92° Mass. Girls Junior Amateur: Regan di Granby impressiona al debutto statale, ma non riesce a giocare la partita

BERNARDSTON — La pressione di giocare il suo primo Massachusetts Girls' Junior Amateur Championship non sembra aver turbato Ryley Regan di Granby, poiché la studentessa dell'ottavo anno che gioca nella squadra di golf della Hopkins Academy ha ottenuto un inizio con 3-up dopo cinque buche.

Forse era la più giovane tra i 16 golfisti che si sono presentati al match play di mercoledì al Crumpin-Fox Golf Club, ma ha iniziato la giornata come una veterana che ha preso parte a una serie di eventi di golf di massa.

L'ottima partenza di Regan si è poi esaurita, e la sua avversaria agli ottavi di finale, Sophie Redmond del Concord, ha lentamente ridotto lo svantaggio. Redmond ha avuto la meglio su Regan e ha chiuso la partita con un birdie alla buca 15, par 3, che ha messo fine alla corsa di Regan nel 92° torneo femminile Junior Am del Massachusetts.

"È stata una bella esperienza e sono contento di essere arrivato al primo turno del match play", ha detto Regan. "È un onore anche solo partecipare a questo evento e sono semplicemente felice di essere qui".

Regan ha vinto le prime due buche con un par e un birdie prima che un bogey alla terza buca consentisse a Redmond di riprendersi.

Ma Regan ha risposto immediatamente con un altro birdie al 4, riportandosi in vantaggio di due punti e portando il suo punteggio totale a 1 sotto il par nella giornata.

"All'inizio praticamente tutto andava per il verso giusto", ha detto Regan. "Effettuavo solidi colpi di avvicinamento, ero davvero bravo dal tee e o facevo i putt o facevo due putt."

Regan vinse poi la quinta buca con un par e mantenne un vantaggio di tre buche. Redmond giocò le successive otto buche con un punteggio di 1 sotto par, recuperando terreno e portandosi in vantaggio di 4, mentre Regan lottava con alcuni tee shot errati.

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Ha piazzato un drive al centro della buca 14 e si è piazzata in una buona posizione per il birdie, lasciandosi un putt in salita di 4,5 metri per un quattro sul par 5. Lo ha mancato di poco sul lato destro, ma ha fatto un par. Redmond ha fatto un bogey mentre Regan tornava a 3-down con quattro colpi ancora da giocare.

Fu allora che Redmond infilò il suo wedge alla corta buca 15, par 3, sopra l'acqua, e fece un birdie che gli valse la vittoria.

"Non colpivo la palla bene dal tee, e questo mi ha messo un po' in difficoltà", ha detto Regan. "Inoltre, non ho fatto tanti putt come all'inizio della partita, quindi è per questo che non ha funzionato."

Nonostante la sconfitta, Regan, l'unico concorrente dell'Hampshire/Franklin County a qualificarsi per il match play, ha apprezzato l'esperienza di giocare a fianco dei migliori golfisti junior dello stato.

Imparerà da questa esperienza, si concentrerà sugli aspetti positivi e cercherà di vendicarsi nel Mass. Women's Amateur Championship il mese prossimo al Concord Country Club (11-15 agosto).

"Spero di poter tornare a questo evento l'anno prossimo e anche a qualsiasi altro evento in futuro, giocando duro e meglio", ha detto Regan. "Questo mi dà un'occhiata alla concorrenza nella Women's Am, perché molte delle ragazze che parteciperanno a questo evento saranno lì."

La medaglia del torneo a 36 buche Maddie Smith ha dominato la sua partita degli ottavi di finale mercoledì mattina, utilizzando un prime nove stellare di 4 sotto (32) per aiutarla a sconfiggere Reva Machanavajhula 4 e 3 - un birdie al 15 ha chiuso la partita.

Smith, una studentessa dell'ultimo anno impegnata nella Division 1 di Memphis per l'autunno del 2026, ha notato che la sua avversaria ha giocato un ottimo golf per tutta la mattina, ma non è stato sufficiente per tenere il passo con Smith.

"Volevo solo uscire e giocare senza paura", ha detto. "Ho semplicemente inseguito tutto, e alcuni putt sembravano cadere. Per fortuna è successo. Stavo tirando piuttosto bene e le cose sono andate bene."

I birdie alla seconda, quinta, sesta e nona buca hanno portato Smith a un vantaggio di 4 su 4 in vista delle seconde nove. Machanavajhula ha chiuso con un impressionante 36 par, ma si è comunque ritrovata a quattro colpi di distanza. Ha vinto la buca 10 con un par, mentre Smith ha battuto il suo primo bogey del pomeriggio, ma Smith ha subito messo a tacere ogni possibilità di rimonta alla buca 11, par 3.

Smith ha piazzato un ferro corto a quattro piedi sulla buca da 150 yard e ha imbucato con sicurezza il putt per il birdie, vincendo la buca e riprendendo subito il vantaggio di 3-up. Smith avrebbe poi vinto 4&3, grazie a un altro birdie su un par 3, questa volta alla 15, che le ha assicurato la vittoria.

"È stato bello riprendermi", ha detto Smith della buca 11. "Ho fatto un ottimo colpo e avevo circa un metro e venti per il birdie, quindi ero contento dopo aver perso solo 10 colpi. Mi ha dato la carica per ripartire."

Dopo diversi round di torneo, Smith ha trovato il suo ritmo giocando sul campo più prestigioso della contea di Franklin. Ha detto che la sua parte preferita del percorso sono stati i green, che non ha avuto problemi a leggere nei primi tre giorni.

Il suo putter ha rubato la scena durante la parte mattutina del match play di mercoledì.

"Mi piace molto questo campo, e penso che sia uno di quei campi che più ci giochi, più diventa facile dal punto di vista strategico", ha detto Smith. "Impari qualcosa di nuovo ogni volta che giochi. E i green sono davvero belli, hanno una buona scorrevolezza. Il putter era piuttosto caldo oggi."

Dopo una breve pausa per il pranzo, le otto golfiste (Smith, Sophie Redmond, Erika Redmond, Adriana Eaton, Lillian Guleserian, Madelyn Vetri, Kaitlyn Doe e Maddie Chang) che hanno trionfato negli ottavi di finale sono tornate sul campo nel pomeriggio per i quarti di finale.

Guleserian ha messo a segno una prestazione strepitosa nel suo incontro contro Vetri. Quando la coppia ha raggiunto le seconde nove buche, lei era già a +7 nel suo incontro. Guleserian ha chiuso con un 35 sotto par in apertura, prendendo un netto vantaggio. Guleserian, socia del Blue Hill Country Club, ha perso la buca 10, per poi rispondere vincendo l'11 e la 12, portandosi a +8 a sei buche dalla fine, e assicurandosi la vittoria.

Doe si è trovata sotto di due colpi dopo due buche contro Maddie Chang, ma ha vinto quattro delle cinque buche successive, portandosi in vantaggio di due colpi. Chang è tornata in vetta alla classifica dopo aver vinto la 14a, ma dopo un push alla 15a, è stata Doe a dare il massimo, realizzando un birdie nelle ultime tre buche e vincendo la partita per due colpi.

Sophie Redmond ed Eaton si sono dirette al tee box della 18esima buca in parità, e la pressione su entrambe è aumentata. Redmond ha fatto un par da manuale, mentre Eaton ha fatto bogey, facendo avanzare Redmond alle semifinali di giovedì.

Smith si è aggiudicato l'ultimo posto, vincendo 5&3 dopo un'esplosiva rimonta nelle seconde nove buche. Smith era sotto di 1 alla sesta buca contro Erika Redmond, poi ha realizzato un birdie alla settima per pareggiare. Smith si è portata in vantaggio di 1 alla nona, e poi ha realizzato un birdie nelle tre buche successive, portandosi a un enorme vantaggio di 4&4. Un altro birdie alla 14 e un par alla 15 sono stati sufficienti per la vittoria.

Giovedì mattina alle semifinali saranno Smith, Sophie Redmond, Guleserian e Doe, mentre i vincitori si sfideranno in finale nel tardo pomeriggio.