5 storie chiave del club GAA da tenere d'occhio questo fine settimana
I campioni All-Ireland del 2022, i Kilcoo, difficilmente potrebbero vantare più esperienza nei campionati per club. Per la dodicesima volta in 13 stagioni, i Magpies rappresentano il Down nel campionato dell'Ulster. In questo arco di tempo hanno disputato sei finali, perdendo l'anno scorso di misura contro i futuri finalisti dell'All-Ireland, gli Errigal Ciarán.
Quest'anno incontreranno di nuovo avversari a Tyrone, anche se inaspettati. Il primo titolo da favola del Loughmacrory è stato il loro Sacro Graal. Dopo l'euforia, riusciranno a ripartire e a puntare al titolo provinciale? Potrebbero riflettere sul fatto che anche il Cuala era alla sua prima esperienza quando emerse da Dublino l'anno scorso. Essere considerati sfavoriti non sarà una novità per loro, così come l'etichetta di favoriti non disturberà il Kilcoo.
Non hanno avuto la meglio in Downs, dove un errore di due punti in extremis li ha salvati dalla semifinale. Hanno avuto vita facile in finale e, con i Branagan, Aaron e Darryl, oltre a Paul Devlin in ottima forma, hanno già fatto esperienza.
Quarti di finale dell'Ulster SFC – Sabato
- Loughmacrory (Tyrone) contro Kilcoo (Down), O'Neills Healy Park, 19:15 (RTÉ2)
Per un club fondato nel 1972, è notevole come il Ballyhale Shamrocks abbia conquistato i vertici delle classifiche di Kilkenny (21 titoli), Leinster (12) e All-Ireland (9). Il loro ultimo titolo nazionale è arrivato nel 2023 e, nel frattempo, la voglia di un'altra stagione prolungata non ha fatto che aumentare. La linea di mezzala di Henry Shefflin, composta da 10. Adrian Mullen, 11. Eoin Cody e 12. TJ Reid, è semplicemente la più forte del paese.
Il Kilcormac-Killoughey ha raggiunto una finale All-Ireland nel 2012 e ha tutte le potenzialità per ripetersi. I campioni All-Ireland U20 di hurling di Offaly del 2024 hanno schierato otto giocatori del Kilcormac: James Mahon, Brecon Kavanagh, Ter Guinan, Colin Spain, Leigh Kavanagh, Adam Screeney, Alex Kavanagh e Daniel Hand.
Charlie Mitchell ha capitanato i finalisti del '23 ed è stato tra i primi a entrare nella squadra senior dei Faithful. A livello di club, ha segnato 3-20 da quando è tornato in forma, mentre Screeney ha segnato 1-51 (1-14 dal gioco).
Quarti di finale del club Leinster SHC – Domenica
- Ballyhale Shamrocks (Kilkenny) contro Kilcormac-Killoughey (Offaly), UPMC Nowlan Park, 13:45 (TG4)
Quest'anno, gli stretti legami del calcio di club hanno guidato Newbridge e Madden.
C'è un'atmosfera affiatata nel Newbridge, campione di Derry. Tra i sei McGrogan, i tre Doherty, i McAteer e gli Young, la maggior parte della squadra è composta da fratelli o cugini. L'anno scorso hanno messo fine al regno del Glen come campioni All-Ireland e hanno difeso il titolo battendo il Magherafelt in questa stagione. Hanno già disputato una partita di football provinciale, battendo il Dunloy lo scorso fine settimana, e vorranno replicare l'impatto che il Glen ha avuto fuori dalla contea.
Madden, nel frattempo, ha dedicato il suo titolo di Armagh a Patrick, Ceira Grimley e Ciara McElvanna, deceduta in un tragico incidente due anni fa. Il fratello di Patrick, Niall, e il cugino Conor hanno aperto la strada a questo trionfo storico ed emozionante.
Sarà un ulteriore passo avanti, nonostante i campioni dell'Armagh dello scorso anno, i Clann Éireann, abbiano eliminato il Newbridge nei quarti di finale. Questa consapevolezza potrebbe rafforzare ulteriormente i Derrymen per questa sfida.
Ulster SFC quarti di finale – domenica
- Madden (Armagh) contro Newbridge (Derry), BOX-IT Athletic Grounds, 15:30 (TG4)
Nonostante il trionfo così convincente in All-Ireland lo scorso gennaio, la difesa del titolo da parte del Na Fianna non ha suscitato molto clamore. Si sono aggrappati al titolo di Dublino, battendo il Cuala ai supplementari e il Lucan Sarsfields con un'ultima rimonta. Detto questo, il gruppo di Glasnevin ha vinto in extremis nel 2024.
Saranno favoriti per raggiungere la finale del Leinster, nonostante il St Martin's abbia creato loro parecchi problemi l'anno scorso, perdendo per soli quattro punti al Parnell Park. Il fattore campo aumenterà le loro prospettive.
Hanno vinto in modo impressionante a Wexford, rimanendo imbattuti per otto partite, con gli O'Connor, Barry, Jack e Rory, cruciali per il loro successo. Nessun club di Wexford ha raggiunto la finale del Leinster dal trionfo di Oulart-The Ballagh nel 2015. Questo è il quarto tentativo di Martin da allora. Saranno ansiosi di lasciare il segno.
Quarti di finale del club Leinster SHC – Domenica
- St Martin's (Wexford) contro Na Fianna (Dublino), Chadwicks Wexford Park, ore 15:00
Questo fine settimana verranno decretati gli ultimi due partecipanti all'All-Ireland Club Championship.
La finale posticipata del Tipperary SFC sarà un evento emozionante a seguito della tragica scomparsa del manager della squadra di calcio della contea e pilastro del Clonmel Commercials, Philly Ryan. Il suo club punta al 22° titolo, che gli porterebbe un solo punto di vantaggio sul Fethard in cima alla classifica. La loro agguerrita difesa, guidata dal figlio di Ryan, Shane, in porta, si è distinta, subendo solo 10 punti a partita.
Incontreranno i vicini Kilsheelan-Kilcash, che non raggiungono questa fase del campionato dal 1981. Il loro titolo più recente è arrivato nel 1972. Eppure, mantengono lo slancio dopo aver eliminato il Loughmore-Castleiney, inseguitore di doppietta, in semifinale con la doppietta di Micheál Freaney nei minuti di recupero.
Come i Commercials, il Newcastle West cerca di riconquistare il titolo del Limerick SFC dopo averlo mancato l'anno scorso. Avevano bisogno del pareggio in semifinale contro il Fr Casey prima di prendere il controllo della partita ai supplementari.
Il loro avversario, il Mungret St Paul's, ha sconfitto i detentori dell'Adare, qualificandosi per la seconda finale nella storia del club e tentando di aggiudicarsi la prima Fr Casey Cup.
Finale Tipperary SFC – Sabato
- Clonmel Commercials contro Kilsheelan-Kilcash, FBD Semple Stadium, ore 15:00
Finale Limerick SFC – Domenica
- Newcastle West contro Mungret St Paul's, Mick Neville Park, ore 15:30
The 42
