Il comitato del consiglio approva il controverso piano di densificazione nel quartiere sud-occidentale

Martedì sera, una controversa richiesta di zonizzazione ha superato il primo ostacolo per diventare realtà, avvicinandosi sempre di più alla realizzazione di una serie di 17 grattacieli residenziali in un quartiere costituito quasi interamente da case unifamiliari nella zona sud-occidentale della città.

La richiesta presentata da Southside Construction Ltd. è stata approvata dal comitato urbanistico della città con un voto di 5 a 1, nonostante le proteste (e qualche occasionale schiamazzo) da parte dei residenti che gremivano la galleria visitatori della sala consiliare.

La modifica alle norme urbanistiche al 6309 di Pack Rd. aggiungerebbe capacità per circa 4.000 nuove abitazioni, con una capienza fino a 7.000 persone, nel tratto di Pack Road tra Colonel Talbot e Bostwick Road. Le abitazioni sarebbero distribuite in 206 case unifamiliari, 36 unità abitative a schiera e cinque condomini ad alta densità abitativa, serviti da sei nuove strade.

Se approvata, l'altezza massima degli edifici lungo Pack Road sarà di 16 e 12 piani, con zone a media e bassa densità più a sud.

La North Talbot Homeowners Association (NTHA) si è opposta con veemenza alle modifiche. I residenti della zona vicina al potenziale sito di sviluppo futuro hanno creato il gruppo in risposta diretta alla proposta in questione, secondo John Kononiuk, co-presidente della NTHA.

"Chiediamo [ai consiglieri], per 30-60 secondi, di togliersi il cappello politico e di pensare a come vi sentireste se la vostra comunità venisse colpita in questo modo", ha detto durante la parte della riunione riservata al pubblico.

Kononiuk e altri residenti hanno espresso notevoli preoccupazioni in merito al traffico, al rumore, all'impatto ambientale e altro ancora.

"Non siamo contrari allo sviluppo. Sosteniamo il London Plan e lo SWAP (Southwest Area Secondary Plan). La nuova proposta per Pack Rd. rappresenta un cambio di rotta di 180 gradi, con un'attenzione estrema allo sviluppo ad alta densità", ha affermato Kononiuk.

Piani esistenti come il London Plan e lo SWAP, che stabiliscono i requisiti per gli sviluppi urbanistici rispettivamente in tutta la città e nel sud-ovest di Londra, sono stati al centro del dibattito sulla proposta. Lo SWAP, in particolare, prevede quote di densità significativamente inferiori rispetto alle 300 unità per ettaro previste per la proprietà di Pack Road.

Mentre i residenti e i consiglieri contrari allo sviluppo hanno messo in discussione la disparità, i burocrati comunali e i consiglieri favorevoli alla richiesta hanno affermato che i piani attualmente in vigore non riflettono le attuali esigenze della città.

"Ciò che abbiamo sono piani obsoleti che... siamo costretti a modificare", ha dichiarato il sindaco Josh Morgan. "Abbiamo superato di gran lunga le previsioni demografiche che avevamo previsto [quando i piani sono stati elaborati]... questi piani non riflettono la pressione che affrontiamo oggi".

Morgan ha affermato che le ampie porzioni di case unifamiliari presenti nei vecchi complessi residenziali di Londra verranno necessariamente sostituite da complessi residenziali con densità mista.

Le preoccupazioni sollevate dai residenti hanno fatto eco a quelle sollevate dalla Consigliera Anna Hopkins sia prima che durante la riunione di commissione di martedì. Hopkins ha affermato che l'attuale proposta, così come proposta, lascia troppe domande senza risposta, tra cui l'efficacia del servizio di trasporto pubblico nell'area e l'adeguatezza della capacità fognaria locale.

"Sono favorevole all'aumento della densità... ma questo sviluppo cambierà drasticamente l'aspetto e il modo in cui ci muoviamo in questa comunità. Possiamo ancora sviluppare un mix di alloggi ponderato e ben bilanciato per soddisfare le esigenze non solo dei residenti attuali, ma anche di quelli futuri", ha affermato.

Hopkins, pur non facendo parte del comitato, ha incoraggiato i suoi membri ad affrontare le preoccupazioni prima di approvare la richiesta.

I consiglieri favorevoli alla richiesta hanno affermato che sono state adottate misure per garantire che lo sviluppo futuro della zona non sovraccarichi le infrastrutture.

"Queste condizioni relative ad aspetti come la gestione delle acque piovane, la capacità delle fognature, l'impatto sul traffico, si evolveranno nel tempo", ha affermato il vicesindaco Shawn Lewis. "Sì, alcune delle domande poste oggi non hanno ancora trovato risposta. Dovranno essere affrontate, però, nel corso del processo."

"Prima che ... i permessi di costruire possano essere rilasciati e le pale possano essere piantate nel terreno, il richiedente dovrà soddisfare tali requisiti", ha affermato Lewis.

Alcuni hanno anche sottolineato la maggiore capacità di traffico che potrebbe essere apportata alla zona tramite un futuro ampliamento di Pack Road a quattro corsie e la futura estensione di Bradley Avenue fino a Bostwick Road.

L'intero consiglio prenderà una decisione definitiva sulla domanda il 22 luglio.