I genitori delle scuole private che hanno pagato le tasse in anticipo dovranno affrontare una nuova estorsione fiscale da parte dell'HMRC

I genitori i cui figli frequentano scuole private e che hanno pagato in anticipo le tasse prima dell'aumento dell'IVA di gennaio si trovano ad affrontare un nuovo attacco da parte del fisco.

È emerso che l'HM Revenue and Customs è pronta a indagare sui cosiddetti sistemi di pagamento anticipato, utilizzati da gruppi di genitori nel tentativo di evitare tariffe più elevate.

I sistemi di pagamento anticipato o di pagamento anticipato sono utilizzati nelle scuole private da anni, ma hanno iniziato a diffondersi già a partire da dicembre 2023.

Consentono ai genitori degli studenti delle scuole private di pagare in anticipo le tasse universitarie per i futuri anni scolastici, spesso con uno sconto.

I fondi prepagati fungono da deposito e vengono utilizzati per coprire la maggior parte delle commissioni annuali, anziché fissare un prezzo fisso.

L'IVA non era mai stata applicata ai pagamenti delle scuole private, ma il manifesto del partito laburista rivelava che avrebbe abolito l'esenzione per le scuole private, rendendole così esenti dall'imposta del 20%.

La misura è entrata in vigore nel gennaio di quest'anno nel tentativo di risollevare le casse del Tesoro, ormai in calo.

Molte famiglie hanno pagato in anticipo le tasse scolastiche per i prossimi anni prima della modifica di gennaio, sperando di evitare l'aumento dell'IVA fino al 20%.

I genitori dei figli degli studenti iscritti alle 50 migliori scuole private del Paese hanno pagato in anticipo le tasse scolastiche per un importo pari a 515 milioni di sterline l'anno scorso, rispetto ai 121 milioni di sterline dell'anno precedente.

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Ciò significa che solo in queste 50 scuole principali potrebbero essere state evitate tasse per un valore pari a 103 milioni di sterline.

Tuttavia, i loro sforzi potrebbero essere stati vani, poiché l'ufficio delle imposte sta preparando un nuovo attacco a questi pagamenti anticipati per garantire che tutte le scuole private paghino la loro "giusta quota".

Fonti ufficiali hanno affermato che l'HMRC ora "esaminerà attentamente" i pagamenti anticipati, riporta il Telegraph.

Tali quote versate in anticipo potrebbero comunque essere soggette a IVA a causa del modo in cui le scuole hanno strutturato i programmi.

È probabile che l'Agenzia delle Entrate prenda di mira le scuole che utilizzano le quote anticipate come deposito o che hanno rapidamente istituito un sistema del genere prima dell'aumento dell'IVA. Le indagini potrebbero richiedere diversi anni per essere completate.

Gli esperti fiscali hanno avvertito che l'IVA si applica all'anno in cui vengono fatturate le tasse, quindi è possibile che i pagamenti anticipati non abbiano funzionato come speravano i genitori.

Ciò significa che i genitori che hanno utilizzato questi sistemi di pagamento anticipato per attenuare l'impatto dell'aumento dell'IVA potrebbero essere ritenuti responsabili dell'IVA non pagata.

Potrebbe inoltre innescare lunghe battaglie legali non solo tra l'ufficio delle imposte e le scuole private, ma anche tra genitori e scuole su chi è responsabile del potenziale pagamento delle tasse.

Il cancelliere Rachel Reeves ha tentato di porre un freno a tali schemi applicando l'IVA alle commissioni prepagate a partire dal 29 luglio dello scorso anno.

Ma i genitori avevano già investito milioni di sterline in questi programmi per evitare le misure fiscali punitive.

Alex Pugh, consulente finanziario presso la società di gestione patrimoniale Saltus, ha affermato che molti genitori hanno iniziato a prendere decisioni strategiche, tra cui il pagamento anticipato delle quote, già a dicembre 2023.

Ha affermato: "Tuttavia, sembra che l'efficacia di questi programmi sia ora messa in dubbio, poiché l'IVA potrebbe essere ancora dovuta su questi pagamenti anticipati. Due genitori su cinque cambieranno l'istruzione privata dei propri figli prima dell'inizio del trimestre scolastico a settembre.

Poiché questo numero potrebbe aumentare se si scoprisse che coloro che pensavano di aver evaso l'IVA tramite pagamenti anticipati sono ancora tenuti a farlo, è fondamentale una consulenza professionale.

"Se l'HMRC riuscisse a smantellare i sistemi di pagamento anticipato, le pressioni finanziarie a cui sono sottoposte tutte le scuole private aumenterebbero.

Nel tentativo di evitare l'obbligo IVA, i genitori potrebbero sostenere di essere stati ingannati sui vantaggi fiscali dei regimi anticipati, innescando potenzialmente lunghe e costose battaglie legali con le scuole.

"Tali controversie potrebbero comportare la responsabilità finale delle scuole stesse. L'impatto complessivo di questa modifica fiscale non può essere evitato."

Un portavoce del governo ha dichiarato: "L'Ufficio per la responsabilità di bilancio ha già preso in considerazione il crescente utilizzo di sistemi di pagamento anticipato nelle sue previsioni di entrate.

Si prevede che l'eliminazione delle agevolazioni fiscali per le scuole private genererà un guadagno di 1,8 miliardi di sterline all'anno entro il 2029/30.

"Questo finanziamento ci aiuterà ad assumere 6.500 nuovi insegnanti e a migliorare gli standard nelle scuole pubbliche, che istruiscono il 94 per cento dei bambini".