Rubio incontra il presidente russo Lavrov mentre aumentano le tensioni in Ucraina

KUALA LUMPUR, Malesia -- KUALA LUMPUR, Malesia (AP) — Il Segretario di Stato americano Marco Rubio e la sua controparte russa si sono incontrati giovedì in Malesia, mentre aumentano le tensioni tra i due Paesi a causa dei crescenti attacchi di Mosca contro l'Ucraina e della serietà del leader russo riguardo a un accordo di pace.

Rubio e il ministro degli Esteri Sergey Lavrov hanno avuto colloqui a Kuala Lumpur a margine del Forum regionale annuale dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico , che riunisce 10 membri dell'ASEAN e i loro più importanti partner diplomatici, tra cui Russia, Cina, Giappone, Corea del Sud, nazioni europee e Stati Uniti.

L'incontro è durato circa 50 minuti. Rubio è stato visto fare l'occhiolino a Lavrov in seguito, mentre i giornalisti gli urlavano domande, che entrambi hanno ignorato.

Si è trattato del secondo incontro tra i due da quando Rubio è entrato in carica, sebbene si siano sentiti telefonicamente diverse volte. Il loro primo incontro si è svolto a febbraio a Riyadh, in Arabia Saudita, mentre l'amministrazione Trump cercava di mettere alla prova la volontà di Russia e Ucraina di raggiungere la pace.

L'incontro di giovedì si è svolto poco dopo che gli Stati Uniti avevano ripreso alcune spedizioni di armi difensive all'Ucraina, dopo una pausa apparentemente necessaria al Pentagono per esaminare le scorte nazionali di munizioni, accolta con favore a Mosca.

La ripresa avviene mentre la Russia lancia attacchi aerei sempre più intensi contro l'Ucraina e mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è sempre più frustrato dal presidente russo Vladimir Putin.

"Putin non lo è, non sta trattando bene gli esseri umani", ha detto Trump durante una riunione del Consiglio dei Ministri martedì, spiegando l'inversione di tendenza della sospensione. "Sta uccidendo troppe persone. Quindi stiamo inviando armi difensive all'Ucraina, e ho dato la mia approvazione".

Rubio ha incontrato anche altri ministri degli Esteri, molti dei quali provenienti da Paesi che rischiano di dover imporre dazi il 1° agosto. La minaccia dei dazi potrebbe mettere in ombra il primo viaggio ufficiale del diplomatico in Asia, proprio mentre gli Stati Uniti cercano di rafforzare le relazioni con le nazioni dell'Indo-Pacifico per contrastare la crescente influenza della Cina nella regione.

Rubio ha cercato di placare le preoccupazioni durante i colloqui di gruppo con i ministri degli esteri dell'ASEAN.

"L'Indo-Pacifico, la regione, rimane un punto focale della politica estera statunitense", ha detto loro. "Quando sento al telegiornale che forse gli Stati Uniti o il mondo intero potrebbero essere distratti da eventi in altre parti del pianeta, direi che la distrazione è impossibile, perché siamo fermamente convinti e convinti che questo secolo e la storia dei prossimi 50 anni saranno in gran parte scritti qui, in questa regione".

"Si tratta di relazioni e partnership che intendiamo continuare a sviluppare senza dover chiedere l'approvazione o il permesso di nessun altro attore nella regione del mondo", ha affermato Rubio, apparentemente riferendosi alla Cina.

Lunedì e mercoledì Trump ha notificato a diversi Paesi che dovranno pagare tariffe più elevate se non stipuleranno accordi commerciali con gli Stati Uniti. Tra questi ci sono otto dei 10 membri dell'ASEAN.

I funzionari del Dipartimento di Stato americano hanno affermato che tariffe e commercio non saranno al centro dell'attenzione di Rubio durante gli incontri, che l'amministrazione repubblicana di Trump spera possano dare priorità alla sicurezza marittima nel Mar Cinese Meridionale , dove la Cina è diventata sempre più aggressiva nei confronti dei suoi piccoli vicini , nonché alla lotta alla criminalità transnazionale.

Ma Rubio potrebbe avere difficoltà a evitare la questione dei dazi che ha irritato alcuni degli alleati e partner più stretti di Washington in Asia, tra cui Giappone e Corea del Sud e la maggior parte dei membri dell'ASEAN, che secondo Trump si troverebbero ad affrontare dazi del 25% se non si raggiungesse un accordo.

Rubio ha anche incontrato il Primo Ministro malese Anwar Ibrahim, che ha avvertito che il commercio globale viene strumentalizzato per costringere le nazioni più deboli. Mercoledì Anwar ha esortato il blocco a rafforzare il commercio regionale e a ridurre la dipendenza dalle potenze esterne.

"I punti di vista di Rubio sulla minaccia cinese non troveranno riscontro tra i funzionari le cui industrie sono colpite da tariffe del 30-40%", ha affermato Danny Russel, vicepresidente dell'Asia Society Policy Institute ed ex assistente segretario di Stato per l'Asia orientale e il Pacifico durante l'amministrazione Obama.

Quando Anwar ha affermato che "l'ASEAN affronterà le sfide 'come un blocco unito', non si riferiva alla coercizione cinese, ma ai dazi statunitensi", ha osservato Russel.

Tra gli stati dell'ASEAN, Trump ha annunciato tariffe su quasi tutti i 10 membri del blocco.

Mercoledì Trump ha inviato lettere tariffarie ad altri due membri dell'ASEAN: il Brunei, le cui importazioni saranno tassate al 25%, e le Filippine al 20%. Tra gli altri paesi colpiti questa settimana ci sono la Cambogia al 36%, l'Indonesia al 32%, il Laos al 40%, la Malesia al 25%, il Myanmar al 40% e la Thailandia al 36%.

Il Vietnam ha recentemente concordato un accordo commerciale per l'imposizione di dazi del 20% sulle sue importazioni, mentre Singapore deve ancora affrontare un dazio del 10% imposto ad aprile. L'amministrazione Trump ha corteggiato la maggior parte delle nazioni del Sud-est asiatico nel tentativo di smorzare o almeno mitigare la spinta della Cina a dominare la regione.

A Kuala Lumpur, Rubio incontrerà probabilmente anche il ministro degli Esteri cinese durante la sua visita di circa 36 ore.

Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi è un veterano di questo tipo di incontri e "esperto dei principi e delle convenzioni dell'ASEAN", mentre Rubio "è un novellino che cerca di vendere il messaggio 'America First' a un pubblico profondamente scettico", ha osservato Russel.

I problemi con la Cina restano sostanziali, tra cui il commercio, i diritti umani, la militarizzazione del Mar Cinese Meridionale e il sostegno della Cina alla Russia in Ucraina.

I funzionari statunitensi continuano ad accusare la Cina di rifornire e rinnovare il settore militare-industriale russo, consentendogli di produrre ulteriori armi che possono essere utilizzate per attaccare l'Ucraina.

Giovedì mattina, Rubio ha firmato un memorandum sull'energia nucleare civile con il ministro degli esteri della Malesia, che aprirà la strada ai negoziati per un accordo di cooperazione nucleare più formale, noto come accordo 123, dal nome della sezione della legge statunitense che autorizza tali programmi.

Tali accordi consentono al governo statunitense e alle aziende statunitensi di collaborare e investire in programmi nucleari civili in altri paesi sotto stretta supervisione.

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Eileen Ng ha contribuito a questo rapporto.