Hulk Hogan, membro della WWE Hall of Fame e campione leggendario, muore a 71 anni

Hulk Hogan, due volte membro della WWE Hall of Fame ed ex campione del mondo, il cui vero nome era Terry Gene Bollea, è morto giovedì all'età di 71 anni, secondo la polizia di Clearwater, Florida, e la World Wrestling Entertainment.

"La WWE è addolorata nell'apprendere della scomparsa di Hulk Hogan, membro della WWE Hall of Fame", ha dichiarato l'azienda. "Una delle figure più riconoscibili della cultura pop, Hogan ha contribuito al successo globale della WWE negli anni '80. La WWE esprime le sue condoglianze alla famiglia, agli amici e ai fan di Hogan."

Il dipartimento di polizia e i vigili del fuoco di Clearwater sono intervenuti in seguito a una chiamata per arresto cardiaco poco prima delle 10 del mattino e hanno trasportato Hogan al Morton Plant Hospital, dove è stato dichiarato morto, ha riferito la polizia.

Hogan stava "affrontando un grave problema di salute" e non ci sono segni di attività illecita o sospetta, ha dichiarato il maggiore Nate Burnside del Dipartimento di Polizia di Clearwater durante una conferenza stampa giovedì. La sua morte è ancora sotto inchiesta, ha aggiunto Burnside.

Hogan iniziò la sua carriera di wrestler professionista nel 1977 e si distinse nella World Wrestling Federation (oggi conosciuta come WWE), nella World Championship Wrestling e nell'Impact Wrestling, ma fu la sua collaborazione con la WWE negli anni '80 a proiettare lui e la compagnia verso lo spirito culturale del momento.

Hogan è ampiamente riconosciuto per aver contribuito a trasformare il wrestling professionistico da un'attrazione regionale a un fenomeno mainstream negli anni '80. Nel quadrato, era l'enorme Hulk Hogan, il classico bravo ragazzo, noto come "face" nella terminologia del wrestling, che incoraggiava i bambini a mangiare le verdure e a recitare le preghiere mentre affrontava i cattivi noti come "heels". Divenne campione in sei diverse occasioni con la WWE.

"Whatcha Gonna Do When Hulkamania Runs Wild On You!?" era una delle sue frasi ad effetto più popolari e lui, nei panni di "Hulkster", si metteva una mano dietro l'orecchio per sentire il boato della folla.

Hogan, con il suo caratteristico leg drop e i pitoni da 24 pollici, era sinonimo di WrestleMania, l'evento annuale organizzato dalla WWE. "The Immortal One", come era conosciuto il personaggio di Hogan, fu protagonista del primo incontro il 31 marzo 1985, insieme al suo compagno di tag team Mr. T, e sconfisse "Mr. Wonderful" Paul Orndorff e "Rowdy" Roddy Piper.

La prima WrestleMania portò a un famigerato scontro nel marzo 1985 tra Bollea e l'attore Richard Belzer, che presentava "Hot Properties". Bollea e Mr. T stavano promuovendo il loro incontro imminente e Bollea strinse Belzer in una presa alla testa per dimostrare che il wrestling non era finto. Belzer perse momentaneamente i sensi e si infortuna.

Belzer fece causa a Hogan per i danni subiti a seguito dell'incidente. La causa fu risolta nel 1990.

Hogan sarebbe apparso in 10 incontri di WrestleMania e avrebbe preso parte all'evento principale otto volte.

Hogan sfruttò il suo fascino per il wrestling diventando lui stesso un'icona culturale, apparendo in programmi televisivi come "Saturday Night Live", "The Tonight Show Starring Johnny Carson" e nella serie di breve durata "Thunder In Paradise", con il suo amico di lunga data e manager "Mouth of the South" Jimmy Hart. Recitò anche in film come "Rocky III" e "Mr. Nanny".

Hogan lasciò la WWE a metà degli anni '90 e si unì alla promotion rivale WCW. Tuttavia, i fan un tempo adoranti, soprannominati Hulkamaniacs, iniziarono a fischiare la sua immagine eroica.

Hogan cambiò ancora una volta l'industria con la sua trasformazione nel malvagio personaggio di "Hollywood Hogan". Nel 1996, per la prima volta nella sua illustre carriera, il personaggio di Hogan divenne un cattivo, il leader della fazione New World Order in WCW.

Hogan tornò alla WWE nel 2002 e affrontò Dwayne "The Rock" Johnson a WrestleMania X8, ancora una volta sotto il tifo dei fan.

Il calo di popolarità di Hogan non si limitò solo alle arene. La sua immagine subì un duro colpo nel 1994, quando il governo federale accusò il presidente esecutivo della WWE Vince McMahon di aver somministrato illegalmente steroidi anabolizzanti agli atleti. Hogan testimoniò di aver assunto steroidi, ma negò di averlo fatto su ordine di McMahon. McMahon fu infine assolto.

Hogan tornò a far notizia nel 2012, quando Gawker pubblicò un sex tape che lo vedeva coinvolto con l'allora moglie di un amico. Hogan fece causa per violazione della privacy e ottenne un risarcimento di 140 milioni di dollari da una giuria nel giugno 2016. Si accordò con la società per 31 milioni di dollari.

Hogan era già stato coinvolto in un altro scandalo, quando nel 2015 venne resa pubblica una registrazione del 2007 in cui faceva commenti razzisti e pronunciava la parola che inizia per N. Bollea fu licenziato dalla WWE e temporaneamente rimosso dalla WWE Hall of Fame.

Hogan si è scusato per aver usato questo insulto, dichiarando nel 2015 a "Good Morning America" che voleva il perdono dei suoi fan.

"Non sono razzista, ma non avrei mai dovuto dire quello che ho detto. Era sbagliato. Me ne vergogno", ha detto , aggiungendo però: "La gente deve capire che si ereditano cose dall'ambiente in cui si vive. E dove sono cresciuto era a South Tampa, Port Tampa, un quartiere davvero difficile, con un reddito molto basso. E tutti i miei amici ci salutavamo dicendo quella parola".

È stato inserito per la prima volta nella WWE Hall of Fame nel 2005 come singolo lottatore e di nuovo nel 2020 come membro della NWO.

Nonostante il suo ritiro, ha mantenuto il suo legame con lo sport che lo ha reso famoso. È stato reintegrato dalla WWE nel 2018 e ha presentato WrestleMania 37 insieme alla superstar della WWE Titus O'Neil nel 2021.

Hogan ha annunciato il suo fidanzamento con l'istruttrice di yoga Sky Daily nel luglio 2023 e i due si sono sposati nel settembre 2023.

È salito sul palco della Convention Nazionale Repubblicana nel luglio 2024 per sostenere il presidente Donald Trump, suo amico di lunga data. Si è strappato la maglietta con il suo stile inconfondibile e ha mostrato una maglietta con la scritta "Trump-Vance 2024" qui sotto.

"Conosco quell'uomo da oltre 35 anni, ed è sempre stato un grande patriota, e lo è ancora", ha detto Hogan. "Ti ha sempre detto esattamente quello che pensava, e lo dice ancora, fratello. Non importa quanto siano difficili le cose, trova sempre il modo di vincere."

Hogan si è sposato tre volte, la prima con Linda Bollea dal 1993 al 2009. La ex coppia ha avuto due figli, Brooke e Nick.

Hogan ha sposato Jennifer McDaniel nel 2010, ma hanno chiesto il divorzio nell'ottobre 2021, dopo 11 anni di matrimonio.

Hogan lascia i suoi due figli e la moglie Sky Daily.

Questa è una storia in continua evoluzione. Tornate a trovarci per aggiornamenti.