L'insegnante dell'Ontario e i 4 adolescenti uccisi nell'incidente saranno ricordati ai funerali questo fine settimana

Questo fine settimana si terranno i funerali in diverse comunità del Midwest dell'Ontario per le cinque vittime di un incidente stradale che ha coinvolto più veicoli e che ha provocato ondate di dolore in tutta la regione.

Venerdì pomeriggio, quattro ragazze adolescenti della Walkerton District Community School stavano tornando a casa con la loro insegnante dopo un torneo di softball a est di London, Ontario, quando sono rimaste coinvolte in un incidente con un camion.

Rowan McLeod, Kaydance Ford, Danica Baker, Olivia Rourke e Mat Eckert sono stati uccisi. La loro morte è stata riconosciuta in tutto il Canada, incluso il Primo Ministro Mark Carney, che ha scritto che si è trattato di una "perdita inimmaginabile che nessuna famiglia, nessun compagno di classe, nessuna scuola dovrebbe mai dover sopportare".

La polizia provinciale dell'Ontario ha dichiarato giovedì che sta continuando a indagare su quanto accaduto sulla strada rurale dove uno stop a doppio senso interseca un'autostrada più trafficata.

Gli annunci commemorativi pubblicati questa settimana hanno offerto uno sguardo sulla vita delle giovani donne che vengono ricordate per il loro amore per lo sport, per i loro numerosi "migliori amici" e per l'attenzione che provavano per i loro fratelli e cugini.

"Il nostro mondo è cambiato per sempre venerdì 23 maggio 2025, quando la nostra amata Kaydance Lynne Ford è scomparsa improvvisamente a soli 16 anni", ha scritto la famiglia Ford, che ha affermato che la figlia eccelleva nello sport e nei corsi di artigianato a scuola.

Il colore preferito di Rowen era il rosa, e la sua famiglia ha chiesto di indossarlo domenica all'arena di Chesley per una commemorazione. Quella piccola cittadina, a nord di Walkerton, nella contea di Bruce, ospiterà due funerali, con un raduno sabato al campo da baseball di Chesley per ricordare Kaydance.

Sabato mattina si terrà una cerimonia congiunta per Olivia e Danica presso il Walkerton Community Centre.

La famiglia di Olivia la ricorda come una luce nelle loro vite, "piena di gentilezza, risate, balli, canzoni e amore", hanno scritto in una dichiarazione. "La sua assenza lascia un vuoto che non sarà mai colmato e che rimarrà per sempre nella memoria".

Centinaia di persone hanno acceso candele e osservato un minuto di silenzio durante una veglia fuori dalla scuola nei giorni successivi all'incidente; molti hanno sottolineato l'importanza di stare insieme per elaborare il lutto.

"È una cicatrice incredibilmente profonda quella che questo ha inflitto alla nostra comunità. Ci vorrà molto tempo per guarire", ha affermato Chris Peabody, sindaco di Brockton, che include Walkerton.

L'insegnante ha ricordato

Mentre gli studenti della scuola frequentata dai ragazzi ricevono supporto psicologico, anche il personale è in lutto per un collega che, a loro dire, portava il sorriso in sala professori e "la cui presenza faceva la differenza".

Eckert, 33 anni, non era solo un insegnante e un allenatore, racconta la sua famiglia, ma anche una persona la cui dedizione al servizio era evidente in tutto ciò che faceva.

"Le sue lezioni di matematica erano più che semplici numeri: erano momenti di connessione. Si prendeva il tempo di vedere veramente i suoi studenti e atleti, spesso sfruttando le pause pranzo per costruire relazioni, offrire incoraggiamento e ricordare agli altri il loro valore", ha scritto la sua famiglia.

Noto agli amici come "Ecky", alcuni avevano appeso sulla veranda di casa le magliette arancioni della squadra di lacrosse NorthStar, di cui era allenatore.

Il suo funerale si terrà domenica presso una scuola superiore di Owen Sound, dove la sua famiglia ha suggerito che avremmo voluto che le persone indossassero "pantaloni della tuta infilati nei calzini e scarpe comode".

Per celebrare l'interesse degli adolescenti per lo sport, tre famiglie hanno chiesto che venissero fatte donazioni a diverse squadre locali, tra cui ginnastica aerea, broomball, hockey minore e baseball. La famiglia Ford aveva anche istituito una borsa di studio presso la scuola Walkerton intitolata a Danica.