collega direttamente il reperto alle antiche dottrine mediche cinesi che descrivono nove tipi di aghi per agopuntura.

"Questo li identifica finalmente come uno dei 'Nove Aghi' descritti negli antichi testi medici", ha affermato Wang Chunying, ricercatore di dottorato presso l'Università di Pechino, citato dall'agenzia di stampa Xinhua.

Gli esperti sottolineano l'importanza tecnologica dell'utilizzo dell'acciaio. A differenza dell'oro o dell'argento, che sono troppo morbidi, e del ferro, che arrugginisce e crea il rischio di infezioni, la resistenza e la precisione dell'acciaio consentono tecnologie più avanzate e mantengono gli aghi nel corpo umano più a lungo.

"Gli aghi di ferro si arrugginiscono facilmente, il che può causare infezioni. Gli aghi d'oro o d'argento sono troppo morbidi per essere così sottili", ha dichiarato al Global Times Zhou Qi, ricercatore dell'Accademia Cinese delle Scienze Mediche.

"Si tratta della prima prova fisica dell'uso di aghi medicali in acciaio in Cina", aggiunge Gu Man, direttore dello stesso istituto.

Gu sottolinea inoltre che questa scoperta conferma l'integrazione della tecnologia metallurgica avanzata con antiche pratiche mediche risalenti alla dinastia Han occidentale.

"Questa svolta nella scienza dei materiali ha influenzato direttamente l'evoluzione degli strumenti per l'agopuntura e il progresso della pratica medica stessa", ha affermato Gu al Global Times.

La tomba del Marchese di Haihun, scoperta per la prima volta nel 2011, rimane uno dei siti archeologici più importanti della Cina da decenni. Oltre agli aghi, vi sono stati rinvenuti più di 10.000 manufatti, tra cui monete di bronzo, libri scritti su bambù e legno, armi e una rara armatura a scaglie di pesce.

Mentre i ricercatori continuano a scavare e ad analizzare il sito, tali ritrovamenti forniscono una rara visione delle conquiste della scienza, della tecnologia e della medicina cinese antica.