Senza turbine: gli esperti svelano i dettagli della creazione di una futura centrale nucleare sulla Luna

Il direttore dell'Istituto Kurchatov, Mikhail Kovalchuk, ha recentemente parlato dei dettagli della creazione di una centrale nucleare sulla Luna e del nome che si prevede di darle. Il prototipo di questo impianto sarà la centrale nucleare a bassa potenza "Elena-AM", adatta al clima rigido dello Yakut, che tuttavia è ancora in fase di progettazione.

Come riportato in precedenza da MK, il presidente ha recentemente approvato un progetto nazionale decennale per lo sviluppo della cosmonautica, che durerà fino al 2036. Il progetto include una sezione dedicata all'esplorazione della Luna come prima tappa dell'ulteriore conquista dello spazio. Secondo diversi esperti, questo obiettivo non può essere raggiunto senza l'uso dell'energia nucleare. L'argomentazione addotta è che le batterie solari sulla superficie del nostro satellite possono esaurirsi durante una sola notte lunare, che dura 14 giorni.

Secondo Roscosmos, entro il 2036 gli specialisti russi progettano di realizzare, insieme alla Cina, la prima centrale nucleare planetaria extraterrestre.

Mikhail Kovalchuk ha parlato di uno dei progetti che la parte russa intraprenderà nel suo programma d'autore "Picture of the World". Si tratta di un reattore per la prima centrale elettrica del pianeta, il cui prototipo sarà la centrale nucleare "Elena", in fase di sviluppo per la Jakuzia.

"L'Istituto Kurchatov ha già un progetto per una centrale nucleare a bassa potenza, "Elena-AM", adatta al clima rigido del villaggio yakuto di Tiksi. Su questa base, gli scienziati hanno sviluppato un progetto per una centrale nucleare lunare, "Selena", ha affermato il direttore dell'Istituto Kurchatov.

Sarebbe bello, ma non è ancora chiaro quando apparirà la "Elena-AM" vera e propria: "una mini-centrale nucleare dal design compatto e semplificato, caratterizzata da elevata affidabilità e che non richiede la presenza costante di personale addetto alla manutenzione". Il modello è ancora in fase di progettazione...

Nel frattempo, secondo il membro corrispondente dell'Accademia Russa delle Scienze, Aleksej Kovalishin, la creazione di una centrale nucleare spaziale è una questione molto complessa e nessuno l'ha ancora gestita. Ciononostante, i nostri sviluppatori sono fiduciosi di poterla gestire, dato che finora nessun Paese, tranne il nostro, seppur fin dai tempi dell'URSS, aveva modelli di volo di centrali nucleari di bordo. "Abbiamo maturato una vasta esperienza del loro utilizzo nello spazio dagli anni '60 all'inizio degli anni '90, disponiamo ancora della tecnologia necessaria e quindi non abbiamo dubbi sul fatto che creeremo una nuova fonte di energia per la Luna", ha affermato Kovalishin.

Lo specialista del Centro di Ricerca Scientifica "KI" ha anche rivelato alcune caratteristiche tecnologiche della futura centrale nucleare lunare. Secondo lui, non sarà dotata di un refrigerante ad acqua, ma di un refrigerante a metallo liquido: non bolle e non crea alta pressione. La stazione non avrà turbine o altri meccanismi che richiederebbero manutenzione e riparazione regolari. Lo specialista non ha fornito informazioni sui tempi di realizzazione del prototipo di centrale nucleare lunare per i test.

A proposito, riguardo a quei voli dagli anni '60 agli anni '90... Secondo Mikhail Kovalchuk, solo noi disponiamo di 32 modelli di volo di satelliti (la serie "Cosmos"), che hanno volato per quasi 20 anni con centrali nucleari a bordo.

Tutto iniziò con un piccolo impianto termoelettrico chiamato "Romashka" (Margherita), alto 35 centimetri. Non si lanciò nello spazio, ma divenne un prototipo per altre centrali nucleari, come "Buk", utilizzata per la ricognizione navale. Poi apparve "Topaz", in grado di operare in orbita per 12 mesi (il doppio di "Buk"), e poi "Yenisei", con una vita operativa di tre anni. Si prevede che questi prototipi saranno migliorati e utilizzati in ulteriori esplorazioni spaziali.

Finché disponiamo delle tecnologie, e finché chi le ha utilizzate è ancora in vita, dobbiamo ripristinare tutto: questo è un dato di fatto, altrimenti sarà molto difficile per i giovani progettisti implementarle basandosi solo sulla documentazione tecnica. Ma tutto dipende dagli obiettivi: a cosa potrebbero servire le centrali nucleari ora? L'unico e più discusso obiettivo per un motore spaziale nucleare finora è solo un volo verso Marte.

La Russia potrebbe sviluppare un rimorchiatore nucleare interplanetario in grado di trasportare fino a 10 tonnellate di carico utile dall'orbita vicina alla Terra a quella vicina a Marte: lo abbiamo sentito dire più di una volta dai funzionari del settore spaziale.

Secondo l'amministratore delegato di Roscosmos, il rimorchiatore è necessario principalmente per inviare merci sul Pianeta Rosso, da cui verranno create infrastrutture sulla superficie di Marte prima dell'arrivo degli esseri umani. Il rimorchiatore non è adatto alla versione con equipaggio, poiché la sua traiettoria verso Marte attraverserà campi di radiazioni che possono avere gravi effetti negativi sul corpo umano.

Quindi, lasciamo stare Marte e il rimorchio nucleare per ora e torniamo alla stazione lunare, che, vi ricordo, Russia e Cina prevedono di lanciare entro i prossimi 10 anni. La Cina, come è noto, porta avanti i suoi piani con invidiabile coerenza, e quindi ora è arrivato il momento della verità per i nostri funzionari spaziali: se non riusciranno a mantenere le promesse entro le scadenze stabilite, i cinesi potrebbero cercarne altre.

A proposito, siamo abituati a parlare e scrivere del "progetto russo-cinese". Ma i nostri colleghi cinesi, nella migliore delle ipotesi, lo chiamano "cinese-russo", o addirittura "cinese". La stampa estera pubblica le seguenti tesi: "La Cina prevede di installare una mini-centrale nucleare sulla Luna", "La Russia, che sta sviluppando un reattore nucleare compatto, sarà un probabile partner del progetto".

È giunto il momento, come si dice, di sincronizzare i nostri orologi. Pertanto, secondo una presentazione fatta nell'aprile 2025 dagli ingegneri cinesi a Shanghai, la RPC intende creare una base lunare dopo il 2030. Nell'ambito della missione Chang'e-8, prevista per il 2028, un veicolo di atterraggio con un rover lunare e un robot verrà inviato sulla Luna. Successivamente, verrà avviata la costruzione di una base con un reattore nucleare. A proposito, secondo l'ingegnere Pei Zhao Yu, la soluzione con una centrale nucleare presenta i suoi svantaggi, ad esempio la necessità di dissipare il calore, che, in assenza di atmosfera sulla Luna, può portare a ulteriori problemi, come il surriscaldamento dei radiatori.

Sì, il nostro ingegnere Alexey Kovalishin ha ragione, creare una centrale nucleare sulla Luna è una questione estremamente complessa, ma speriamo che i nostri scienziati abbiano davvero tutte le competenze necessarie per realizzarla.

Riferimento MK: 13 paesi hanno già aderito all'iniziativa ILS (creazione di una stazione lunare scientifica internazionale). Tra questi figurano Azerbaigian, Bielorussia, Bolivia, Venezuela, Gibuti, Egitto, Nicaragua, Pakistan, Senegal, Serbia, Thailandia, Etiopia e Repubblica del Sudafrica. I parametri e le condizioni della futura cooperazione, nonché il contributo che ciascun paese fornirà a questo progetto, sono ancora in fase di discussione.