9 morti in un incendio in una residenza assistita nel Massachusetts

Nove persone sono morte e altre 30 sono rimaste ferite in un incendio scoppiato in una residenza assistita nel Massachusetts, dove le persone si sporgevano dalle finestre gridando e chiedendo aiuto, hanno riferito lunedì le autorità.

I vigili del fuoco sono intervenuti presso la residenza assistita Gabriel House a Fall River intorno alle 21:50 di domenica, ora locale, e si sono imbattuti in un denso fumo e fiamme nella facciata dell'edificio, con gli occupanti intrappolati all'interno, ha dichiarato il Dipartimento dei Vigili del Fuoco dello Stato in un comunicato stampa. Nella casa vivono circa 70 persone.

L'incendio è stato domato lunedì mattina e i vigili del fuoco sono riusciti a entrare e a salvare numerosi occupanti. Sono intervenuti circa 50 vigili del fuoco, di cui 30 fuori servizio.

Molti dei soccorsi sono stati trasportati negli ospedali locali e regionali in condizioni variabili. Cinque vigili del fuoco hanno riportato ferite che non sono in pericolo di vita, si legge nel comunicato.

"Si tratta di una tragedia insondabile per le famiglie coinvolte e per la comunità di Fall River", ha affermato il capo Jeffrey Bacon.

Ha detto ai giornalisti che "diverse persone si sporgevano dalle finestre in cerca di soccorso". I familiari accorsi sul posto hanno dichiarato che la polizia stava cercando di rompere le finestre.

Leo Johnson, 45 anni, di Fall River, ha raccontato al Boston Globe di essersi precipitato a cercare la madre di 68 anni, che vive all'ultimo piano della Gabriel House.

"Ero un po' preoccupato perché non era tra quelli fuori", ha detto. Alla fine l'ha trovata, dicendo che era fuori, fradicia perché gli irrigatori stavano funzionando.

"È stato terribile"

Joe Alves, che abita a diverse case di distanza dalla struttura, ha raccontato che stava guardando la televisione quando ha sentito il suono delle sirene e delle squadre dei vigili del fuoco che intervenivano per spegnere l'incendio.

Ha detto di aver visto i funzionari tirare fuori dall'edificio cadaveri e animali domestici feriti, mentre alcuni versavano bottiglie d'acqua sulle ustioni, nel disperato tentativo di aiutare i bisognosi.

"C'erano persone su sedia a rotelle, molte persone senza arti, è stato terribile", ha detto, con un leggero tono di voce.

In una dichiarazione, il dipartimento di polizia di Fall River ha affermato che "senza esitazione, gli agenti sono entrati nella struttura piena di fumo, sfondando le porte e scortando i residenti in salvo.

"Circa una dozzina di residenti non deambulanti sono stati trasportati fisicamente dai nostri agenti. Il loro coraggio e la loro rapidità d'intervento hanno senza dubbio salvato molte vite."

Le autorità statali e locali hanno affermato che l'origine e la causa dell'incendio sono in fase di accertamento.

Fall River, che conta circa 94.000 abitanti, si trova a circa 32 chilometri a sud-est di Providence, Rhode Island