I fratelli Menendez reagiscono dopo la nuova condanna per omicidio
I fratelli Menendez sono un passo più vicini alla libertà.
Lyle Menendez ed Erik Menendez erano pieni di emozioni il 13 maggio dopo che il giudice della Corte superiore della contea di Los Angeles Michael Jesic ha ridotto la loro condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata, a 50 anni di carcere e all'ergastolo per l'omicidio dei loro genitori, José Menendez e Mary Louise "Kitty" Menendez , avvenuto nel 1989.
La coppia, che sostiene che il movente degli omicidi sia stato alimentato dagli abusi sessuali subiti dal padre, ora può beneficiare della libertà vigilata in seguito alla nuova condanna.
"Ho ucciso mia madre e mio padre", ha dichiarato Lyle, 57 anni, alla corte poco dopo la sentenza, secondo quanto riportato da NBC News . "Non cerco scuse. Mi assumo la piena responsabilità".
Scoppiando a piangere, Lyle ha poi ammesso: "35 anni dopo, mi vergogno profondamente di chi ero".
"Ero spaventato", ha detto, sottolineando che non avrebbe comprato la pistola con cui ha ucciso i suoi genitori se avesse cercato aiuto professionale in anticipo. "Ma ero anche pieno di rabbia".
Se fosse stato rilasciato sulla parola e rilasciato dal carcere, Lyle giurò che sarebbe diventato "parte della soluzione" e avrebbe lavorato con chi era in difficoltà nella comunità carceraria. Come disse lui stesso, "Ho promesso che non avrei mai usato la violenza per risolvere un problema".
Allo stesso modo, Erik, 54 anni, ha affermato di assumersi la "piena responsabilità" degli omicidi.
"Ho fatto tutto il possibile per farla franca", ha ammesso durante l'udienza virtuale in tribunale con il fratello, secondo quanto riportato da NBC News. "Sono direttamente responsabile di tutto."
Riconoscendo di aver "creato una tristezza schiacciante" nella sua famiglia allargata , Erik ha affermato che gli omicidi non sarebbero mai dovuti accadere.
"Mi dispiace per queste bugie", ha aggiunto, riconoscendo come lui e Lyle avessero inizialmente negato ogni responsabilità negli omicidi. "Non ci sono scuse per il mio comportamento".
Secondo quanto affermato dal loro avvocato Mark Geragos , un'udienza per chiedere la clemenza ai fratelli è stata programmata per giugno.
"La redenzione è possibile", ha detto l'avvocato ai giornalisti fuori dal tribunale dopo la nuova sentenza. "I fratelli Menendez hanno fatto un lavoro straordinario e oggi è un giorno speciale".
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Lyle Menendez , allora 28enne, sposò la modella e receptionist di salone di bellezza Anna Eriksson il 2 luglio 1996, giorno in cui lui e il fratello Erik Menendez furono condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per il duplice omicidio dei loro genitori, Jose e Kitty Menendez , avvenuto nel 1989.
Anna iniziò a scrivere a Lyle nel 1993 durante il suo primo processo, che si concluse con un annullamento del processo, e poi si trasferì in California per stargli vicino l'anno successivo. Divenne una presenza affidabile durante il nuovo processo, durato mesi e iniziato nel 1995, che si concluse con la condanna nel marzo 1996, secondo il Los Angeles Times .
Tuttavia non hanno potuto pronunciare i voti di persona, Lyle ha preferito farlo tramite vivavoce, mentre lo sposo era in custodia e la sposa nello studio dell'avvocato difensore Leslie Abramson .
Apparentemente sperava di poter sposare Anna di persona, una volta saputo dove sarebbe finito.
"Abbiamo una procedura di matrimonio in corso", dichiarò al Los Angeles Times il tenente Jack Pitko, portavoce del California Correctional Institution, nel settembre 1996, dopo che a Lyle ed Erik era stato ordinato di separare le carceri. "C'è una lista d'attesa... Ma non capisco perché non dovrebbe potersi sposare se rispetta tutte le regole".
Anna chiese il divorzio nel 2001 dopo che, secondo diversi resoconti dell'epoca, avrebbe scoperto che Lyle scambiava lettere con altre donne.
Lyle non si precipitò in nulla quando sposò la giornalista Rebecca Sneed , che all'epoca pare avesse 33 anni, nel novembre 2003: la conosceva da 10 anni, prima tramite lettere e poi tramite visite di persona, ha dichiarato un portavoce del carcere all'Associated Press confermando le nozze.
La cerimonia ha avuto luogo presso la prigione statale di Mule Creek, vicino a Sacramento, dove Lyle ha vissuto fino al suo ricongiungimento con Erik nel 2018 presso il carcere Richard J. Donovan, nella contea meridionale di San Diego.
"La nostra interazione tende ad essere molto priva di distrazioni e probabilmente abbiamo conversazioni più intime rispetto alla maggior parte dei coniugi sposati, distratti dagli eventi della vita", ha dichiarato Lyle a People nel 2017. All'epoca, Rebecca viveva a Sacramento e si diceva che la visitasse settimanalmente.
"Cerchiamo di parlare al telefono ogni giorno, a volte anche più volte al giorno", ha aggiunto Lyle. "Ho un matrimonio molto stabile e coinvolgente, e questo mi sostiene e mi porta molta pace e gioia. È un modo per contrastare l'ambiente imprevedibile e molto stressante che c'è qui."
Rebecca "ha sopportato molto", ha riconosciuto. "Ma ha il coraggio di affrontare gli ostacoli. Sarebbe più facile andarsene, ma sono profondamente grato che non lo faccia."
Tuttavia, nel frattempo la rosa è sbocciata: prima di decidere se Lyle ed Erik debbano essere nuovamente condannati e possibilmente liberati nel prossimo futuro, Rebecca ha confermato che lei e Lyle sono separati .
"Io e Lyle siamo separati da un po' di tempo, ma rimaniamo migliori amici e una famiglia", ha scritto il 22 novembre sulla sua pagina Facebook ufficiale. "Continuo a gestire le sue pagine Facebook, con il suo contributo, e mi impegnerò per sempre nella lotta per la libertà di Lyle ed Erik, come è stato così evidente nel corso degli anni".
Ha aggiunto: "Continuerò ad aggiornarvi sull'andamento del caso perché credo che abbiamo tutti l'obiettivo comune di vedere questi ragazzi liberi! Non smetterò mai di lottare per loro".
E poiché le voci sui tabloid non si fermano fuori dai cancelli della prigione, il post ha anche osservato: "Questo NON è uno scandalo di imbroglio".
La moglie di Erik, Tammi Menendez , ora 62enne, era sposata con Chuck Saccoman quando vide per la prima volta il fratello minore dei Menendez in TV nel 1993 e sentì un posto speciale nel suo cuore per il ventiduenne imputato per omicidio.
Come raccontò in seguito a People , informò il marito che avrebbe scritto a Erik e Chuck le diede la sua benedizione.
"Ho visto la lettera di Tammi e ho sentito qualcosa. Ho ricevuto migliaia di lettere, ma questa l'ho messa da parte. Ho avuto una sensazione", ha detto Erik alla pubblicazione. "E le ho risposto. Tammi ed io abbiamo continuato a scriverci. Mi piaceva scriverle. È stata un'amicizia lenta. Era speciale per me perché non era legata al processo e ai media. Tammi era una persona lontana dalla follia."
Tuttavia, come Tammi ha spiegato dettagliatamente nel suo libro del 2005 They Said We'd Never Make It: My Life With Erik Menendez , all'inizio dubitava della difesa dei fratelli per abuso. (E ha raccontato alla MSNBC che Erik aveva accennato all'inizio di aver avuto una ragazza per diversi anni.)
Ma nel 1996, come Tammi ha raccontato nel suo libro e nelle interviste, scoprì che Chuck aveva abusato della figlia adolescente avuta da una precedente relazione. (Condividevano anche una figlia di 9 mesi.)
Secondo People , Chuck si è consegnato alla polizia ed è morto suicida due giorni dopo.
Dopo la morte di Chuck, "contattai Erik", raccontò alla rivista nel 2005. "Mi confortò. Le nostre lettere iniziarono ad assumere un tono più serio".
Tammi ammise di essere stata "davvero nervosa" quando finalmente incontrò Erik di persona presso la prigione statale di Folsom nell'agosto del 1997.
"Erik non aveva idea di che aspetto avessi; gli avevo mandato solo una minuscola foto, 1x1", ha spiegato. "Ma quando è entrato nella stanza, era così pieno di vita che è saltato giù dalle scale. Era come se stessi incontrando un vecchio amico."
Si sono sposati nel 1999 e come torta nuziale hanno usato un Twinkie.
E da allora stanno insieme, anche se Tammi ha ammesso che la mancanza di visite coniugali può essere dura.
"Un bacio quando entri, un bacio quando esci", descrisse la routine su MSNBC nel dicembre 2005. "Puoi tenerti per mano, ma quella parte è molto difficile, e la gente non capisce".
Erik ha detto che cercava di non pensare alla probabilità che non sarebbe mai uscito di prigione.
"Tammi è ciò che mi aiuta ad andare avanti", ha detto a People nel 2005. "Non riesco a pensare alla sentenza. Quando ci penso, lo faccio con una grande tristezza e una paura primordiale. Mi vengono i sudori freddi. È così spaventoso che non ci ho ancora fatto i conti."
Ma con un tono più ottimistico, Tammi gli aveva anche insegnato "come essere un buon marito", ha detto Erik. "Non c'è sesso riparatore, solo una telefonata di 15 minuti, quindi devi davvero sforzarti di far funzionare le cose".
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