Tempeste distruttive colpiscono il Midwest mentre un'ondata di caldo estremo mette in pericolo 165 milioni di persone

Ad aggravare ulteriormente la già degradata qualità dell'aria c'è il fumo degli incendi boschivi provenienti dal Canada.

Una serie di tempeste si è spostata dal Nord e Sud Dakota attraverso il Minnesota e l'Iowa fino all'Illinois, abbattendo alberi, danneggiando edifici e abbattendo linee elettriche.

Martedì mattina, oltre 170.000 clienti sono rimasti senza elettricità nel South Dakota, nel Minnesota, nell'Iowa e nel Wisconsin.

Sono state segnalate raffiche di vento superiori a 90 mph a Spencer, Iowa, mentre i venti soffiano a oltre 75 mph in alcune parti del Minnesota, del Nord e del Sud Dakota, con un tornado confermato che sta devastando Dixon, nel Sud Dakota, anche se si prevede che queste tempeste si placheranno nelle prossime ore lungo il confine tra Iowa e Illinois.

Nel frattempo, un confine frontale nel Midwest continuerà a interagire e ad alimentare la forte cupola di calore sul Sud, creando forti temporali capaci di provocare vento e inondazioni improvvise per tutto il giorno e questa sera dal Montana all'Iowa.

La linea di temporali potrebbe continuare a propagarsi verso est fino a mercoledì e si prevede che i temporali inizino nel tardo pomeriggio di martedì nel Montana meridionale, nel Wyoming, nel Nebraska occidentale, nel Colorado orientale e nel Kansas nordoccidentale.

Le tempeste si spingeranno poi attraverso il South Dakota e l'intero Nebraska nel corso della sera, raggiungendo l'Iowa entro mezzanotte e avvicinandosi al confine con l'Illinois entro le 7 di mercoledì mattina, portando potenzialmente temporali nell'area di Chicago mercoledì pomeriggio.

Altrove, nel Nord-est, sono possibili rovesci e temporali da mercoledì a venerdì, con alcuni temporali che porteranno venti violenti e inondazioni improvvise.

Ciò avviene mentre la cupola di calore continua a erodersi verso sud, raffreddando la zona a causa dell'elevato calore ma irritando l'atmosfera nel processo.

Come spesso accade nei periodi di caldo estremo, la qualità dell'aria lungo il corridoio I-95 scende a livelli nocivi per la salute dei gruppi sensibili, in gran parte a causa dell'inquinamento causato dalle emissioni di origine antropica.

Ad aggravare ulteriormente la già degradata qualità dell'aria si aggiunge il fumo degli incendi boschivi in Canada, poiché una nuova colonna di fumo potrebbe creare ulteriore foschia nel cielo martedì pomeriggio e continuare fino a mercoledì.

La cupola di calore che si concentra al sud si eroderà lentamente questa settimana, con ogni giorno più fresco da nord a sud, ma chi è ancora sotto il caldo deve rimanere vigile per evitare il caldo estremo.

Oltre 165 milioni di americani sono in allerta per il caldo e l'umidità pericolosi, dal Nebraska al New Hampshire e alla Florida.

Sono in vigore anche allerte per caldo estremo da New Orleans a St. Louis, con possibili indici di calore fino a 116.

Anche la Florida potrebbe registrare oggi alcuni dei valori più alti dell'indice di calore, con temperature percepite pari a 116 gradi in località come Jacksonville e Orlando.

Nel Nord-Est sono in vigore allerte per il caldo dalla Pennsylvania al Maine, poiché gli indici di calore potrebbero raggiungere valori compresi tra 35 e 40 gradi.

Il resto delle aree soggette ad allerta caldo nel Midwest e nel Sud potrebbero raggiungere oggi indici di calore compresi tra 100 e 110.

Entro il fine settimana, il caldo estremo dovrebbe essere concentrato sulla costa del Golfo e nel sud-ovest, mentre gran parte del resto del Paese sarà colpita dal caldo estivo stagionale o da temperature potenzialmente inferiori alla media.