Fonti: alla squadra tra le prime cinque è stato detto di non scegliere Bailey

NEW YORK -- In vista del draft NBA, i rappresentanti di Ace Bailey hanno informato una squadra inserita tra le prime cinque nella rosa dei giocatori che non volevano che la squadra scegliesse l'ala dei Rutgers e che non avrebbe rilasciato dichiarazioni in tal caso, hanno riferito alcune fonti a ESPN giovedì.

Bailey, la cui strategia pre-draft era stata una delle più grandi storie in vista del draft di quest'anno, è finito per essere preso -- a sorpresa -- con la quinta scelta dagli Utah Jazz , una squadra per cui Bailey non ha funzionato e una delle quali il prospetto numero 3 nella top 100 di ESPN ha detto di non essere nemmeno sicuro che fosse interessata a lui.

"Posso controllare quello che posso controllare", ha detto Bailey, quando mercoledì sera, dopo essere stato scelto al draft, gli è stato chiesto cosa avrebbe detto a chi non credeva che fosse felice di finire con i Jazz. "Sentono quello che sentono.

"Ma io e la mia squadra, io mi concentro sul basket e loro fanno quello che fanno, e così succede."

Da parte sua, Omar Cooper, l'agente di Bailey, ha respinto l'idea che qualsiasi cosa avessero fatto durante il processo fosse estranea al normale corso degli affari.

"Ogni squadra NBA lo ha visto allenarsi a Chicago", ha detto Cooper a ESPN. "Ha fatto 18 interviste. Tutti hanno fatto le visite mediche. Lo hanno visto correre e saltare. Hanno preso le sue misure.

Nessuno ha detto nulla quando Davion Mitchell ha annullato un allenamento con i Toronto Raptors . Nessuno ha criticato Evan Mobley quando non si è allenato per Cleveland, e lo hanno comunque scelto.

"Non c'è niente di insolito nel modo in cui è stato gestito il processo di pre-selezione di Ace Bailey."

Cooper ha rifiutato di rispondere alle domande sui Jazz o sul futuro di Bailey nella franchigia.

Il modo in cui Bailey, una delle prime tre scelte previste per gran parte della stagione, e il suo team hanno gestito il processo di selezione ha fatto capire alle squadre rivali che avevano in mente una destinazione preferita: per molte, quella destinazione erano i Washington Wizards con la sesta scelta.

Washington aveva ingaggiato Alex Sarr con la seconda scelta l'anno scorso, dopo che quest'ultimo aveva scelto di non allenarsi per la squadra con la prima scelta, gli Atlanta Hawks . I Wizards avevano anche il tipo di roster, con un posto libero sull'ala, perfetto per un giocatore con le capacità di Bailey.

Ma prima del draft, nessuna squadra aveva le rivali più incerte dello Utah, i cui piani sotto la guida del nuovo presidente delle operazioni di basket Austin Ainge erano tenuti rigorosamente segreti.

Si è scoperto che quei piani prevedevano di reclutare Bailey, dando allo Utah (che aveva il peggior record della lega ma non era una delle quattro squadre la cui pallina da ping-pong era stata selezionata nella lotteria del draft NBA del mese scorso, facendo scivolare gli Jazz fino al quinto posto) una possibilità di ottenere un talento che non ci si sarebbe aspettati di ottenere con la quinta scelta per gran parte della stagione.

"È fantastico", ha detto Ainge ai giornalisti a Salt Lake City mercoledì sera, dopo aver scelto Bailey e la guardia della Florida Walter Clayton Jr. "Abbiamo potuto parlare con lui. Era super emozionato. Anche noi siamo super emozionati. Ci aspettiamo un futuro molto brillante.

"Il suo tiro in porta riceve molta attenzione, [e] meritatamente. È molto abile per la sua stazza. Ma guardando molti filmati su di lui, sono rimasto colpito dal suo impegno difensivo e in particolare dai suoi rimbalzi. Molti tiri bloccati dal lato debole, e la sua gioia ed energia per la partita.

"Facciamo un sacco di telefonate di approfondimento e lavoriamo sui ragazzi, e a tutti piace stare con Ace."

Jonathan Givony è un esperto di draft NBA, nonché fondatore e comproprietario di DraftExpress.com, un servizio privato di scouting e analisi utilizzato da squadre NBA, NCAA e internazionali.