Siakam realizza una doppia doppia mentre i Pacers travolgono i Thunder e forzano la decisiva Gara 7 delle finali NBA

Obi Toppin ha segnato 20 punti, Andrew Nembhard di Aurora (Ontario) ne ha aggiunti 17 e i resilienti Indiana Pacers hanno portato le finali NBA a una Gara 7 decisiva, battendo gli Oklahoma City Thunder per 108-91 giovedì sera.

Pascal Siakam ha realizzato 16 punti e 13 rimbalzi per l'Indiana, mentre Tyrese Haliburton, nonostante uno stiramento al polpaccio, ha segnato 14 punti per i Pacers, che hanno iniziato lentamente e poi hanno trasformato la partita in una vittoria schiacciante.

Shai Gilgeous-Alexander, originario di Hamilton, Ontario, ha segnato 21 punti per i Thunder, che hanno ritirato i titolari dopo essere stati sotto di 30 punti all'inizio del quarto inning. Jalen Williams ne ha aggiunti 16.

L'Indiana ha sbagliato i suoi primi otto tiri e si è trovata sotto 10-2. L'arena, che pochi minuti prima dell'inizio era in fermento, si è subito calmata. Reggie Miller, membro della Hall of Fame, seduto a bordo campo con la maglia dei Pacers di Jalen Rose, camminava avanti e indietro, inginocchiato, più nervoso di quanto non fosse mai apparso da giocatore.

Non c'è bisogno.

Dopo un avvio lento, i Pacers hanno superato i Thunder per 68-32 nei successivi 24 minuti. Una squadra dell'Indiana, che non era mai stata in vantaggio di più di 10 punti nelle prime cinque partite – e quel vantaggio a due cifre è stato di breve durata – era in vantaggio di 28 punti all'inizio del terzo quarto. Il margine è poi arrivato a 31 punti, il secondo più grande deficit stagionale per Oklahoma City.

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Il peggio è arrivato anche in questi playoff: uno svantaggio di 45 punti contro il Minnesota nelle finali della Western Conference. I Thunder sono riusciti a rimontare e a vincere quella serie, ovviamente, e ora avranno bisogno di quella capacità di rimonta ancora una volta.

I Thunder, alla disperata ricerca di una scintilla, schierarono Alex Caruso titolare al posto di Isaiah Hartenstein per aprire il secondo tempo. Non c'è stata alcuna scintilla. Anzi, non c'è stato proprio nulla: nessuna delle due squadre ha segnato nei primi 3 minuti e 53 secondi dopo l'intervallo, sbagliando complessivamente i primi 13 tiri del terzo quarto.

TJ McConnell, ancora una volta la scintilla della panchina, ha concluso con 12 punti, nove rimbalzi e sei assist per l'Indiana.