Il tribunale ha funzionato come previsto nel caso Hockey Canada. Questo è il problema, affermano i sopravvissuti e gli avvocati.
ATTENZIONE: questo articolo fa riferimento a presunte aggressioni sessuali e potrebbe avere ripercussioni su chi ha subito violenza sessuale o conosce qualcuno che ne è stato vittima.
Nel corso del suo lavoro quotidiano, Alexa Barkley incontra persone indecise se rivolgersi alla polizia o meno dopo aver subito una violenza sessuale. Barkley illustra loro le diverse opzioni, attenta a esporre i fatti senza spingerle a scegliere l'una o l'altra.
È una persona delicata, finché non arriva il momento di avvertirli di ciò che dovranno affrontare se il loro caso arriva in tribunale.
"Devo spiegare cosa dovranno affrontare se entreranno a far parte del sistema e quanto può essere traumatico", ha affermato Barkley, 45 anni, sopravvissuta a un'aggressione sessuale e attivista di End Violence Everywhere.
"Vorrei avere notizie migliori per loro, sinceramente."
Barkley è tra i sopravvissuti, i difensori e gli avvocati che sostengono che il processo per cinque ex atleti di Hockey Canada sottolinea ancora una volta come il tradizionale sistema giudiziario canadese sia fondamentalmente mal equipaggiato per risolvere i casi di violenza sessuale in modo da bilanciare i diritti dell'imputato e tutelare il benessere delle querelanti. Sostengono che non esista un'alternativa valida per tutti, perché ogni sopravvissuto concepirà la giustizia in modo diverso.
Hanno affermato che è necessario esplorare anche in Canada i modelli di successo utilizzati altrove, perché con il sistema attuale c'è sempre qualcuno che perde qualcosa, anche quando i ricorrenti "vincono".
Caso un esempio di alto profiloIl giudice della Corte Superiore dell'Ontario, Maria Carroccia, ha assolto tutti e cinque gli ex giocatori juniores del mondo – Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton, Cal Foote e Carter Hart – dalle accuse di violenza sessuale. Ha ritenuto che la Corona non avesse dimostrato le sue accuse e che EM, il querelante, fosse un testimone inaffidabile che aveva talvolta acconsentito ad attività sessuali di gruppo nel 2018.
Quattro dei cinque uomini si sono rifiutati di testimoniare in propria difesa durante il processo, mentre EM è rimasto sul banco dei testimoni per nove giorni.
Durante il controinterrogatorio, gli avvocati della difesa hanno interrogato la querelante sulle discrepanze tra le sue dichiarazioni alla polizia nel 2018 e quelle rilasciate durante l'indagine di Hockey Canada nel 2022. Le hanno chiesto se fosse effettivamente ubriaca come sosteneva, indicando i video di EM in piedi con i tacchi alti neri.
Hanno ipotizzato che fosse lei a desiderare una "notte selvaggia" e ad adottare un atteggiamento da "pornostar", incoraggiando gli uomini ad avere rapporti sessuali e prendendoli in giro se rifiutavano. Hanno affermato che si è presentata alla polizia solo perché voleva tenere nascosta la somma di denaro di un accordo con Hockey Canada e per salvare la faccia agli occhi del fidanzato, degli amici e della famiglia.
Giovedì, gli avvocati della difesa hanno definito la sentenza una "rivendicazione" e una "scagionamento", ma non dopo che i loro clienti hanno sopportato un processo unilaterale dinanzi all'opinione pubblica per quasi un decennio.
"L'ufficio del procuratore della Corona non era tenuto a portare questo caso in tribunale. Invece di perseguire la giustizia riparativa, la Corona ha imposto un processo angosciante e iniquo a danno del signor Hart, dei suoi coimputati, della querelante e del pubblico canadese", ha dichiarato Megan Savard, avvocato di Hart.
EM ha dichiarato alla corte che avrebbe preferito risolvere la questione facendo parlare gli uomini con la polizia in merito alle loro azioni, ma ha ritenuto di non avere altra scelta se non quella di procedere penalmente dopo che la polizia le aveva comunicato nel 2018 che non era possibile costringere gli uomini a una conversazione. (Nella sua sentenza, Carroccia ha affermato di aver ritenuto il controinterrogatorio "del tutto appropriato" per il caso ).
Sono poche le persone che denunciano le aggressioni sessuali alla polizia e solo una minima parte di coloro che lo fanno finisce per ricevere accuse e condanne penali.
I dati di Statistics Canada mostrano che solo il 36 percento delle aggressioni sessuali denunciate dalla polizia si è concluso con un'incriminazione tra il 2015 e il 2019 e meno della metà di queste si è conclusa con un verdetto di colpevolezza.
La maggior parte dei ricorrenti desidera risolvere i propri casi attraverso la responsabilità, la prevenzione e l'opportunità di guarigione, affinché la propria esperienza venga ascoltata e riconosciuta.
Come EM, Tanya Couch sentiva di non avere altra alternativa che cercare giustizia nel sistema penale. Il suo ex comandante è stato accusato di violenza sessuale nel 2021, ma le accuse sono state sospese su richiesta di Couch due anni dopo , perché l'avvocato difensore ha richiesto l'accesso alla sua documentazione di consulenza e ai suoi diari personali .
"Non ci sono altre opzioni", ha detto Couch a proposito del ricorso al tribunale. "Penso che questa dovrebbe essere un'opzione che spetta alle vittime decidere: la vittima sa cosa è meglio per lei".
Non esiste un'alternativa universalmente riconosciuta al sistema giudiziario, perché la violenza sessuale è un reato complesso e la definizione di "giustizia" varia da vittima a vittima.
Ricerche condotte nel corso degli anni in Nord America e in Europa hanno dimostrato che gli approcci misti, che combinano pratiche basate sulla consapevolezza del trauma, la responsabilizzazione della comunità e la riforma legale, risultano i più efficaci. Vi è consenso sul fatto che le vittime debbano essere adeguatamente informate e supportate nella scelta tra una serie di opzioni.
Lo scorso anno, il Forum Europeo per la Giustizia Riparativa ha condotto otto interviste con otto vittime che hanno incontrato l'autore di violenza sessuale, da abusi infantili a incesto, fino a violenze da parte di estranei. Non sono stati mai due incontri uguali e le vittime hanno affermato che il senso di iniziativa è stato fondamentale.
"È stato riconosciuto che in molti casi è il processo, non il risultato, a determinare il successo della giustizia riparativa. Il successo si ottiene quando, alla fine, la persona danneggiata si sente ascoltata e soddisfatta [del processo], perché il processo è stato guidato dai bisogni", hanno scritto gli autori.
L'avvocato di EM, Karen Bellehumeur, ex pubblico ministero presso il Ministero del Procuratore generale dell'Ontario, ha sostenuto l'esigenza di una rappresentanza legale riservata e informata sui traumi per tutte le vittime, al fine di tutelare al meglio i loro diritti durante tutto il processo.
L'avvocato di Toronto Joseph Neuberger, che per decenni ha rappresentato persone che denunciano e sospettate di violenza sessuale, ha affermato che casi del genere dovrebbero essere "completamente rimossi dal sistema giudiziario penale". Ha aggiunto che il Paese ha bisogno di un regime separato in cui professionisti qualificati – non necessariamente poliziotti – guidino le persone che denunciano e quelle accusate attraverso un processo di risoluzione delle controversie, se le prime non hanno alcun interesse in tribunale.
"Ciò potrebbe dare al querelante molta più soddisfazione che affrontare un processo e ottenere un'assoluzione o una condanna, che alla fine potrebbe sembrare una vittoria di Pirro a causa della distruzione emotiva attraversata", ha affermato Neuberger, riferendosi a un risultato che non vale la pena ottenere perché il prezzo è troppo alto.
"Un risultato più soddisfacente non è definito da vittorie, sconfitte o condanne. È definito da come risolviamo i problemi, da come risolviamo un problema sociale", ha continuato. "Come possiamo formulare giudizi migliori? Come comprendiamo le dinamiche reciproche? Come intendiamo il consenso? Come intendiamo il rispetto reciproco? Tutto questo può essere affrontato in un contesto non penale."
Il Canada ha provato a riformareA seguito dell'indignazione pubblica suscitata dal caso Jian Ghomeshi, sono state apportate modifiche al Codice Penale per impedire agli avvocati difensori di sorprendere i querelanti in tribunale con email o messaggi di testo passati con l'imputato. Un disegno di legge atteso da tempo che impone ai nuovi giudici di seguire una formazione sulle aggressioni sessuali è entrato in vigore nel 2023, sebbene non includa quelli già esistenti .
In alcune province è disponibile un insieme eterogeneo di opzioni di giustizia riparativa , ma nulla a livello nazionale.
"Dobbiamo trovare altri modi... ma è difficile perché gran parte della nostra cultura si basa sull'idea che 'Se qualcuno fa qualcosa di sbagliato e ferisce un'altra persona, bisogna denunciarlo e andare in prigione'. Ma non funziona così", ha affermato Judy Rebick, scrittrice e femminista che si batte per un approccio migliore da quando le leggi canadesi sullo scudo antistupro sono arrivate alla Corte Suprema del Paese all'inizio degli anni '90.
Gli esperti, tra cui l'avvocato di EM, hanno affermato di sperare che il caso possa rappresentare il campanello d'allarme che desideravano.
Barkley concorda. Se c'è un lato positivo, dice, è che il caso ha reso difficile ignorare le carenze della giustizia penale.
"Quando racconto ai sopravvissuti la mia esperienza o quella di altri attivisti, pensano: 'OK, beh, forse, forse non mi succederà. Forse non è normale quello che hai vissuto'. Ora, lo ricevono da più fonti. Ora possono vedere nei notiziari quanto sia grave... possono vedere quanto sarà grave il loro trattamento", ha detto Barkley in un'intervista dalla sua casa di Mississauga, Ontario.
"Con il processo all'Hockey Canada, tutto è venuto alla luce."
Se ti trovi in pericolo immediato o temi per la tua sicurezza o quella delle persone intorno a te, chiama il 911. Per ricevere supporto nella tua zona, puoi cercare linee di crisi e servizi locali tramite il database dell'Ending Sexual Violence Association of Canada .
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