Ho lavorato con Tom Cruise nel film Cocktail negli anni '80 e questo è com'è veramente

Ho una confessione da fare, e sospetto di non essere la sola. Mentre molte ragazze si innamoravano del bel prete Richard Chamberlain nella miniserie di successo del 1983, Uccelli di rovo, per me è sempre stato l'ancora più bel pastore Bryan Brown a farmi battere il cuore come un agnellino al pascolo. Alto, robusto, grintoso e diabolicamente bello, con quell'inconfondibile spavalderia australiana, mi ha conquistata al primo "G'day".

E adesso? Alcune cotte adolescenziali svaniscono. Ma la mia è più forte che mai. Bryan ha 78 anni, ma ce l'ha ancora – e anche di più. Quindi sì, sono un po' euforica quando mi appare sullo schermo di Zoom da casa sua a Sydney – ancora sveglio, ancora affascinante, ancora sexy.

Accidenti, non c'è da stupirsi che la sua co-protagonista di Uccelli di Rovo, Rachel Ward, si sia innamorata di lui sul set e lo abbia poi sposato – più di 42 anni fa, sì, proprio 42! Quindi è stato amore a prima vista?

"Oh, sicuramente per lei", è la risposta. Lui resta impassibile per un nanosecondo, ma poi inizia a ridere e mi piace ancora di più. Un uomo con un senso dell'umorismo ben sviluppato, oltre alle altre qualità? Cavolo, come si fa a non amarlo?

"Sul serio, ci siamo divertiti un sacco su Uccelli di rovo e siamo andati molto d'accordo fin dall'inizio", continua Bryan. "Rachel aveva solo vent'anni quando l'abbiamo fatto, mentre io ero – e sono ancora – 10 anni più grande. Credo che mi considerasse un po' un idiota e mi ridesse in faccia. Ma, sì, beh... è durato. Ora siamo nonni: le nostre due figlie ci hanno dato tre nipoti. Abbiamo anche un figlio, tra l'altro."

Un matrimonio lungo 42 anni è un traguardo importante per qualsiasi coppia, ma nell'ambiente dello spettacolo è, come direbbe Bryan, un vero e proprio miracolo. Qual è il loro segreto?

"Essere sempre d'accordo con la propria moglie è una buona idea, lo dico sempre! Essere il tipo che può dire: "Oh, che bella idea, tesoro" e "Scusa, è stata sicuramente colpa mia". Ma, sai, è più facile a dirsi che a farsi. Quindi non sempre ci riesci e quando non ci riesci, pensi: "Oh amico, perché non hai tenuto la bocca chiusa?". Parlando seriamente, immagino che le persone si mettano insieme perché vedono il mondo allo stesso modo e amano le stesse cose, come godersi la vita. Bisogna essere sulla stessa lunghezza d'onda, credo."

Oltre a Rachel, Bryan è molto in sintonia con l'attrice Greta Scaachi, che interpreta la sua spalla nella serie poliziesca ambientata in Australia, "Darby and Joan". Greta interpreta Joan Kirkhope, un'infermiera inglese pragmatica in cerca di risposte sul defunto marito, mentre Bryan interpreta Jack Darby, un ex poliziotto australiano rilassato con un passato misterioso. I due attraversano lo stato del Queensland a bordo di un camper, risolvendo misteri di provincia lungo il cammino: la loro strana alchimia e il loro cameratismo aggiungono un tocco di calore, arguzia e fascino a ogni caso in cui si imbattono.

"Ah, Greta è una ragazza fantastica. La conosco da sempre. È un vero numero!", dice Bryan con entusiasmo della sua co-protagonista inglese. "È così calorosa e un'attrice così brava. Adoro lavorare con lei, è davvero disinvolta e ha sempre una storia da raccontarti. Avendo sposato una donna britannica nella vita reale e avendo trascorso molto tempo lì, capisco perfettamente la cultura e l'umorismo britannici. Noi australiani abbiamo preso il nostro umorismo dagli inglesi e dagli irlandesi, credo. Il senso dell'umorismo americano è molto più letterale."

Viaggiare in camper in una delle zone più belle del mondo con un buon amico... bel lavoro se ci riesci!

"Sì, lo so", sorride Bryan. "Quando lo show è stato presentato per la prima volta, l'idea mi è piaciuta molto. Parlerò della bellezza del Queensland tra un minuto – ovviamente è stata un'attrazione – ma mi è piaciuta molto l'idea di un uomo e una donna – personaggi molto diversi ma con un legame autentico – che viaggiano insieme come amici.

"Troppo spesso, programmi come questo parlano di due tizi. Le prime sceneggiature non mi hanno deluso: mi piaceva molto il tono. E sì, ovviamente la location era un'attrazione. L'idea di guidare attraverso il Queensland: le foreste pluviali, l'outback e le spiagge, capisci? L'Australia è tutta incentrata sull'oceano e io lo adoro. Riesco persino a fare surf a Darby e Joan."

Deve essere che, come in tante serie poliziesche, la location di Darby e Joan è la terza protagonista della serie, un po' come Oxford in L'ispettore Morse, la Northumbria in Vera e la campagna del Buckinghamshire in Midsommer Murders.

"Oh, certo che è così", dice Bryan. "So che quando guardo una serie britannica, adoro quando il paesaggio – le Cotswolds, ad esempio, o le Highlands scozzesi – ne è parte integrante. L'Australia è un paese bellissimo ed è bello vederlo. È bello immaginare spettatori da tutto il mondo che si godono il paesaggio del Queensland comodamente seduti nel loro salotto."

Finora ci sono state due stagioni di Darby e Joan. Sono state trasmesse sulla rete Acorn TV e un cofanetto di entrambe le stagioni è stato recentemente pubblicato in DVD. Il team dietro la serie sta discutendo per una terza stagione. Di sicuro Bryan e Greta sono entusiasti, e non sono gli unici.

"Ho perso il conto di quante persone vengono da me e mi dicono che lo adorano", dice. "Stiamo parlando di numeri enormi e, sì, come me e Greta, tendono ad appartenere a una certa fascia demografica. Apprezzano il fatto che i protagonisti siano due persone di una certa età che vanno d'accordo e hanno un certo feeling. Apprezzano l'aspetto "giallo", la mancanza di violenza e lo splendido sfondo".

Bryan ha lavorato senza sosta fin dai suoi ruoli di successo negli anni '80. Oltre a Uccelli di rovo e al film del 1980 Breaker Morant, nel 1986 ha recitato nel film di Tom Cruise Cocktail, interpretando il mentore di Cruise nella preparazione dei cocktail.

"A quel tempo Tom aveva 25 anni e aveva appena recitato in Top Gun, ricevendo molta attenzione, ma è un tipo incredibilmente laborioso, una persona molto accomodante e rispettosa con cui stare", dice Bryan.

"Ma la cosa più importante è che è sempre pronto a spingersi un po' oltre. Nella sceneggiatura, eravamo dietro al bancone, ma non c'era scritto nulla sul fatto che lanciassimo le bottiglie in giro. Un giorno è venuto alle prove e ha detto: 'Sono andato in questo bar e il barista lanciava le bottiglie in giro, quindi perché non lo facciamo anche noi?'. Così abbiamo imparato a lanciare le bottiglie. Siamo diventati molto bravi, e questo ha cambiato il modo di fare il barista. Ogni bar in cui entravi ha iniziato a fare tutto questo. Mi tolgo il cappello davanti a lui per questo."

Oltre a essere un attore, negli ultimi anni Bryan ha scoperto un'altra attività di successo: scrivere thriller polizieschi. Il suo terzo libro, The Hidden, sarà pubblicato a ottobre. Ha scoperto il suo talento per la scrittura diversi anni fa con la sua raccolta di racconti intitolata Sweet Jimmy ed è entusiasta del successo ottenuto con il suo primo romanzo, The Drowning, ambientato in una cittadina del Nuovo Galles del Sud.

"Sono sorpreso quanto chiunque altro di scrivere romanzi, ma racconto storie come attore da 50 anni", afferma Bryan.

"Mi occupo anche di produzione televisiva, quindi nel corso degli anni ho avuto delle idee e ho coinvolto degli autori per svilupparle. Ora sviluppo le mie storie. Sono sempre stato un osservatore attento. Siamo tutti così diversi e mi piace osservare e chiedermi perché le persone siano come sono. Si dice che gli scrittori siano come le gazze ladre, che individuano determinati elementi che li interessano, e questo è certamente vero per me. Invento costantemente storie sulle persone."

Quindi, la pensione non è nei piani? Ride. "Non credo che nell'arte ci si ritiri. È più come se fossero le arti a farti andare in pensione. Persone come me non vanno in pensione di loro spontanea volontà perché ci stiamo divertendo troppo. Appena sento 'azione', è il momento di divertirsi."

• Entrambe le serie di Darby e Joan sono ora disponibili in DVD e in streaming su Acorn Media International