Fonti: la famiglia Buss venderà i Lakers, valutati 10 miliardi di dollari

La famiglia Buss sta stipulando un accordo per vendere la maggioranza delle azioni dei Los Angeles Lakers a Mark Walter per una valutazione del franchising di circa 10 miliardi di dollari, hanno riferito mercoledì alcune fonti a ESPN, la più alta di sempre per un franchising sportivo professionistico negli Stati Uniti .

Secondo quanto riferito da una fonte, la famiglia Buss manterrà per un certo periodo di tempo una quota di minoranza della squadra, poco più del 15%.

Inoltre, Jeanie Buss rimarrà governatrice dei Lakers e continuerà a guidare la squadra per "almeno un certo numero di anni", hanno dichiarato a Ramona Shelburne di ESPN fonti a conoscenza dell'accordo. L'accordo garantiva che Buss avrebbe mantenuto la carica per il prossimo futuro, e Walter ha pienamente approvato questo piano, secondo le fonti.

Walter, CEO e presidente della holding diversificata TWG Global, detiene partecipazioni in diverse organizzazioni sportive professionistiche, tra cui i Los Angeles Dodgers , i Los Angeles Sparks , il club della Premier League Chelsea e la Professional Women's Hockey League. Attraverso TWG Motorsports, possiede inoltre diverse scuderie automobilistiche, tra cui la Cadillac Formula 1.

I Lakers sono di proprietà della famiglia Buss dal 1979, quando Jerry Buss acquistò la franchigia da Jack Kent Cooke in una transazione da 67,5 milioni di dollari che includeva anche i Los Angeles Kings e il Forum. Dal 1980, i Lakers hanno vinto 11 campionati, il numero più alto di qualsiasi altra squadra NBA in quel periodo.

Alla sua morte, nel 2013, i Lakers passarono ai figli di Buss e da allora la figlia Jeanie è diventata governatrice della squadra.

Alcune fonti hanno riferito a Shelburne che la stella dei Lakers Luka Doncic , acquisito nello scambio di febbraio che ha portato Anthony Davis ai Dallas Mavericks , ha ricevuto un breve preavviso sull'accordo di acquisto.

Walter è azionista dei Lakers dal 2021, quando ha acquistato la quota del 26% di Phil Anschutz. Nello stesso anno, Walter ha ottenuto anche il diritto di prelazione sulla quota di maggioranza della squadra.

La leggenda della franchigia Magic Johnson , socio in affari di Walter e persona vicina a Jeanie Buss, ha appoggiato la mossa in una serie di post sui social media, sottolineando che i tifosi dei Lakers dovrebbero essere "entusiasti".

"Mark Walter è la scelta migliore e sarà il miglior custode del marchio Lakers", ha scritto Johnson su X. "La prova sta nei risultati ottenuti con i Los Angeles Dodgers. Mark è stato un vero campione, conquistando 2 World Series e 11 titoli divisionali della NL West negli ultimi 12 anni!"

Il manager dei Dodgers Dave Roberts ha dichiarato che la notizia della vendita a Walter segna "un giorno molto emozionante per i Lakers e per la città di Los Angeles".

"È molto competitivo e farà tutto il possibile per creare ogni anno una squadra da campionato e assicurarsi che la città sia orgogliosa dei Lakers e dell'eredità che hanno già costruito con la famiglia Buss", ha affermato Roberts.

Johnson ha affermato di essere certo che Jeanie Buss abbia concluso l'accordo solo dopo essersi convinto che Walter avrebbe fatto la cosa giusta per i Lakers .

"Un paio di cose che posso dirvi di Mark: è motivato dalla vittoria, dall'eccellenza e dal fare tutto nel modo giusto. E metterà in campo le risorse necessarie per vincere!" ha detto Johnson . "Capisco perché Jeanie abbia venduto la squadra a Mark Walter, perché sono molto simili: sono persone competitive, hanno un grande cuore, amano restituire qualcosa ed entrambi preferiscono stare dietro le quinte. Questo ha perfettamente senso."

Walter, noto per la sua riservatezza, è anche CEO della società di servizi finanziari Guggenheim Partners, che si stima abbia un patrimonio di oltre 325 miliardi di dollari. Johnson è tra gli investitori di Guggenheim.

I Lakers sono sotto il controllo della famiglia Buss da 46 anni, la proprietà più longeva di qualsiasi franchigia NBA attuale. Herb Simon acquistò gli Indiana Pacers , attualmente in finale NBA, nel 1983, la seconda più lunga proprietà attuale di un club NBA.

L'imminente vendita dei Lakers è stata preceduta dall'accordo raggiunto da due dei più stretti collaboratori di Jeanie Buss nella comunità dei governatori NBA per la vendita delle loro squadre negli ultimi due anni: Mark Cuban ha venduto una quota di maggioranza dei Mavericks per 3,5 miliardi di dollari nel 2023, e Wyc Grousbeck ha accettato di vendere i Boston Celtics a Bill Chisholm per 6,1 miliardi di dollari circa tre mesi fa. La vendita dei Celtics non è ancora stata finalizzata, in attesa dell'approvazione definitiva da parte del consiglio di amministrazione NBA. Il consiglio si riunirà a Las Vegas il mese prossimo.

Dave McMenamin di ESPN, ESPN Research e The Associated Press hanno contribuito a questo articolo.