Ford accelera sulla produzione di veicoli elettrici con una ristrutturazione da 2 miliardi di dollari dello stabilimento del Kentucky

LOUISVILLE, Kentucky -- La Ford Motor Co. investirà quasi 2 miliardi di dollari per riorganizzare uno stabilimento del Kentucky e produrre veicoli elettrici che, a suo dire, saranno più accessibili, più redditizi da costruire e supereranno i modelli della concorrenza.

Il dirigente di vertice della casa automobilistica ha presentato la nuova strategia per i veicoli elettrici presso lo stabilimento Ford di Louisville, che, dopo aver prodotto veicoli a benzina per 70 anni, sarà convertito alla produzione di veicoli elettrici.

"Nella nostra carriera, come addetti ai lavori nel settore automobilistico, siamo fortunati se riusciamo a lavorare a uno, forse due, progetti che cambiano davvero il volto del nostro settore", ha detto lunedì il CEO Jim Farley ai lavoratori dello stabilimento in Kentucky. "E credo che oggi accenderà la miccia come uno di quei progetti per tutti noi qui".

Le grandi case automobilistiche di Detroit hanno continuato a passare dai motori a combustione interna alla tecnologia dei veicoli elettrici, nonostante l'amministrazione del presidente Donald Trump stia eliminando gli incentivi per le case automobilistiche che vogliono passare all'elettrico. L'imponente legge fiscale e di spesa di Trump mira agli incentivi per i veicoli elettrici, inclusa l' imminente eliminazione di un credito che consente agli acquirenti di risparmiare fino a 7.500 dollari su una nuova auto elettrica.

Eppure Farley e altri alti dirigenti del settore automobilistico affermano che i veicoli elettrici sono il futuro e che non si può tornare indietro.

Il primo veicolo elettrico a uscire dalla rinnovata catena di montaggio di Louisville sarà un pick-up elettrico di medie dimensioni a quattro porte, destinato al mercato nazionale e internazionale, ha affermato lunedì l'azienda.

I nuovi camion elettrici saranno alimentati da batterie a basso costo prodotte in uno stabilimento Ford nel Michigan. La casa automobilistica di Detroit aveva precedentemente annunciato un investimento di 3 miliardi di dollari per la costruzione della fabbrica di batterie.

La casa automobilistica vede questo come un "momento Modello T" per il suo business dei veicoli elettrici, un riferimento ai cambiamenti rivoluzionari nella linea di produzione introdotti dal fondatore dell'azienda, Henry Ford, quando iniziò a sfornare veicoli da una fabbrica più di un secolo fa. Farley ha affermato che i cambiamenti sconvolgeranno il modo in cui i veicoli elettrici vengono prodotti negli Stati Uniti.

"Rappresenta il cambiamento più radicale nel modo in cui progettiamo e costruiamo i veicoli in Ford dai tempi del Modello T", ha affermato Farley.

L'azienda ha affermato che utilizzerà una piattaforma e un sistema di produzione universali per i suoi veicoli elettrici, che costituiscono essenzialmente la base di un veicolo che può essere applicato a un'ampia gamma di modelli.

Lo stabilimento di Louisville, uno dei due impianti di assemblaggio Ford nella città più grande del Kentucky, sarà ristrutturato per ridurre i costi di produzione e accelerare i tempi di assemblaggio, in vista della produzione di veicoli elettrici.

Il risultato sarà "un veicolo elettrico accessibile che ci aspettiamo sia redditizio", ha dichiarato Farley in un'intervista all'Associated Press prima dell'annuncio. "Questo è un esempio del nostro rinnovamento dei nostri stabilimenti statunitensi con le più moderne tecniche di produzione".

La nuova piattaforma consente la produzione su larga scala di una gamma di veicoli a prezzi accessibili, ha affermato Ford. Ridurrà i componenti del 20% rispetto a un veicolo tipico, con il 25% in meno di elementi di fissaggio, il 40% in meno di postazioni di lavoro da una banchina all'altra nello stabilimento e tempi di assemblaggio più rapidi del 15%, ha affermato Ford. La tradizionale linea di assemblaggio sarà trasformata in un "albero di assemblaggio" nello stabilimento di Louisville, ha affermato. Invece di un lungo nastro trasportatore, tre linee di sottoassemblaggio funzioneranno simultaneamente e poi si uniranno tra loro, ha affermato.

Altre specifiche del camion elettrico di medie dimensioni – tra cui la data di presentazione, il prezzo di partenza, l'autonomia stimata dall'EPA, le dimensioni delle batterie e i tempi di ricarica – saranno annunciate in seguito, ha affermato l'azienda. Ford ha rivelato nel suo comunicato che il camion avrà un prezzo di partenza previsto di circa 30.000 dollari.

Ford ha affermato che il suo investimento nello stabilimento di Louisville garantirà 2.200 posti di lavoro orari.

Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha dichiarato lunedì che i piani della casa automobilistica per lo stabilimento di Louisville rafforzeranno una partnership che dura da più di un secolo tra Ford e lo Stato del Bluegrass.

"Questo annuncio non solo rappresenta uno degli investimenti più grandi mai registrati nel nostro stato, ma rafforza anche la posizione del Kentucky al centro dell'innovazione legata ai veicoli elettrici e consolida lo stabilimento di assemblaggio di Louisville come una parte importante del futuro di Ford", ha affermato Beshear.

Ford ha affermato che il suo investimento combinato di circa 5 miliardi di dollari nello stabilimento di assemblaggio del Kentucky e nello stabilimento di batterie del Michigan dovrebbe creare o garantire circa 4.000 posti di lavoro diretti tra i due stabilimenti, rafforzando al contempo la catena di fornitura nazionale con decine di nuovi fornitori con sede negli Stati Uniti.

Ford aveva precedentemente previsto una crescita degli utili più debole per quest'anno e ulteriori perdite nel suo business dei veicoli elettrici, nell'ambito del controllo dei costi. Model E, il business dei veicoli elettrici di Ford, ha registrato una perdita annua di 5,08 miliardi di dollari per il 2024, con un calo del fatturato del 35% a 3,9 miliardi di dollari.

La nuova strategia Ford per i veicoli elettrici arriva mentre le case automobilistiche cinesi si stanno rapidamente espandendo in tutto il mondo, offrendo veicoli elettrici relativamente convenienti.

"Non siamo in gara per costruire il maggior numero di auto elettriche", ha detto Farley all'Associated Press quando gli è stato chiesto della concorrenza cinese. "Siamo in gara per avere un'attività elettrica sostenibile, redditizia e apprezzata dai clienti.

"E questo nuovo veicolo costruito a Louisville, nel Kentucky, sarà una soluzione decisamente migliore rispetto a qualsiasi cosa si possa acquistare dalla Cina", ha aggiunto.