Il Mali prende il controllo della miniera d'oro canadese Barrick Gold per una controversia fiscale

Un giudice del Mali ha posto la società mineraria canadese Barrick Gold sotto amministrazione provvisoria nell'ambito di una controversia in corso con il governo militare per presunte tasse non pagate.

BAMAKO, Mali - Lunedì un giudice del Mali ha ordinato che il complesso aurifero di Loulo-Gounkoto della Barrick Gold venga posto sotto amministrazione provvisoria per sei mesi, nell'ambito di una controversia in corso tra la società mineraria canadese e il governo militare della nazione dell'Africa occidentale in merito alle tasse non pagate.

Zoumana Makadji, contabile ed ex ministro della Salute maliano, è stato nominato amministratore provvisorio della società entro 15 giorni, ha affermato il giudice Issa Aguibou Diallo in una dichiarazione agli avvocati di Barrick.

Secondo il sito web di Barrick, la società è il più grande produttore di oro dell'Africa, attraverso il complesso di Loulo-Gounkoto e la miniera di Kibali, situata in Congo.

Barrick Gold è in conflitto con i vertici militari del Mali per presunte tasse non pagate e contratti iniqui con i governi precedenti. La controversia è culminata a dicembre con un mandato di arresto per l'amministratore delegato di Barrick, Mark Bristow, e con l'offerta dell'azienda di pagare 370 milioni di dollari al governo.

"Mentre le filiali di Barrick rimangono le proprietarie legali della miniera, il controllo operativo è stato trasferito a un amministratore esterno", ha affermato Barrick in una dichiarazione sul suo sito web in seguito alla sentenza.

A dicembre, Barrick ha presentato una richiesta di arbitrato al Centro internazionale per la risoluzione delle controversie sugli investimenti per risolvere le controversie con il Mali in merito al complesso di Loulo-Gounkoto, dove si trovano le miniere.

Nonostante ciò, il governo ha adottato una serie di misure restrittive, tra cui l' arresto dei dipendenti della Barrick Gold, che sono ancora detenuti, e la sospensione delle esportazioni di oro.

Barrick, presente in Mali da tre decenni, ha sottolineato che il processo di arbitrato è ancora in corso e ha ribadito il suo impegno a "collaborare parallelamente con il governo del Mali per individuare una soluzione costruttiva e reciprocamente accettabile".

La dichiarazione dell'azienda di lunedì aggiunge: "La detenzione in corso dei (nostri) dipendenti, che restano ingiustamente incarcerati e usati come leva in questo processo, è profondamente preoccupante e incompatibile con la fiducia, la trasparenza e la responsabilità richieste per una vera partnership a lungo termine.

"Ad oggi, non è stata presentata alcuna motivazione credibile per giustificare questa detenzione e la posizione del Governo, e le richieste sempre crescenti del Governo sono prive di fondamento sia fattuale che giuridico".

Il Mali è uno dei principali produttori di oro in Africa, ma da anni lotta contro la violenza jihadista e alti livelli di povertà e fame. L'esercito ha preso il potere nel 2020 e il governo ha sottoposto le compagnie minerarie straniere a crescenti pressioni nel tentativo di consolidare le entrate.

A novembre, l'amministratore delegato dell'azienda australiana Resolute Mining e due dipendenti sono stati arrestati a Bamako. Sono stati rilasciati dopo che l'azienda ha pagato 80 milioni di dollari alle autorità maliane per risolvere una controversia fiscale e ha promesso di versare altri 80 milioni di dollari nei mesi successivi.