L'obbligo ZEV può resistere alle pressioni politiche e alle obiezioni dell'industria?

Con la tassa federale sul carbonio ormai morta e sepolta, il leader conservatore Pierre Poilievre ha trovato un nuovo obiettivo tra le politiche climatiche del governo liberale: lo standard sulla disponibilità dei veicoli elettrici , altrimenti noto come mandato sui veicoli a emissioni zero (ZEV).

"Legalizzeremo, in futuro, il vostro diritto a guidare un camion o un'auto a benzina o diesel abrogando l'obbligo liberale sui veicoli elettrici", ha affermato Poilievre la scorsa settimana, ribadendo il suo desiderio di vedere abrogate diverse politiche liberali .

In un'e-mail di raccolta fondi inviata dai conservatori a giugno, la vice leader di Poilievre, Melissa Lantsman, ha posto la questione in termini ancora più incoraggianti, scrivendo che i "liberali radicali" stavano progettando di rendere "illegali" i veicoli a benzina e di "costringere" le persone ad acquistare veicoli elettrici "costosi".

Facendo appello ai sostenitori nelle aree rurali, dove i veicoli elettrici potrebbero essere meno pratici al momento, Lantsman ha aggiunto che "i liberali di Ottawa e dei centri cittadini più trafficati pensano di saperne più di voi".

Giovedì, Poilievre ha annunciato che i conservatori avrebbero lanciato una " campagna nazionale " per porre fine all'obbligo.

Il leader conservatore è abbastanza intelligente da sapere che sta andando contro una politica già sotto pressione. Ma questo potrebbe rendere l'obbligo di ZEV un banco di prova per la capacità del governo di Mark Carney di difendere e promuovere in modo significativo la politica climatica – un banco di prova che il governo di Justin Trudeau ha probabilmente fallito con la carbon tax.

Indipendentemente dal fatto che la Carta possa essere interpretata nel senso di riconoscere ai canadesi il "diritto" di possedere un motore a combustione interna, non è detto che i veicoli a benzina saranno resi illegali. Più specificamente, l'obbligo di ZEV stabilisce una serie di obiettivi crescenti per le vendite di veicoli leggeri per produttori e importatori di automobili, a partire dal 20% nel 2026 e raggiungendo il 100% nel 2035.

Le aziende hanno una certa flessibilità se non sono in grado o non vogliono raggiungere l'obiettivo annuale: possono acquistare crediti da altri venditori o investire in infrastrutture di ricarica.

Il dibattito sulla politica dei veicoli elettrici

I sostenitori delle azioni per combattere il cambiamento climatico hanno sostenuto gli obblighi come un modo per garantire una fornitura prevedibile di veicoli elettrici e accelerarne l'adozione : la Columbia Britannica e il Quebec hanno entrambi obblighi ZEV da diversi anni. Ma le case automobilistiche nordamericane si sono irritate alla prospettiva di ulteriori regolamentazioni e preferirebbero attenersi a normative meno prescrittive sulle emissioni dei veicoli passeggeri. Sebbene tali standard "sul tubo di scappamento" siano stati in genere armonizzati con gli Stati Uniti e l'amministrazione Trump sia attualmente intenzionata ad abrogare le sue normative .

Le case automobilistiche hanno chiesto al governo Carney di modificare o revocare l'obbligo. Sullo sfondo di una guerra commerciale, il governo sembra disposto ad ascoltarli: la Ministra dell'Industria Mélanie Joly ha dichiarato al Globe and Mail a luglio che il governo stava collaborando con l'industria per "individuare quale sarebbe il livello giusto".

Nel sostenere la propria contrarietà all'obbligo, l'industria automobilistica sottolinea anche il recente crollo delle vendite di veicoli elettrici in Canada. Ma gli stessi dirigenti del settore automobilistico hanno affermato che il recente crollo è una " risposta diretta " alle modifiche agli sconti offerti dai governi federali e provinciali.

L'incentivo federale per i veicoli elettrici è terminato a gennaio , quello del Quebec è stato temporaneamente sospeso a febbraio e la Columbia Britannica ha interrotto il suo programma di sconti a maggio . Il governo Carney ha dichiarato di stare lavorando a un nuovo sconto , ma questa promessa potrebbe spingere i potenziali acquirenti ad aspettare.

Joanna Kyriazis, direttrice degli affari pubblici di Clean Energy Canada , afferma che il governo liberale dovrebbe sostanzialmente mantenere la rotta del suo mandato, ma potrebbe scendere a compromessi. I liberali potrebbero, ad esempio, prevedere ulteriori flessibilità o modificare alcuni degli obiettivi a breve termine. Potrebbero persino modificare l'obiettivo finale del 2035.

"Se l'idea di un obiettivo di vendita del 100% è davvero polarizzante e davvero spaventosa per i canadesi, allora abbassatela al 95%, dimostrando che c'è spazio per applicazioni di nicchia o situazioni di nicchia in cui tra 10 anni i veicoli elettrici potrebbero ancora non funzionare", afferma Kyriazis, aggiungendo però che pensa che la tecnologia sarà sufficientemente avanzata entro quella data da rendere tale tolleranza non necessaria.

Tali cambiamenti potrebbero avere l'effetto di annacquare la politica iniziale senza discostarsi dall'obiettivo più ampio: aumentare significativamente l'uso di veicoli non alimentati a benzina al fine di ridurre le emissioni di gas serra che causano il cambiamento climatico.

"[Gli attuali obiettivi di vendita sono] in linea con la direzione intrapresa nel resto del mondo", sostiene Kyriazis. "Il Nord America sta attraversando una piccola fase di flessione in questo momento, ma nel resto del mondo le vendite di veicoli elettrici continuano a crescere".

Secondo i dati dell'Agenzia Internazionale per l'Energia , nel 2024 i veicoli elettrici e ibridi plug-in rappresentavano il 22% di tutte le vendite di auto nuove a livello mondiale. In Canada, secondo l'AIE, i veicoli elettrici rappresentavano il 17% di tutte le vendite ( Statistics Canada afferma che era il 14%).

Nel Regno Unito, dove un governo conservatore ha introdotto l'obbligo di veicoli a zero emissioni (ZEV) nel 2024 , poi modificato da un governo laburista , i veicoli elettrici hanno rappresentato il 28% di tutte le nuove auto vendute lo scorso anno. In Francia, la quota è salita al 24%.

"Se si considerano le giurisdizioni con alti livelli di adozione dei veicoli elettrici, è perché hanno creato le condizioni per creare una forte domanda da parte dei consumatori. Quindi ci sono incentivi... e si ha un'implementazione delle infrastrutture di ricarica molto più efficace", afferma Brian Kingston, presidente della Canadian Vehicle Manufacturers' Association, che rappresenta Ford, General Motors e Stellantis.

Al di là della questione di quale tipo di regolamentazione abbia più senso, questa argomentazione potrebbe giustificare l'investimento di maggiori fondi da parte dei governi nella costruzione di infrastrutture di ricarica, oltre alla reintroduzione di sconti per i consumatori.

La politica dei veicoli elettrici

Nel frattempo, ci sarà una battaglia politica, e a quanto pare sarà combattuta in termini di guerra culturale. In un video pubblicato a giugno, Poilievre ha affermato che il mandato non riguardava la riduzione delle emissioni, ma "l'imposizione di un'ideologia d'élite alla gente comune".

L'ultima volta che una politica climatica federale è stata sottoposta a una pressione così concentrata, la carbon tax ha sofferto sia dell'impennata dell'inflazione seguita alla pandemia sia del calo di popolarità del primo ministro che l'ha introdotta. Il governo Trudeau ha poi indebolito la propria politica con un'esenzione mirata agli elettori di una regione del Paese .

Intervenendo davanti a una commissione del Senato poco dopo quella mossa del governo Trudeau, Mark Carney affermò che "se qualcosa deve essere cambiato, allora al suo posto si mette qualcosa di almeno altrettanto valido. Idealmente, se si vuole cambiare qualcosa, si mette in atto qualcosa di migliore che mantenga comunque quella credibilità e prevedibilità che hanno il potere di motivare gli investimenti".

Questo principio dichiarato potrebbe incidere su qualsiasi cosa il governo Carney stia prendendo in considerazione ora.

In definitiva, per Carney e Poilievre, per i canadesi delle comunità urbane e rurali, c'è la matematica spietata del cambiamento climatico e delle emissioni di gas serra .

Attualmente il Canada punta a ridurre le sue emissioni nazionali totali di almeno il 40% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. Il governo federale punta inoltre a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050.

Nel 2023, il settore dei trasporti ha prodotto 156,6 megatonnellate di emissioni, pari al 22,6% delle emissioni totali del Canada. Nello specifico, le autovetture e i camion leggeri hanno prodotto 91,5 megatonnellate, pari al 13,2% del totale nazionale.

Poilievre afferma che abrogherebbe l'obbligo di emissioni di CO₂ (tra le altre misure). Ma se non fosse un obbligo, come farebbe Poilievre a ridurre e, in definitiva, a eliminare queste emissioni?