Gli isolani giapponesi insonni dopo 900 terremoti in due settimane

Oltre 900 terremoti hanno scosso un arcipelago remoto e scarsamente popolato nel sud del Giappone nell'arco di due settimane, tenendo gli abitanti in ansia e svegli tutta la notte.

L'attività sismica nei mari attorno alle isole Tokara è stata "molto attiva" dal 21 giugno, hanno affermato le autorità dopo il terremoto di magnitudo 5,5 verificatosi mercoledì.

Non si sono registrati danni e non è stato diramato alcun allarme tsunami, ma le autorità hanno consigliato ai residenti di prepararsi a evacuare se necessario.

"È spaventoso anche solo addormentarsi", ha detto un residente all'emittente regionale MBC. "Sembra che tremi sempre."

Secondo i media locali, in passato la zona di Tokara è stata colpita da numerosi terremoti, ma la frequenza delle scosse più recenti è stata insolita.

Il Giappone è una delle nazioni più sismicamente attive della Terra, grazie alla sua posizione sulla cosiddetta Cintura di Fuoco del Pacifico, dove si incontrano numerose placche tettoniche. Ogni anno si verificano circa 1.500 terremoti.

Circa 700 persone vivono su sette delle 12 isole Tokara. Non ci sono ospedali su alcune di queste isole remote: la più vicina è ad almeno sei ore di traghetto dal capoluogo della prefettura, Kagoshima.

"Si sente uno strano boato provenire dall'oceano prima che si verifichino le scosse, soprattutto di notte. È inquietante", ha raccontato Chizuko Arikawa dell'isola di Akusekijima all'Asahi Shimbun.

"Siamo tutti esausti. Vogliamo solo che finisca", ha detto la 54enne, che vive in riva al mare e gestisce un allevamento di bovini con il marito.

"Dopo così tante scosse, ora sembra che la terra tremi anche quando non è così", ha affermato Isamu Sakamoto, 60 anni, presidente dell'associazione dei residenti locali di Akusekijima.

"Le scosse iniziano con una scossa dal basso, poi la casa ondeggia. È nauseante", ha detto.

Nel villaggio di Toshima, alcuni residenti sono stanchi e privi di sonno, hanno affermato le autorità, invitando i media a smettere di sommergere la gente del posto di domande.

"Vi chiediamo di essere rispettosi e di non fare richieste o interviste eccessive", si legge in un avviso sul sito web del villaggio.

A causa del terremoto, alcune pensioni sulle isole Tokara hanno smesso di accettare turisti, ha dichiarato il Toshima Village sul suo sito web, sottolineando che potrebbero essere utilizzate come rifugi per la gente del posto.

Questa serie di scosse si verifica mentre il Paese nel suo complesso è tenuto sotto controllo dalle voci secondo cui un terremoto di proporzioni enormi e mortali potrebbe presto colpire.

Un fumetto del 1999 del mangaka Ryo Tatsuki ha alimentato queste voci. In una nuova edizione pubblicata nel 2021, l'autrice ha affermato che il prossimo grande terremoto si sarebbe verificato il 5 luglio di quest'anno.

Queste speculazioni hanno spaventato alcuni turisti e diversi media hanno riportato la notizia di una serie di cancellazioni di viaggi.

La maggior parte dei terremoti che colpiscono il Giappone sono di entità lieve, ma alcuni provocano danni ingenti, come quello del 2011 che scatenò un enorme tsunami sulla costa nord-orientale, uccidendo più di 18.000 persone.

Tuttavia, le autorità temono da decenni il "big one", un megaterremoto che si verifica una volta ogni secolo, di cui molti erano stati avvertiti fin da bambini. Gli scenari peggiori prevedono che potrebbe causare oltre 300.000 vittime.

All'inizio di questa settimana, il governo ha chiesto nuove misure, come la costruzione di argini e di edifici di evacuazione, per rafforzare la prontezza della popolazione in caso di un simile disastro, ma ha avvertito che c'è ancora molto da fare.