Le piccole imprese riducono le assunzioni a causa dell'incertezza tariffaria

Alcuni titolari di piccole imprese affermano di stare riducendo le assunzioni poiché gli aumenti dei costi dovuti alle tariffe rendono l'assunzione di nuovi dipendenti un'iniziativa insostenibile.

Sostenendo costi aggiuntivi per input e beni importati, le aziende cercano di ridurre i costi ovunque possibile, compresi quelli della manodopera. Ciò può significare sospendere le assunzioni, ridurre l'orario di lavoro e persino licenziare personale, affermano gli imprenditori. Le imprese più piccole spesso anticipano le grandi aziende nel ridurre il personale, poiché in genere dispongono di minori riserve finanziarie per superare periodi di recessione e incertezza economica.

Mike Roach, proprietario di Paloma Clothing, una boutique per uomo e donna di Portland, Oregon, ha dichiarato a CBS MoneyWatch che, pur non avendo ancora licenziato alcun venditore, sta riducendo le spese legate al lavoro.

"Non stiamo assumendo e stiamo cercando di ridurre le ore di lavoro di chiunque sia disposto e in grado di farlo", ha dichiarato a CBS MoneyWatch.

Roach ha affermato di essere alla ricerca di modi per risparmiare per compensare il calo del 22% degli utili registrato a maggio, rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Attribuisce il calo degli utili alla debolezza della domanda dei consumatori, dovuta all'aumento dei prezzi e alla generale incertezza economica.

Shayai Lucero è la proprietaria di Earth & Sky Floral Designs, un negozio di fiori gestito da una sola donna ad Albuquerque, nel New Mexico. Sperava di assumere una lavoratrice quest'estate per alleggerire il suo pesante carico di lavoro, ma gli aumenti dei costi legati ai dazi doganali ora lo rendono impossibile.

"Stavo pensando di assumere qualcuno che si occupasse delle mansioni meno importanti dell'azienda, in modo da poter ottimizzare i miei obiettivi", ha dichiarato a CBS MoneyWatch. "Ma sono arrivata a un punto in cui non posso nemmeno permettermi di assumere una sola persona."

Lucero ha affermato che i dazi hanno fatto aumentare i prezzi all'ingrosso dei fiori a tal punto che è stata costretta a far pagare di più ai suoi clienti e non può aumentare ulteriormente i prezzi senza spaventare gli affari. "La mia clientela non può permettersi che continui ad aumentare i prezzi e sono stanca di andare in pareggio", ha detto.

La percentuale di titolari di piccole imprese che pianificano di creare nuovi posti di lavoro nei prossimi tre mesi è scesa al 12% a maggio, dal 13% di aprile, secondo i dati del rapporto sull'occupazione di maggio della National Federation of Independent Businesses (NFIB).

"In un contesto di incertezza, i piani di assunzione dei piccoli imprenditori rimangono moderati a maggio", ha dichiarato Bill Dunkelberg, capo economista di NFIB, in una nota. "Anche le pressioni sui salari si sono allentate, offrendo un sollievo tanto necessario a molti imprenditori".

Il costo del lavoro, la principale preoccupazione dei titolari d'impresa secondo il rapporto NFIB, è aumentato di un punto a maggio, attestandosi al 9%.

Gli esperti sostengono che la moderazione nelle assunzioni abbia senso, dato l'attuale contesto economico.

"In conclusione, dovremmo davvero sorprenderci del rallentamento del ritmo delle assunzioni alla luce di tutte le sfide macroeconomiche di cui sentiamo parlare, senza contare i costi tariffari, la confusione e la volatilità dei suoi utilizzi?", ha scritto Peter Boockvar, Chief Investment Officer di Bleakley Financial Group, in un post sul blog. "Basta mettersi nei panni di un datore di lavoro e comprendiamo l'esitazione di molti imprenditori, soprattutto delle piccole imprese che non hanno la flessibilità di adattamento delle grandi aziende, né le risorse finanziarie."

Holly Wade, direttore esecutivo della NFIB, ha affermato che diversi titolari di piccole imprese stanno rinunciando a ricoprire posizioni vacanti, data la loro maggiore sensibilità ai costi del lavoro.

"Mantenerli in busta paga rappresenta una parte significativa delle spese, e i loro margini sono molto più sensibili a questo aspetto rispetto alle aziende più grandi", ha dichiarato a CBS MoneyWatch. "Stanno sicuramente cercando di assorbire questi costi più elevati in ogni modo possibile, e un modo è sul fronte del lavoro".

Non solo molte piccole imprese del Paese stanno abbandonando i piani per aumentare la propria forza lavoro, ma stanno anche tagliando posti di lavoro, come dimostrano i dati pubblicati questa settimana dall'elaboratore di paghe ADP.

Secondo un rapporto pubblicato giovedì dal National Employment dell'ADP, un ente indipendente che misura i cambiamenti occupazionali nelle aziende private, le aziende con meno di 50 dipendenti hanno perso 13.000 posti di lavoro a maggio.

Ken Giddon, proprietario di Rothman's, un negozio di abbigliamento maschile con tre sedi a New York, ha affermato che molti progetti e iniziative aziendali sono stati "sospesi", poiché i dazi hanno spazzato via l'ottimismo tra gli imprenditori come lui.

Alla Rothman's, questo significa rinunciare ad aggiungere due dipendenti al personale aziendale di circa 30 persone. "Probabilmente avremmo aggiunto una o due persone quest'anno, e ora non lo facciamo. I dazi hanno messo i bastoni tra le ruote a tutto. Hanno spazzato via l'ottimismo, hanno spazzato via la certezza", ha dichiarato a CBS MoneyWatch.

Nikki Bravo, proprietaria di Momentum Coffee, una piccola catena di caffetterie di Chicago, ha dichiarato di essere esitante anche lei ad assumere nuovo personale. Bravo impiega 12 persone in cinque sedi, un numero che di solito aumenta a più di 20 durante l'estate, ha aggiunto. Oltre ad assumere personale esperto, Bravo in genere ama offrire opportunità a chi ha difficoltà a trovare lavoro, sia per mancanza di esperienza, sia per altri motivi. Anche questa iniziativa, però, ha dovuto essere ritirata.

"In un periodo di incertezza economica, abbiamo bisogno di maggiore certezza nelle nostre assunzioni", ha dichiarato a CBS MoneyWatch. "Quindi devo selezionare persone con più esperienza. Non posso correre rischi con persone senza esperienza e questo è un peccato, perché parte della nostra missione è restituire qualcosa e lavorare con la comunità".

Quest'anno, Bravo prevede di assumere circa otto lavoratori in più per soddisfare la clientela estiva, mentre negli anni passati ne avrebbe assunti fino a 13. Ma al momento è semplicemente insostenibile, ha detto, visto l'aumento delle altre spese, tra cui quelle per il caffè e i materiali di imballaggio.

"È caffè, quindi non possiamo continuare a rimandare la consegna al cliente, perché spenderà solo una certa cifra", ha detto Bravo a CBS MoneyWatch. "Quindi dobbiamo cercare altri modi per ridurre i costi e mantenerli stabili."