Doug Gottlieb e i Green Bay prendono il 28enne Ramel Bethea, probabilmente il giocatore più anziano della Divisione I per il 2025-26

Doug Gottlieb e Green Bay potrebbero essersi aggiudicati il ​​giocatore più anziano del basket universitario di Division I per la stagione 2025-26, con il 28enne Ramel Bethea che si è impegnato con i Phoenix . Il lungo di 2,05 metri compirà 29 anni a luglio, più vecchio del favorito MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander (26) e appena più giovane degli altri finalisti Giannis Antetokounmpo (30) e Nikola Jokic (30). La guardia della BYU Trevin Knell , 26 anni, è stato il giocatore più anziano della Division I la scorsa stagione, dopo aver rimandato l'inizio della sua carriera per svolgere una missione in Uruguay.

Bethea ha trascorso cinque anni nell'esercito prima di arruolarsi al MiraCosta College di San Diego come matricola per la stagione 2024-25. Bethea ha registrato le medie più alte della squadra con 12,7 punti, 9,7 rimbalzi e 4,6 stoppate a partita, con il 56,3% dal campo.

Bethea ha messo a segno sei doppie doppie nei primi due mesi della stagione, attirando l'attenzione dei programmi della Divisione I. Secondo il Green Bay Press Gazette , l'assistente allenatore di Phoenix, Aerick Sanders, si è recato in California a gennaio per seguire Bethea e ne è rimasto impressionato.

"Mi ha detto, 'Coach, c'è questo ragazzo che credo abbia 27 anni, ma è stato nell'esercito'", ha detto Gottlieb al Green Bay Press Gazette . "E lui ha detto, 'È un mostro (imprecazione)'. Ha un potenziale incredibile. È pazzesco."

Secondo il Green Bay Press Gazette , almeno 25 programmi della Divisione I hanno mostrato interesse per Bethea, un giocatore inesperto che prima di approdare a MiraCosta aveva giocato solo in alcuni tornei delle Forze Armate durante il suo periodo in Marina .

"Quando è stato aperto il portale per i trasferimenti, molte scuole che mi avevano contattata potrebbero aver scelto di non essere più la stessa, dimenticandosi di me", ha detto Bethea al Green Bay Press Gazette . "La Green Bay era una di quelle scuole che non si è praticamente dimenticata di me. Sono andata a fare una visita con l'Eastern Kentucky , ma era la mia prima visita e non volevo prendere una decisione in quel momento. Dopo aver fatto una visita con loro, molte scuole che si erano dimenticate di me hanno visto la foto e hanno pensato: 'Oh, cavolo, di nuovo quel tipo'.

Molte scuole mi hanno contattato di nuovo, ma Green Bay è venuta a una delle mie partite. Ho iniziato a capire meglio le dinamiche del basket nel corso della stagione e ho iniziato a capire perché accadono certe cose. Una stagione e un buon reclutamento sono tutto ciò che serve per ribaltare un programma.

Green Bay ha avuto una stagione a dir poco difficile nel 2024-25 sotto la guida di Gottlieb, un allenatore universitario alle prime armi. I Phoenix hanno chiuso con un record complessivo di 4-28, inclusa una striscia di 21 sconfitte consecutive da metà novembre a metà febbraio.