La squadra n. 25 UNC sconfigge la squadra n. 19 Kansas dopo una furiosa rimonta nel secondo tempo

La Carolina del Nord stava precipitando verso un'altra sconfitta contro i compagni di squadra del Kansas , in svantaggio dopo un primo tempo instabile, caratterizzato da palle perse e da un attacco stagnante.

L'inizio del secondo tempo con un'energia travolgente e un'intonazione grintosa ha cambiato tutto, sia per la partita di venerdì sera, sia per convalidare la riorganizzazione del roster da parte di Hubert Davis, dopo che i Tar Heels erano riusciti a malapena a qualificarsi per il torneo NCAA dell'anno scorso.

Alla fine, i Tar Heels, al 25° posto in classifica, hanno ottenuto una vittoria per 87-74 contro i Jayhawks, al 19° posto, grazie al contributo di una stella del primo anno, di un giocatore di grande talento e di un veterano di ritorno che ha affrontato l'incarico difensivo più difficile contro la stella del primo anno del Kansas, Darryn Peterson .

Sotto di 10 punti nel primo tempo e 37-29 all'intervallo, la North Carolina ha realizzato 18 tiri su 23 nel primo tempo e 24 su 36 (66,7%) nel secondo tempo, raggiungendo un quasi impensabile punteggio di 58 punti nel secondo tempo contro i Jayhawks di Bill Self.

"Convalida i pensieri (di Davis) e la sua visione", ha detto Seth Trimble , autore di 13 dei suoi 17 punti dopo l'intervallo, guidando la difesa all'inseguimento di Peterson. "Ottenere una vittoria così importante lo allevia un po' dello stress iniziale. E dà non solo a lui, ma a tutta la squadra, un sacco di fiducia per il resto della stagione".

Cambiare rotta

Fino a quel momento, questo era il tipo di partita che i Tar Heels avevano perso troppo spesso ultimamente. L'anno scorso, la UNC aveva perso otto partite su nove contro le squadre AP Top 25, inclusa una a Kansas City, in cui i Jayhawks avevano sprecato un vantaggio di 20 punti, ma avevano resistito fino al traguardo all'Allen Fieldhouse di Lawrence.

Ottenere una vittoria nella prima settimana contro il Kansas, con i tifosi che partecipavano a un blackout scatenato in gran parte da un post sui social media della matricola stellare Caleb Wilson , è stato un bel cambiamento. È stata la prima vittoria della UNC contro il Kansas dal novembre 2002, quando Matt Doherty allenava la UNC contro l'allenatore dei Jayhawks Roy Williams, prima che Williams tornasse alla sua alma mater per prendere in mano i Tar Heels la stagione successiva.

I Jayhawks avevano vinto cinque incontri consecutivi nella serie tra programmi con un totale di 10 titoli NCAA, oltre a una storia intrecciata con nomi come Williams, Dean Smith e Larry Brown che hanno mantenuto profondi legami con entrambe le scuole. Questa serie include la finale del campionato nazionale del 2022 nel primo anno di Davis, l'NCAA Elite Eight del 2012 e la Final Four del 2008, in cui Kansas era in vantaggio per 40-12.

"Volevo che questa nuova squadra, questo nuovo gruppo, avesse la prova di cosa significhi giocare una partita come questa allo Smith Center, e che facesse centro", ha detto Davis. "Volevo solo che avessero un assaggio di cosa significhi essere qui."

Sforzi eccezionali

Il versatile Wilson, alto 1,98 m, che si è unito a Peterson per dare a questa partita una coppia di potenziali matricole NBA "one-and-done", ha chiuso con 24 punti, sette rimbalzi, quattro rimbalzi e quattro palle rubate in una prestazione di tutto rispetto dall'inizio alla fine. Tra le sue doti spiccano la sua abilità nel tocco morbido su diverse rimonte in dissolvenza e la sua energia esuberante, dai tuffi sul campo al marcare gli ultimi secondi di questa partita con un cenno al pubblico per far rumore.

"Voglio impressionare il mio allenatore, voglio impressionare il mondo", ha detto Wilson. "Voglio che il mondo sappia chi sono davvero."

Henri Veesaar , alto due metri e mezzo e trasferitosi dall'Arizona, ha schiacciato in rete un passaggio di Kyan Evans e poi ha schiacciato un tiro da tre sbagliato di Wilson, dando il via all'impennata della UNC nel secondo tempo e chiudendo con 20 punti in netto vantaggio contro il centro della KU Flory Bidunga (otto punti).

E poi c'era Trimble, il rientrante al quarto anno, alto 1,90 m, che da elemento marginale nel primo tempo è diventato un catalizzatore, mentre la UNC prendeva il controllo del ritmo nel secondo tempo. Questo includeva anche il rapido avvio di Veesaar con due marcature consecutive a ritmo sostenuto, che avevano visto Self prima agitare le mani per la frustrazione e poi bruciare un timeout rapido dopo appena due minuti.

Ma Self ha sottolineato l'impegno difensivo di Trimble su Peterson, che ha totalizzato 22 punti con 8 tiri su 14. E Davis ha osservato che Trimble ha resistito dopo che la squadra ha modificato il suo piano difensivo per smettere di cambiare, lasciando i giocatori di perimetro in gran parte soli.

"Ha messo Darryn in un modo che, per me, è stato fantastico", ha detto Self. "Caleb era probabilmente il miglior giocatore in circolazione. Ma si possono fare ottime argomentazioni anche per Henri e Seth.

"Il modo in cui (Trimble) ha marcato Darryn e ha giocato al meglio, anche se Darryn ha tirato 14 volte, era una situazione in cui probabilmente avrebbe dovuto tirarne 20 o 22" per vincere.

Dopo questa, Davis si è presentato alla conferenza stampa post-partita in tenuta da riscaldamento sportivo, anziché con il suo tradizionale look da bordo campo, giacca e pantaloni sportivi. Era costretto a farlo, considerando che i giocatori lo avevano bagnato con un getto d'acqua celebrativo nello spogliatoio.

"Non ricorderò il punteggio, ma ricorderò i loro salti negli spogliatoi", ha detto Davis. "Ricorderò i sorrisi sui loro volti."

Vuoi ricevere storie fantastiche direttamente nella tua casella di posta? Crea o accedi al tuo account FOX Sports e segui campionati, squadre e giocatori per ricevere ogni giorno una newsletter personalizzata!