Ai militari è stato chiesto di valutare il licenziamento dei membri dopo il primo reato di molestie sessuali indesiderate.

Il ministro della Difesa David McGuinty vuole che l'esercito riesamini la tendenza dei tribunali civili a far sì che i giudici sostengano il licenziamento da parte dei luoghi di lavoro dei canadesi per qualsiasi contatto sessuale indesiderato sul posto di lavoro, anche se si è verificato una sola volta.

Le Forze armate canadesi (CAF) lanceranno questo autunno nuovi comitati consultivi per sanzionare i membri dell'esercito in caso di comportamenti sessualmente inappropriati.

Il ministro, ha affermato il suo ufficio, sostiene la recente raccomandazione di un osservatore esterno secondo cui, se l'esercito volesse modernizzare il suo processo di condotta, potrebbe prendere in considerazione un modello chiaro riscontrato nei tribunali civili nell'ultimo decennio.

"Ora più che mai, qualsiasi tipo di contatto non consensuale di natura sessuale nell'ambito del rapporto di lavoro può comportare il licenziamento, anche per un singolo evento e anche se sono presenti circostanze attenuanti", ha scritto la relatrice esterna Jocelyne Therrien nel suo rapporto di giugno.

Vittime ed esperti hanno da tempo espresso preoccupazione per il fatto che l'esercito abbia trasferito membri coinvolti in casi come le molestie ad altre unità, impartendo loro avvertimenti o adottando altre misure correttive. Therrien ha scritto che sono finiti i giorni in cui questa era una "soluzione praticabile" e che avrebbe potuto esporre la vittima o altro personale a rischi.

Il governo ha assunto Therrien per monitorare i progressi dell'esercito nell'attuazione di modifiche volte a provare a riformare la gestione dei comportamenti sessuali inappropriati.

L'importante rapporto del 2022 della giudice in pensione della Corte Suprema Louise Arbour ha formulato raccomandazioni radicali dopo che una serie di alti dirigenti militari sono stati rimossi da ruoli di rilievo a seguito di accuse, causando una crisi dannosa e di alto profilo.

Therrien stima che l'esercito sia sulla buona strada per raggiungere "l'intento" delle raccomandazioni di Arbour entro la fine dell'anno. Tuttavia, sottolinea che una delle maggiori sfide per l'esercito è che i fascicoli relativi a condotte scorrette sono sparsi in diversi database, il che rende difficile ottenere un quadro più chiaro dello stato attuale della questione.

L'ultimo rapporto di Therrien afferma che la giurisprudenza si è evoluta "rapidamente" e "significativamente" negli ultimi 10 anni.

"Esaminando queste sentenze, noto una chiara tendenza a sostenere il licenziamento per qualsiasi contatto sessuale sul posto di lavoro", ha scritto.

Un numero sempre maggiore di giudici civili sta utilizzando la logica secondo cui le molestie sessuali che comportano contatti indesiderati sono considerate "inequivocabilmente" aggressione sessuale, che in Canada è un reato, ha scritto.

Le modifiche al Codice del Lavoro canadese del 2021 impongono inoltre ai luoghi di lavoro regolamentati a livello federale di garantire che siano esenti da molestie. In alcuni casi, il mancato licenziamento può comportare richieste di risarcimento danni, ha scritto Therrien.

"Il fatto che in passato casi simili siano stati gestiti con misure amministrative diverse dal licenziamento non ha più alcun peso", ha affermato Therrien.

L'ufficio del ministro afferma che McGuinty sostiene la raccomandazione di Therrien secondo cui "la significativa evoluzione nella giurisprudenza sulle molestie sul posto di lavoro dovrebbe essere presa in considerazione mentre le CAF continuano a modernizzarsi".

L'ufficio di McGuinty ha dichiarato a CBC News che il ministro si impegnerà affinché i prossimi panel "producano risultati concreti". Tra questi, includeranno esperti di diritto e di molestie sessuali, ha affermato l'ufficio.

Nel rapporto di Therrien si legge anche che l'esercito sta valutando l'idea di introdurre una "scala di severità" per stabilire se i membri debbano essere espulsi o comunque rimproverati.

Le persone si spostavano

Megan MacKenzie, professoressa alla Simon Fraser University specializzata in cultura militare, sostiene che le Forze Armate meridionali dovrebbero adottare una politica del tipo "una sola condanna per molestie sessuali indesiderate".

"Si tratta di una raccomandazione davvero significativa", ha affermato MacKenzie.

"Non c'è dubbio per nessuno, in nessun ambiente lavorativo, che toccare qualcosa in modo inappropriato, o di natura sessuale, non sia accettabile."

In passato, questi tipi di casi venivano spesso definiti "comportamenti molesti di basso livello" e l'esercito li gestiva internamente, anche spostando le persone come soluzione temporanea, ha affermato.

"Questo non risolve il problema", ha detto. "Sposta il problema a un'altra unità e la presunta vittima e l'accusatore potrebbero comunque avere interazioni tra loro."

La CAF si occupa da decenni di condotte sessuali inappropriate, affermando tuttavia di avere una "politica di tolleranza zero", ha affermato.

MacKenzie ha affermato che cacciare via le persone per molestie sessuali indesiderate dimostrerebbe questa politica.

Sostenere le vittime

Il caporale in pensione Sherry Bordage, che ha denunciato di essere stata palpeggiata dal suo superiore, ha affermato che è giunto il momento che l'esercito agisca.

"Perché permettere ai predatori di continuare a nascondersi tra i ranghi? A cosa potrebbe servire?", ha detto.

Bordage ha denunciato che il comandante del suo plotone le ha toccato il seno e ha fatto commenti inappropriati durante una cena in mensa nel 2010 alla CFB Borden.

Secondo i documenti della corte marziale, un giudice delle Forze armate canadesi ha sospeso il procedimento per l'accusa di violenza sessuale nei confronti del sottufficiale maggiore DJ Prosser.

Stando a quanto si evince dagli atti, Prosser si è dichiarato colpevole di un reato minore commesso durante il servizio militare per maltrattamento di un subordinato.

Il giudice militare, tenente colonnello Louis-Vincent d'Auteuil, ha osservato di aver preso in considerazione diversi fattori attenuanti, tra cui il fatto che si trattava di "un incidente isolato" e "insolito" per Prosser, che all'epoca prestava servizio nell'esercito da 30 anni, come ha motivato la sua condanna.

Il giudice militare inflisse a Prosser un rimprovero e una multa di 1.500 dollari, e gli consentì di continuare a prestare servizio.

Bordage ha dichiarato di aver abbandonato le forze armate nel 2014 perché non si sentiva al sicuro e di aver dovuto affrontare ritorsioni da parte della sua catena di comando per aver denunciato l'incidente.

Sostiene che per garantire la sicurezza degli altri, i militari dovrebbero espellere i propri membri in caso di molestie sessuali indesiderate.

"Se questa decisione fosse stata attuata durante il mio mandato, sarebbe stata la notte e il giorno", ha detto Borage.

La CAF non ha ancora risposto alla richiesta di commento della CBC News.

Il rapporto di Therrien conteneva un lungo elenco di risultati e sottolineava che un nuovo periodo di prova per le reclute avrebbe potuto aiutare a eliminare precocemente i membri problematici.