I prezzi della carne bovina negli Stati Uniti sono esorbitanti. Ecco perché.

L'impennata dei prezzi della carne bovina negli Stati Uniti sta colpendo i consumatori e facendo aumentare i costi per i ristoranti.

"Tutti dovrebbero potersi permettere un hamburger", ha affermato Andrew Schnipper, socio amministratore di Hamburger America a New York. "Storicamente non è mai stato un prodotto costoso."

Tuttavia, il ristorante potrebbe essere costretto ad aumentare il prezzo dei suoi hamburger, che partono da 7,50 dollari. "Siamo molto concentrati nel cercare di far pagare il prezzo più basso che ci sentiamo di fare", ha aggiunto. "Ma ovviamente, se i prezzi salgono, dobbiamo alzarli anche noi."

Secondo i dati della Federal Reserve, il costo della carne bovina ha raggiunto i 5,98 dollari al chilo a maggio, il livello più alto da quando il Dipartimento del Lavoro ha iniziato a monitorare i prezzi della carne bovina negli anni '80. Un aumento che non si è verificato da un giorno all'altro. I costi della carne macinata sono aumentati del 45% negli ultimi 10 anni, rispetto a circa il 30% registrato dall'indice generale dei prezzi al consumo .

I prezzi dei generi alimentari sono complessivamente diminuiti dopo l'impennata registrata durante la pandemia, sebbene siano ancora aumentati di quasi il 17% dal 2022, secondo il CBS News Price Tracker . Ciò significa che una spesa alimentare che all'epoca costava 100 dollari, a maggio (ultimi dati disponibili) costerebbe circa 116,85 dollari.

Quindi, cosa spiega l'aumento dei prezzi della carne bovina? La risposta è in gran parte dovuta a una semplice questione economica, con la domanda che supera l'offerta. Ciò ha comportato costi più elevati lungo tutta la filiera, compresi i costi per le aziende di lavorazione della carne, la ristorazione e i consumatori.

"Esistono numerose fonti proteiche alternative, soprattutto negli Stati Uniti, a cui i consumatori potrebbero rivolgersi, come carne di maiale e pollame, che sono disponibili in abbondanza e relativamente più economiche", ha dichiarato a CBS MoneyWatch Derrell Peel, professore presso il dipartimento di economia agraria dell'Oklahoma State University. "Eppure la domanda di carne bovina è rimasta straordinariamente robusta".

Se le regole della domanda e dell'offerta spiegano perché i prezzi della carne bovina sono così alti, entrano in gioco altre dinamiche.

In particolare, la persistente fame di carne bovina degli americani ha coinciso con la riduzione delle mandrie bovine. Il numero di bovini da carne nel 2025, 27,8 milioni, è il più basso dagli anni '60, nonostante la crescita della popolazione statunitense, secondo i dati del Dipartimento dell'Agricoltura.

Nell'ultimo decennio, a sua volta, il calo delle scorte di bestiame è stato causato principalmente dalla siccità negli Stati Uniti, che ha ridotto la disponibilità di materie prime e costretto molti allevatori a vendere le loro mucche da carne, ha affermato Peel. "Semplicemente non avevano scelta a causa della siccità".

Più di recente, nel 2021 è iniziata una grave siccità che si è protratta per tutto l'anno scorso, colpendo la metà occidentale del Paese.

"In un certo periodo, quasi tutte le principali aree di produzione di bovini da carne furono colpite dalla siccità e soggette a questa sorta di liquidazione forzata", ha affermato Peel.

Anche senza la sfida delle scarse precipitazioni, le mandrie impiegano molto tempo per crescere a causa della biologia dei bovini. Le mucche possono partorire un solo vitello alla volta e impiegano più tempo per raggiungere l'età della macellazione rispetto ad altri animali, ha affermato Peel.

Secondo uno studio di giugno condotto da NerdWallet, una società di servizi finanziari, altri fattori che contribuiscono all'aumento dei prezzi della carne bovina includono gli elevati prezzi dei cereali, le tariffe doganali e l'aumento dei tassi di interesse.

Sfortunatamente per gli americani, si prevede che i prezzi della carne bovina continueranno a salire ancora per un po'. Secondo le proiezioni del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, la riduzione delle scorte di bovini potrebbe spingere i prezzi a nuovi massimi storici nel 2026.

Nel lungo termine, Peel prevede che i prezzi della carne bovina rimarranno alti per i prossimi anni, mentre gli allevatori lavorano alla ricostituzione delle loro mandrie.

"Per i prossimi due o tre anni, e probabilmente per il resto del decennio, ci troveremo in una situazione di scarsità di offerta e di prezzi elevati", ha affermato.