Il vulcano Kilauea delle Hawaii erutta lava per la 31a volta da dicembre

HONOLULU -- Il vulcano Kilauea delle Hawaii ha ripreso a eruttare venerdì, lanciando un arco di lava alto 30 metri e attraversando una sezione del fondo del cratere sommitale.

Si è trattato della 31a emissione di roccia fusa sul Kilauea da dicembre , una frequenza opportunamente elevata per uno dei vulcani più attivi del mondo .

La bocca nord del cratere sommitale ha iniziato a emettere getti di lava ininterrotti al mattino, per poi traboccare qualche ora dopo. Nel pomeriggio, la bocca ha iniziato a eruttare fontane di lava.

L'eruzione è stata contenuta all'interno del cratere sommitale e nessuna abitazione è stata minacciata.

Pochi fortunati residenti e visitatori avranno una vista in prima fila all'Hawaii Volcanoes National Park. Se il passato è una guida, centinaia di migliaia di persone guarderanno le popolari dirette streaming rese possibili da tre angolazioni di ripresa allestite dall'US Geological Survey.

Ogni volta che riceve la notizia che la lava è tornata, la volontaria del Parco Nazionale Janice Wei si affretta a scattare foto e video del cratere Halemaumau, che secondo la tradizione hawaiana è la dimora della dea del vulcano Pele . Ha raccontato che quando la roccia fusa si alza in alto come una fontana, il suono è simile a quello di un motore a reazione o alle onde dell'oceano che si infrangono. Riesce a percepirne il calore da oltre un miglio di distanza.

"Ogni eruzione mi fa sentire come se fossi seduto in prima fila allo spettacolo più straordinario della natura", ha scritto Wei in una e-mail.

Kilauea si trova sull'isola di Hawaii, la più grande dell'arcipelago hawaiano . Si trova a circa 320 chilometri a sud della città più grande dello stato, Honolulu, che si trova sull'isola di Oahu.

Ecco cosa sapere sull'ultima eruzione del Kilauea:

Una camera magmatica inferiore sotto il cratere Halemaumau riceve magma direttamente dall'interno della Terra a circa 3,8 metri cubi al secondo, ha affermato Ken Hon, scienziato responsabile dell'Hawaiian Volcano Observatory. Questo fa esplodere la camera come un palloncino e spinge il magma in una camera superiore. Da lì viene spinto in superficie attraverso le fessure.

Da dicembre il magma ha seguito lo stesso percorso per risalire in superficie, rendendo il rilascio iniziale e gli episodi successivi tutti parte della stessa eruzione, ha affermato Hon.

In molti casi, la lava si è innalzata in aria, in alcuni casi per oltre 300 metri . Le fontane si generano in parte perché il magma, che contiene gas rilasciati durante la risalita, è risalito in superficie attraverso strette aperture simili a condotti.

L'espansione del magma è limitata dal magma più pesante che aveva espulso i suoi gas alla fine dell'episodio precedente. Alla fine, si accumula abbastanza nuovo magma da espellere quello degassato, che fuoriesce come una bottiglia di Champagne agitata prima di stapparla.

Questa è la quarta volta in 200 anni che il Kilauea erutta fontane di lava in aria in episodi ripetuti. L'ultima volta che il Kilauea seguì questo schema, gli episodi furono più numerosi: l'eruzione iniziata nel 1983 iniziò con 44 sessioni di eruzioni. Tuttavia, queste si distribuirono nell'arco di tre anni. E le fontane emersero in una zona remota, quindi pochi poterono assistere.

Gli altri due si sono verificati nel 1959 e nel 1969.

Gli scienziati non sanno come finirà l'eruzione attuale o come potrebbe cambiare. Nel 1983 il magma accumulò una pressione tale che il Kilauea aprì una bocca a una quota inferiore e iniziò a fuoriuscire lava ininterrottamente da lì, anziché eruttare periodicamente da una quota superiore. L'eruzione continuò in varie forme per tre decenni e si concluse nel 2018.

Qualcosa di simile potrebbe accadere di nuovo. Oppure l'eruzione attuale potrebbe fermarsi sulla sommità se la riserva di magma si esaurisse.

Gli scienziati possono stimare con qualche giorno o addirittura una settimana di anticipo il momento in cui è probabile che fuoriesca la lava, grazie all'aiuto di sensori posizionati attorno al vulcano che rilevano terremoti e minuscoli cambiamenti nell'inclinazione del terreno, che indicano quando il magma si sta gonfiando o sgonfiando.

"Il nostro lavoro è come essere un gruppo di formiche che camminano su un elefante cercando di capire come funziona", ha detto Hon.

Ultimamente le fontane di lava si sono accorciate. Steve Lundblad, professore di geologia all'Università delle Hawaii a Hilo, ha affermato che la bocca potrebbe essersi allargata, riducendo la pressione sulla roccia fusa.

"Avremo comunque eruzioni spettacolari", ha detto. "Saranno solo più ampie e meno alte."

Alcuni potrebbero considerare le colate laviche come distruttive. Ma Huihui Kanahele-Mossman, direttore esecutivo della Fondazione Edith Kanakaʻole, ha affermato che la lava è una risorsa naturale che si solidifica nel terreno e costituisce la base di tutto ciò che esiste sull'isola di Hawaii.

L'organizzazione no-profit di Kanahele-Mossman prende il nome da sua nonna, stimata studiosa della lingua e della cultura hawaiana e fondatrice di una nota scuola di hula halau. Hālau o Kekuhi è celebre per la sua maestria in uno stile di hula che affonda le sue radici nelle storie di Pele e di sua sorella, Hiʻiaka.

Kanahele-Mossman ha visitato il cratere diverse volte dall'inizio dell'eruzione. Inizialmente osserva con stupore e riverenza. Ma poi osserva più dettagli, così da poter tornare a casa e confrontarli con la lava nei racconti secolari che la sua scuola mette in scena. Mentre è al cratere, recita anche un canto preparato in anticipo e depone offerte. Di recente ha offerto l'awa, una bevanda a base di kava, e una ghirlanda di felci.

"Tu, come ballerino, sei il narratore e porti avanti la storia scritta in quei mele", ha detto, usando la parola hawaiana per canzone. "Poter assistere concretamente all'eruzione descritta nel mele è sempre emozionante per noi e ci spinge e ci motiva a rimanere fedeli a questa tradizione".

Le visite al parco sono aumentate in tutti gli otto mesi dell'anno, in parte a causa dell'eruzione. Ad aprile si è registrato il 49% di visitatori in più rispetto allo stesso mese del 2024.

La portavoce del parco, Jessica Ferracane, ha osservato che gli ultimi episodi sono durati solo dalle 10 alle 12 ore. Chi desidera andarci dovrebbe registrarsi alle notifiche di allerta dell'US Geological Survey perché l'eruzione potrebbe concludersi prima che ve ne accorgiate, ha aggiunto.

Ha avvertito i visitatori di rimanere sui sentieri segnalati e sui punti panoramici, perché i bordi instabili delle scogliere e le crepe nel terreno potrebbero non essere immediatamente visibili e una caduta potrebbe causare lesioni gravi o morte. I bambini piccoli devono essere tenuti a distanza.

Anche gas vulcanici, vetro e cenere possono essere pericolosi. I visitatori notturni dovrebbero portare una torcia.