I colloqui Ucraina-Russia oscurati dalla crisi anticorruzione di Zelensky

LONDRA -- Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy sta affrontando proteste in tutto il Paese dopo aver firmato martedì un controverso disegno di legge che, secondo i critici, metterà a repentaglio l'indipendenza di due importanti organismi anticorruzione.

Mentre le delegazioni ucraina e russa si preparano a incontrarsi a Istanbul, in Turchia, per un nuovo round di colloqui per il cessate il fuoco, Zelenskyy e i suoi alleati si trovano ad affrontare un'ondata di opposizione in patria.

Martedì, Zelenskyy ha firmato una controversa legge approvata dal parlamento che porterà l'Ufficio anticorruzione (NABU) e la sua organizzazione partner, la Procura specializzata anticorruzione (SAPO), sotto il controllo diretto della Procura generale (PGO).

Entrambi gli organismi furono istituiti in seguito alla rivoluzione filo-occidentale di Maidan in Ucraina nel 2014, con l'intento di sradicare la corruzione sistemica e aiutare Kiev a riformare il suo sistema democratico in vista dell'adesione all'Unione Europea.

L'approvazione della nuova legge questa settimana ha scatenato proteste a Kiev e in altre grandi città dell'Ucraina, con i dimostranti che hanno addirittura violato il coprifuoco notturno imposto per proteggersi dagli attacchi notturni di droni e missili russi.

Un portavoce della Commissione Europea ha avvertito che la mossa potrebbe indebolire la potenziale candidatura dell'Ucraina all'adesione all'UE. Il finanziamento europeo di Kiev, ha aggiunto, è "condizionato ai progressi in materia di trasparenza, riforma giudiziaria e governo democratico".

Nel frattempo, la filiale ucraina di Transparency International ha affermato che la mossa rappresenta una "grave battuta d'arresto nella riforma anticorruzione" e una "minaccia diretta al percorso dell'Ucraina verso l'Unione Europea".

L'approvazione del disegno di legge ha fatto seguito a decine di irruzioni ai danni di dipendenti della NABU da parte di agenti dei Servizi di Sicurezza dell'Ucraina (SBU) e del PGO, effettuate lunedì. Gli agenti hanno anche iniziato a ispezionare la gestione dei segreti di Stato presso la SAPO.

Zelenskyy e i suoi sostenitori hanno definito queste misure come necessarie per sradicare l'infiltrazione e l'influenza russa negli organismi anticorruzione dell'Ucraina.

"L'infrastruttura anticorruzione funzionerà", ha scritto Zelenskyy su Telegram martedì sera. "Solo senza influenze russe: tutto deve essere ripulito da questo. E dovrebbe esserci più giustizia".

"Certo, NABU e SAPO funzioneranno. Ed è importante che il Procuratore Generale sia determinato a garantire che in Ucraina l'inevitabilità della punizione per coloro che violano la legge sia davvero garantita", ha aggiunto. "E questo è ciò di cui l'Ucraina ha realmente bisogno. I casi pendenti devono essere indagati".

"Per anni, i funzionari fuggiti dall'Ucraina hanno vissuto pacificamente all'estero, per qualche motivo, in Paesi molto belli e senza conseguenze legali", ha continuato Zelenskyy.

"Questo è anormale. Non c'è una spiegazione razionale del perché procedimenti penali per miliardi siano rimasti "sospesi" per anni. E non c'è una spiegazione del perché i russi riescano ancora a ottenere le informazioni di cui hanno bisogno."

"È importante che la punizione sia inevitabile e che la società se ne renda conto", ha scritto il presidente.

Mercoledì, Zelenskyy ha dichiarato in un altro post di aver incontrato i responsabili di tutte le forze dell'ordine e delle agenzie anticorruzione, oltre al procuratore generale. "Tutti noi sentiamo ciò che dice la società", ha scritto Zelenskyy. "Vediamo cosa la gente si aspetta dalle istituzioni statali per garantire la giustizia e l'efficacia di ciascuna istituzione".

"Abbiamo concordato che la prossima settimana si terrà una riunione di lavoro approfondita sul piano d'azione generale", ha detto Zelensky. "E tra due settimane dovrebbe essere pronto un piano congiunto che delinei le misure necessarie per rafforzare l'Ucraina, affrontare le questioni esistenti, garantire maggiore giustizia e tutelare concretamente gli interessi della società ucraina".

Il disegno di legge è stato approvato dal parlamento ucraino – la Rada – da 263 deputati, dopo aver rapidamente superato il vaglio della commissione. Tredici deputati hanno votato contro, 13 si sono astenuti e 35 non hanno votato.

Il provvedimento è stato sostenuto in parlamento dai membri del partito "Servo del Popolo" di Zelenskyj e dal partito "Batkivshchyna" dell'ex Primo Ministro Yulia Tymoshenko. Anche il partito di opposizione "Piattaforma per la Vita", ampiamente considerato filo-russo e che ha avuto diversi rappresentanti accusati di tradimento durante la guerra, ha appoggiato il provvedimento.

Oleksandr Merezhko, membro del partito di Zelenskyy e presidente della commissione affari esteri del parlamento, ha dichiarato ad ABC News di sostenere la legge, pur ammettendo di avere "qualche dubbio" sul suo contenuto.

"Mi fido del presidente", ha detto Merezkho. "In questi casi, di solito mi fido anche della decisione della commissione."

Merezhko ha affermato che le sue preoccupazioni riguardavano "le conseguenze che ciò avrebbe potuto avere dal punto di vista dei negoziati con l'UE sulla nostra adesione".

Le controparti europee, ha continuato Merezhko, "sono preoccupate e si pongono domande. Credo che su questo tema sia necessaria una migliore comunicazione con i nostri partner europei".

"Potrebbero esserci alcuni aspetti delicati che richiedono una chiara spiegazione da parte del presidente ai nostri partner", ha aggiunto. "Personalmente sono a favore dell'indipendenza degli organismi anticorruzione. Ma sono anche a favore del vero stato di diritto dello Stato in Ucraina".

La decisione di Zelensky di firmare il disegno di legge divisivo ha suscitato preoccupazioni circa un tentativo di presa di potere antidemocratica da parte del presidente e della sua cerchia ristretta, tra cui spicca Andriy Yermak, capo dell'ufficio presidenziale.

Un ex funzionario ucraino, che ha chiesto di non essere identificato per timore di ritorsioni, ha dichiarato ad ABC News: "Non stiamo perdendo la guerra perché l'Occidente non ci ha fornito armi sufficienti. Stiamo perdendo la guerra a causa della corruzione, della mancanza di una gestione professionale e perché molti non capiscono perché dovrebbero lottare per l'autocrazia di Zelenskyy".

"Yermak è solo un buon esecutore della volontà di Zelenskyy", ha aggiunto l'ex funzionario.

Vitaliy Shabunin, un importante attivista ucraino contro la corruzione che in precedenza ha presieduto il primo Consiglio di controllo pubblico presso la NABU, ha affermato che il disegno di legge consentirà al procuratore generale, nominato dal presidente, di "chiudere tutte le indagini che coinvolgono gli amici del presidente".

Il sindaco di Kiev Vitali Klitschko, che si è ripetutamente scontrato con l'amministrazione Zelenskyy durante la guerra su vasta scala in Russia, si è unito ai manifestanti nella capitale martedì.

La nuova misura, ha scritto su Telegram, "non avvicina di certo l'Ucraina all'Unione Europea. Non la avvicina certo alla democrazia, allo stato di diritto e alla legalità, a quei valori per i quali i nostri soldati muoiono oggi in una sanguinosa lotta contro l'aggressore".

I sostenitori del disegno di legge "stanno trascinando l'Ucraina sempre più velocemente verso l'autoritarismo", ha aggiunto il sindaco, "nascondendosi dietro la guerra, distruggendo gli organismi anticorruzione, gli enti locali autonomi, mettendo a tacere attivisti e giornalisti".

"Sì, ci sono molti dubbi sull'indipendenza, l'imparzialità e il rispetto delle procedure legali da parte di tutte le forze dell'ordine", ha continuato Klitschko. "Ma il sistema deve essere cambiato, non trasformato in un bulldog delle autorità".

"E non dobbiamo dimenticare che prima o poi tutte le nostre azioni dovranno essere considerate, sia politicamente che legalmente", ha scritto il sindaco.

Will Gretsky di ABC News ha contribuito a questo articolo.