Ho percorso la green laning in Galles a bordo di una Ineos 4x4: ecco come vivere l'avventura di guida rurale per eccellenza
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Il mondo si muove a un ritmo frenetico e per molti la natura rappresenta un'oasi lontana da tutto, un'opportunità per respirare aria fresca e ammirare paesaggi incontaminati.
Per gli automobilisti, e in particolare per gli appassionati di 4x4 come me, non c'è modo migliore di esplorare i grandi spazi aperti che percorrere le green lanes, ovvero le strade secondarie pubbliche sterrate note come "green lanes" in alcune delle zone più rurali del Regno Unito.
C'è chi pensa che l'unica adrenalina che si possa provare in auto sia guidare a tutta velocità su una pista. Ma chi si cimenta in green laners sa che affrontare campagne quasi inaccessibili in 4x4 è un'esperienza di guida completamente diversa.
Ho avuto la fortuna di trascorrere una giornata alla scoperta di alcune delle green lanes più spettacolari del Regno Unito, quando mi sono diretto nel Galles occidentale con il fuoristrada 4x4 Ineos di Sir Jim Ratcliffe per percorrere le leggendarie green lanes della Strata Florida.
La reporter automobilistica Freda Lewis-Stempel vi porta in giro con Ineos per farvi conoscere un'attività rurale di cui non avete mai sentito parlare...
Il green laning è un modo imbattibile per esplorare alcuni dei paesaggi più remoti del Regno Unito e provare una scarica di adrenalina
Prima di addentrarmi nell'esperienza Strata Florida, è meglio spiegare cos'è il greenlaning e in che cosa differisce dal fuoristrada.
Il green laning è la guida su "strade verdi": strade sterrate, sentieri e sentieri secondari che si trovano in zone rurali e remote. Alcuni guidano fuoristrada come me, altri moto.
Le corsie verdi possono essere di vario tipo, dalle strade sterrate agli attraversamenti di fiumi, dalla ghiaia liscia ai sentieri erbosi, e la maggior parte delle volte si trovano in alcune delle zone più belle del paese.
Il termine "green laning" viene spesso usato in modo intercambiabile con "off-road", poiché entrambi si praticano su veicoli 4x4, dai vecchi Land Cruiser ai Land Rover Serie I. Tuttavia, pur affrontando alcuni dei terreni più impegnativi ed emozionanti della Gran Bretagna, il termine "green laning" non è tecnicamente "off-road".
La guida fuoristrada riguarda terreni privati o eventi organizzati e sono ammessi veicoli non omologati per la circolazione su strada, mentre il greenlaning è la guida legale con veicoli omologati per la circolazione su strada e prevede un codice di condotta che enfatizza l'esplorazione responsabile della campagna.
La corsia verde è la guida o la guida su "strade verdi", ovvero strade sterrate, sentieri e sentieri secondari che si trovano in aree rurali e remote.
I guidatori che percorrono le corsie verdi hanno scoperto il segreto: affrontare alcune delle zone rurali più inaccessibili del mondo in un fuoristrada è un'esperienza di guida completamente diversa rispetto a guidare supercar.
L'inverno è il periodo migliore per praticare il greenlaning perché il clima capriccioso aggiunge sfide extra e condizioni più spettacolari
La corsia verde è spesso usata in modo intercambiabile con il fuoristrada poiché entrambi vengono eseguiti su veicoli 4x4, ma tecnicamente non è fuoristrada perché il fuoristrada viene eseguito su terreni privati
La Strata Florida in Galles è un luogo che pochi conoscono. Molti si dirigono verso Snowdonia (ora Parco Nazionale Eryri), ma la Strata Florida, tra le pieghe dei Monti Cambriani, è una Meca per gli amanti del green.
Strata Florida (Ystrad Fflur), che in latino significa Valle dei Fiori, è famosa per la sua abbazia cistercense che sorge all'inizio delle Green Lane, alcuni dei percorsi stradali più popolari e impegnativi del Galles.
Il percorso prevede 12 guadi, un dislivello di 45 gradi, lastre di roccia, sentieri forestali e panorami di erica.
Strata Florida (Ystrad Fflur), che in latino significa Valle dei Fiori, è famosa per la sua abbazia cistercense che si trova all'inizio delle strade verdi, alcuni dei percorsi più popolari e impegnativi del Galles.
Questo è solo il riscaldamento per la Strata Florida e tuttavia il paesaggio è incredibile, ed è sia disabitato che praticamente intatto
Tracce come questa mi hanno aiutato a riprendere la routine di passare alla "Modalità a bassa autonomia" e di impostare il Grenadier in "Modalità fuoristrada" per assicurarmi che fosse impostato per tutti gli ostacoli
L'abbazia cistercense di Strata Florida sorge su rigogliosi prati lungo le rive del fiume Teifi dal 1184
A metà febbraio a Ceredigion è caduta parecchia pioggia e le condizioni meteorologiche possono modificare drasticamente il comportamento del terreno.
Quindi, nonostante sia cresciuto con i fuoristrada nelle Brecon Beacons e conosca bene le immense capacità fuoristrada dell'Ineo Grenadier , sono stato contento che Adam Hearne, rappresentante della Green Lane Association di 4x4 Wales, ci abbia guidato lungo il percorso di 73 miglia che inizia a Llandovery e termina a Rhayader.
Nei nostri gruppi di tre Granatieri abbiamo percorso una serie di stradine secondarie, sentieri singoli sulle colline e attraverso le foreste fino alla partenza ufficiale.
I chilometri di riscaldamento ci hanno abituato a seguire i solchi scivolosi, procedendo lentamente e costantemente sulle salite rocciose, utilizzando il cruscotto in alto della Grenadier per selezionare la modalità Off-Road e inserendo la marcia bassa (che consente all'auto di procedere a bassa velocità con una coppia maggiore) sollevando il collare del selettore della scatola di rinvio.
L'Ineos Grenadier è stato realizzato dal proprietario del Manchester United e miliardario chimico Sir Jim Ratcliffe che voleva costruire un fuoristrada buono come i vecchi Defender
Guidare in corsia verde è la mia attività preferita in auto perché richiede un atteggiamento e una concentrazione diversi rispetto alla guida in pista.
La Strata Florida inizia lungo sentieri forestali elevati su rocce, radici di alberi e ardesia - non adatto a chi ha paura dell'altezza
Ci sono fino a 12 attraversamenti fluviali sulla Strata Florida, che vanno da guadi bassi a corsie fluviali complete
Lento e costante è il nome del gioco: velocità di 4 mph (o meno) sono standard perché devi essere molto previdente per assicurarti di non danneggiare l'auto e superare gli ostacoli in sicurezza
La corsia verde inizia deviando dalla pista forestale in pietra e svoltando invece a sinistra lungo uno stretto sentiero sopraelevato su rocce e radici di alberi.
Sebbene non si tratti di un salto nel vuoto, la servitù di passaggio è sufficientemente alta e sottile da indurvi a riflettere.
Poi si passava su chilometri di tratti rocciosi, molti dei quali presentavano momenti in cui le auto si incrociavano (quando le due ruote diagonali perdevano contatto con il terreno) e profondi avvallamenti.
Il panorama sulla valle, sebbene tetro in quel febbraio arido, era comunque mozzafiato.
Camminavamo lungo strade lastricate, con l'acqua che in alcuni punti arrivava fino al cofano, il che non è niente se si considera che il Grenadier ha una profondità di guado di 800 m e una "modalità di guado" che disattiva la ventola del radiatore.
Ma dovevamo stare indietro e fare attenzione a non ammassarci e a non farci travolgere dalle onde di prua dell'auto che ci precedeva.
Le svolte e le svolte venivano segnalate tramite i nostri walkie-talkie, e Adam si assicurava che tutti nel convoglio sapessero quando nel letto del fiume c'era una roccia sporgente che avrebbe potuto distruggere persino uno pneumatico BFGoodrich di un Grenadier.
Il single track prosegue fino all'evento principale: il leggendario buco della bomba. Puoi aggirarlo se necessario, ma noi no. La discesa di Grenadier's Hill potrebbe fare al caso tuo, ma che divertimento c'è?
La parte più famosa dello Strata Florida è il buco della bomba, un buco enorme in cui si può scendere o risalire, o se necessario aggirarlo
L'angolo di quasi 45 gradi è così acuto che non riesci a vedere nulla sotto la parte anteriore dell'auto e ti ritrovi essenzialmente a ribaltarti alla cieca.
Avrai bisogno di un osservatore che ti guidi. Io ero guidato da Adam Hearne, un esperto di green laner, e mi ha spiegato che dovevo frenare "più forte di quanto avessi mai frenato in vita mia".
Nemmeno queste foto rendono giustizia al buco lasciato dalla bomba: avvicinarsi è come essere in cima alle montagne russe e non vedere il dislivello sottostante perché l'angolazione è troppo ripida.
Un tuffo di 45 gradi su roccia lucida, l'approccio deve essere preciso. Adam e il team Ineos sono scesi per darci un'occhiata, e Adam ha detto allegramente: "Preparatevi a frenare più forte di quanto abbiate mai frenato in vita vostra".
Non aveva torto: stavo avanzando lentamente con la Grenadier, senza riuscire a vedere nulla sotto la parte anteriore dell'auto e affidandomi solo ai miei osservatori, mentre il mio piede era praticamente incollato al pedale del freno.
La pendenza del buco della bomba è così ripida che si rischia facilmente di incastrare la parte posteriore quando si arriva in fondo e si riparte. Molti si incastrano qui con i ganci di traino e i paraurti posteriori.
Il Grenadier ha una modalità di guado con una profondità di guado di 800 m, il che significa che può guidare in sicurezza attraverso l'acqua fino a 800 mm (circa 2,6 piedi) di profondità
Non c'è segnale telefonico sulla Strata Florida, ci siete solo tu e i tuoi amici nel bel mezzo del nulla
Il buco della bomba ha evidenziato come la guida in pista richieda un certo tipo di concentrazione, mentre la green laning ne richiede un tipo completamente diverso. Ma sono uguali nel senso che non si può perdere la concentrazione nemmeno per un secondo.
Per la corsia verde serve pazienza perché è un inseguimento lento e costante, bisogna aspettare il proprio turno e ci vuole un po' di tempo prima che tutti i gruppi del convoglio superino gli ostacoli. Ma tutto questo porta con sé un grande senso di cameratismo.
È l'antitesi della velocità, e questo ti mantiene in contatto con la campagna circostante. Non c'è campo telefonico, ci siete solo tu e i tuoi amici in mezzo al nulla, a guardare i nibbi rossi, le allodole e le pecore al pascolo mentre aspetti tutti.
I momenti di pausa, mentre aspetti il tuo turno o le auto dietro di te, sono anche una buona occasione per sgranchire le gambe, quindi scendi quando puoi. Anche sul Grenadier, incredibilmente comodo, sette ore sono state un tempo lungo da trascorrere seduti.
Il green laning può essere un'attività sorprendentemente comunitaria, poiché la maggior parte delle volte si esce in piccoli gruppi e tutti condividono la passione per il fuoristrada e la vita all'aria aperta
C'è un vero senso di cameratismo quando si percorre la corsia verde, poiché spesso si esce in gruppo e si collabora per orientarsi lungo i percorsi. I walkie-talkie vi tengono in comunicazione.
L'ultimo tratto era un misto di tratti circondati da pini, avvallamenti, rocce e attraversamenti di fiumi, finché una strada sterrata ci riportava su una strada asfaltata che ricongiungeva la civiltà.
Un ricordo mi resterà impresso per sempre: il convoglio si era riorganizzato, l'auto era piena di gente poiché alcuni membri dell'equipaggio si erano accalcati per il viaggio di ritorno, e percorremmo l'ultimo tratto oltre la cresta della montagna mentre io ascoltavo Whole Lotta Love dei Led Zeppelin.
Tutto ciò che si poteva vedere nell'oscurità del cielo gallese era una fila di luci dei Grenadier che si facevano strada lungo la valle. Erano tutti insieme, erano il verde e l'arancione bruciato della valle, e la potenza dei Grenadier – ed era spettacolare.
Era la corsia preferenziale.
La fine del greenlaning ci ha riuniti tutti in convoglio
È difficile sapere il numero esatto di persone che apprezzano le corsie verdi nel Regno Unito.
La Green Lane Association, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro fondata nel 1995, conta 6.000 membri attivi e altri 20.000 membri affiliati.
Tuttavia, poiché le persone non hanno bisogno di rivolgersi a un'associazione e molti lo fanno privatamente o tramite pacchetti di esperienze, è difficile stabilire quante persone lo facciano contemporaneamente.
Il termine moderno "green laning" è nato in ambito ricreativo e ha acquisito popolarità tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, quando la pubblicazione delle mappe dell'Ordnance Survey ha reso i percorsi segnalati in verde più accessibili al pubblico e più persone hanno iniziato a possedere fuoristrada e motociclette.
Il Greenlaning è diventato popolare tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, quando più persone hanno acquistato veicoli 4x4 e le mappe dell'Ordnance Survey hanno reso i percorsi punteggiati di verde facilmente reperibili.
Preparatevi ad avere un atteggiamento entusiasta, indossate stivali di gomma e una buona giacca impermeabile e consultate la Green Lane Association per regole, kit e codici di condotta
Il Greenlaning si svolge su strade secondarie aperte al traffico (BOAT) e strade non classificate (UCR): cerca questi percorsi verdi su una mappa
Per una guida completa dell'Arizona alle corsie verdi - da tutto, alla possibilità di rimuovere gli ostacoli, fino all'attrezzatura da portare - la soluzione migliore è visitare il sito web della Green Lane Association. Ma daremo comunque alcune informazioni di base.
Se si desidera percorrere una corsia verde, ci sono due opzioni di percorso: strade secondarie aperte al traffico (BOAT) e strade non classificate (UCR). Cerca questi percorsi verdi su una mappa.
Il tuo migliore amico sarà una mappa del sistema operativo: assicurati di avere le idee chiare su dove stai andando, dove sono i confini del campo e come orientarti per evitare di sbagliare strada.
A tutti noi è capitato di imbatterci in un sentiero segnalato in modo errato, e lo stesso vale per le corsie verdi.
Su alcuni potrebbe essere presente un ordine di regolamentazione del traffico (TRO), oppure potrebbe essere semplicemente impossibile attraversarli con un veicolo, quindi assicurati di saper leggere la mappa!
La Green Lane Association ti mostra quali diritti di passaggio verdi cercare su una mappa OS: la guida dei greenlaner alla campagna
Ecco perché consiglio vivamente di provare per la prima volta la green lane con un rappresentante esperto della Green Lane Association, o qualcuno da loro consigliato, perché un rappresentante conoscerà i percorsi come i suoi occhi e ti avvertirà di eventuali ostacoli nascosti o percorsi pericolosi.
Se sei ancora intenzionato a partire da solo, oltre a pianificare attentamente i tuoi percorsi, assicurati di conoscere le capacità del tuo veicolo: profondità di guado, altezza da terra: sono tutti elementi essenziali.
Forse ti starai chiedendo quanto può essere pericolosa la corsia verde se si procede a una velocità di appena 4 miglia orarie, ma i decessi capitano, come nel 2008 proprio su questa tratta.
Le corsie verdi ti portano proprio lì, nel cuore di alcune delle creazioni più straordinarie della natura, dandoti la possibilità di conquistarle. Non c'è segnale, quindi ci sei solo tu, la tua auto e la campagna.
La Strata Florida ha delle enormi vitas sui Monti Cambriani. Questa parte del Galles è molto meno frequentata dai turisti rispetto a Snowdonia.
Esplorare un territorio accidentato, essere costantemente messi alla prova dai cambiamenti del paesaggio, regala un immenso senso di soddisfazione e un'euforia che durerà per giorni.
E sei un guidatore migliore quando hai trascorso sette ore al volante, guidando a passo d'uomo in campagna, apprezzando la potenza e le potenzialità di una vera auto da fuoristrada.
E allo stesso tempo, hai esplorato paesaggi di cui la maggior parte delle persone ignora persino l'esistenza. E il ritmo lento ti permette di guardare fuori dal finestrino e di percepire appieno il modo in cui la natura selvaggia cambia man mano che procedi.
Per saperne di più sulle corsie verdi, consulta il sito web della Green Lane Association e il suo codice di condotta.
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