Il giudice condanna Lori Daybell all'ergastolo nei processi in Arizona: "Una scia di distruzione"

Venerdì Lori Daybell è stata condannata a due ergastoli in Arizona per aver cospirato con il suo defunto fratello per uccidere il suo quarto marito, ucciso a colpi d'arma da fuoco nel 2019, e l'ex marito di sua nipote, sopravvissuto a una sparatoria in auto avvenuta quello stesso anno.

Daybell è stata dichiarata colpevole di due capi d'imputazione per cospirazione finalizzata a commettere omicidio di primo grado in due processi separati nella contea di Maricopa questa primavera. È stata condannata all'ergastolo con possibilità di libertà vigilata dopo 25 anni per ciascuna condanna, da scontare consecutivamente, ha dichiarato il giudice.

"Di fronte a un danno così profondo, una lunga pena detentiva non è semplicemente una punizione, ma una necessaria affermazione del fatto che la nostra società attribuisce valore alla giustizia, alla protezione e alla sacralità della vita umana", ha affermato il giudice Justin Beresky, che ha presieduto entrambi i processi a Phoenix, prima di pronunciare le sentenze.

La cosiddetta "mamma apocalittica" sta già scontando diversi ergastoli dopo essere stata condannata nel 2023 per l'omicidio di due dei suoi figli. I pubblici ministeri nel processo in Idaho hanno sostenuto che lei e il suo attuale marito, Chad Daybell, pensavano che i bambini fossero zombie posseduti e li avessero uccisi nel 2019 per poter stare insieme. È stata anche dichiarata colpevole di aver rubato i sussidi di reversibilità della previdenza sociale destinati all'assistenza dei figli dopo la loro scomparsa.

Allo stesso modo, i procuratori della contea di Maricopa hanno sostenuto che la donna aveva cospirato con il fratello per uccidere il marito separato da 13 anni, Charles Vallow, in modo da poter ottenere la sua polizza assicurativa sulla vita da 1 milione di dollari e stare con Chad Daybell, autore di libri di narrativa religiosa che aveva sposato quattro mesi dopo la sparatoria mortale.

Gli inquirenti hanno inoltre affermato che la donna ha invocato le loro convinzioni religiose "contorte" come giustificazione per l'omicidio e ha dato a suo fratello "l'autorità religiosa" per uccidere Vallow perché credevano che fosse posseduto da uno spirito maligno che chiamavano "Ned".

Nel primo dei suoi processi in Arizona, Lori Daybell ha sostenuto che suo fratello, Alex Cox, ha sparato a Vallow per legittima difesa nella sua casa a Chandler, in Arizona, nel luglio 2019.

Fu poi dichiarata colpevole in un secondo processo di aver complottato con Cox per uccidere Brandon Boudreaux, l'ex marito di sua nipote. Tre mesi dopo l'omicidio di Vallow, Boudreaux chiamò il 911 per segnalare che qualcuno che passava a bordo di una Jeep aveva sparato al suo veicolo fuori casa sua a Gilbert, in Arizona, mancandogli la testa di pochi centimetri.

In un memorandum di condanna, i pubblici ministeri hanno affermato che Boudreaux continuava a vivere nella paura dopo il fallito attentato alla sua vita, chiedendosi se Cox sarebbe "tornato per finire il lavoro".

Cox morì per cause naturali verso la fine del dicembre 2019.

Secondo il pubblico ministero, i moventi erano soldi e sesso.

Lori Daybell, 51 anni, non è salita sul banco né ha chiamato testimoni in nessuno dei due processi, in cui si è rappresentata da sola. Nella sua dichiarazione conclusiva, ha sostenuto che la sua famiglia è stata colpita da una tragedia e che lei non ha cospirato per commettere alcun reato.

Nelle dichiarazioni rilasciate prima della sentenza, il procuratore aggiunto della contea di Maricopa, Treena Kay, ha contestato le ripetute affermazioni di Lori Daybell secondo cui si sarebbe trattato di una "tragedia familiare".

"Una tragedia familiare non implica l'omicidio intenzionale di una persona", ha detto Kay. "Una tragedia familiare non implica la collaborazione con un complice per commettere un omicidio premeditato di primo grado. E una tragedia familiare non implica la cospirazione con altri per uccidere."

Ha affermato che le motivazioni di Lori Daybell erano le stesse solitamente riscontrabili nei casi di omicidio: denaro e sesso, affermando che la morte di Vallow e Boudreaux avrebbe portato un beneficio economico rispettivamente a lei e a sua nipote.

"Sebbene l'imputata lo neghi, i suoi messaggi di testo e le sue azioni dimostrano che queste erano le sue motivazioni", ha affermato Kay.

Lori Daybell ha continuato a sostenere la sua innocenza nelle dichiarazioni rilasciate prima della sentenza.

"Voglio che sappiate tutti che piango con voi. Mi dispiace per il vostro dolore. Perdere le persone a voi care è doloroso, e riconosco tutto il dolore, e vi capisco, lo sento anch'io", ha detto. "Se fossi responsabile di questi crimini, lo riconoscerei."

La donna ha affermato che le è stato impedito di esporre la sua versione dei fatti durante il processo, cosa che, secondo il giudice, "non è vera".

"Quando dice che non avrebbe potuto ottenere un giusto processo nella contea di Maricopa, non sta dicendo la verità", ha affermato Beresky prima di pronunciare la sentenza.

Ha anche messo in dubbio la necessità di ulteriori ergastoli oltre ai numerosi che sta scontando in Idaho. "Ora sconterò sette ergastoli: sarà sufficiente? Sarà sufficiente?", ha chiesto.

A tal proposito, il giudice ha affermato: "La giustizia esige non solo il riconoscimento del dolore inflitto, ma anche una risposta ferma che tuteli la dignità di ogni vittima lesa dalle azioni di qualcuno che ha mostrato un palese disprezzo per l'umanità".

Ha affermato che ha "lasciato una scia di distruzione" in numerosi stati e che "la quantità di riflessione, calcolo, pianificazione e manipolazione impiegata in questi crimini non ha eguali nella mia carriera".

"I vostri poteri di manipolazione sono profondamente distruttivi, minano la fiducia, distorcono la verità e possono erodere le fondamenta stesse di relazioni e società sane", ha affermato. "L'impatto della vostra manipolazione è stato devastante, insidioso e di vasta portata, e forse ancora sconosciuto."

L'udienza per la condanna arriva dopo i falliti tentativi di ottenere nuovi processi per entrambi i capi d'accusa. Dopo essere stata condannata per cospirazione per uccidere Vallow, ha anche tentato senza successo di rimuovere il giudice Beresky dal caso, sostenendo che fosse prevenuto nei suoi confronti.

Si scontrava spesso con il giudice mentre si rappresentava durante i processi. Durante il secondo processo, Beresky a un certo punto la espulse dall'aula dopo che era diventata aggressiva durante le discussioni sulla sua reputazione. Il giudice l'aveva avvertita che se si fosse definita una persona di "grande carattere", avrebbe potuto aprire le porte all'accusa per presentare prove a confutazione di tale reputazione, anche in relazione alle sue precedenti condanne in Idaho.

Sia Lori che Chad Daybell sono stati dichiarati colpevoli di omicidio di primo grado per la morte dei figli in processi separati nella contea di Fremont, in Idaho. Joshua "JJ" Vallow, 7 anni, e Tylee Ryan, 16 anni, sono scomparsi mesi dopo l'omicidio di Charles Vallow. I loro resti sono stati ritrovati in una proprietà dell'Idaho di proprietà di Chad Daybell nel giugno 2020, dopo mesi di ricerche.

Sono stati anche dichiarati colpevoli di aver cospirato per uccidere la prima moglie di Chad Daybell, Tamara Daybell, morta nell'ottobre 2019, due settimane prima che Lori e Chad Daybell si sposassero alle Hawaii. Chad Daybell è stato dichiarato colpevole di omicidio.

Lori Daybell sta attualmente scontando l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, mentre Chad Daybell è stato condannato a morte per i tre omicidi e ora attende l'esecuzione nel braccio della morte dell'Idaho.

Dichiarazioni sull'impatto emotivo della vittima

Diversi parenti di Lori Daybell si sono rivolti al tribunale prima della sentenza. Con toni addolorati, a tratti rabbiosi, hanno parlato della perdita di Vallow e del nipote JJ, che lui e Lori Daybell avevano adottato, e di Tylee, un figlio avuto dal terzo matrimonio di Lori Daybell.

Il figlio maggiore, Colby Ryan, avuto dal suo secondo matrimonio, ricordava Vallow come un uomo generoso.

"Mio padre, Charles Vallow, si prendeva cura della sua famiglia. Si prendeva cura della nostra famiglia e si assicurava che vivessimo una bella vita", ha detto Ryan.

Ha affermato che sua madre gli aveva detto che Charles Vallow era morto per un infarto, prima che scoprisse la verità, e gli aveva parlato del dolore per la perdita del padre e poi dei fratelli.

"Sono qui per raccontarvi l'effetto che tutto questo ha avuto su di me. In parole povere, ogni membro della mia famiglia ci è stato portato via in un colpo solo", ha detto Ryan.

Riguardo alla madre, ha detto che "deve essere una vita molto triste dover sorridere nonostante tutto il dolore che hai causato".

"Piuttosto che essere in grado di riconoscere il dolore che ha causato, preferisce dire che la morte di Charles, Tylee e JJ è stata una tragedia familiare e non una sua azione malvagia", ha detto. "Francamente, credo che la tragedia familiare sia proprio Lori Vallow."

Una delle sorelle di Vallow, Susan Vallow, ha affermato che il giorno della morte del fratello "mi ha cambiato la vita per sempre".

"La morte di mio fratello è stata un atto deliberato di malvagità e di egoistico guadagno economico. La vostra avidità ha causato così tanto dolore ancora oggi", ha detto virtualmente.

Kay Woodcock, un'altra delle sorelle di Charles Vallow e nonna biologica di JJ, ha letto in tribunale una lettera che aveva scritto dal punto di vista di JJ.

"Non posso essere qui a leggere questa lettera, perché sono morta. Sono stata assassinata dall'imputata Lori Daybell, o come la chiamavo io, mamma", lesse. "Vedi, ci sono tantissime tragedie che sono accadute alla mia famiglia, e tutte sono il risultato delle azioni di mia madre."

Vallow "non le avrebbe mai permesso di farmi del male e so che è morto per proteggermi", si legge nella lettera.

"Dovrei avere 13 anni ormai, ma ne avrò per sempre sette", ha letto.

Alla fine della lettera, urlò a Lori Daybell: "Mi fidavo di te!" prima di scoppiare a piangere.

Suo marito, Larry Woodcock, in preda alla rabbia viscerale, definì Lori Daybell una "narcisista, psicopatica e assassina delirante".

"Non sei niente, assassina", disse. "Non ti sopporto."

Dopo le dichiarazioni di diversi membri della sua famiglia, tra cui i fratelli e l'attuale moglie, Boudreaux ha parlato dell'impatto che il tentato omicidio ha avuto su di lui.

"Il tradimento da parte di una persona legata alla mia famiglia mi ha lasciato a combattere emozioni travolgenti nel corso degli anni", ha detto con voce tremante. "Ho provato paura, paranoia. Ho vissuto con una vigilanza costante, solitudine, rimpianti, tristezza, depressione, rabbia, dolore e imbarazzo."

Ha detto di aver scelto di perdonare Lori Daybell per poter essere un padre, un marito, un figlio, un vicino e un amico migliore. "Ma non avevo mai visto alcun rimorso o riconoscimento da parte di Lori", ha detto.