Cosa sappiamo sul morbillo durante la gravidanza

La morte di un neonato dell'Ontario, nato prematuro e infettato dal morbillo tramite la madre, solleva interrogativi sulle modalità di trasmissione del virus durante la gravidanza.

Giovedì, le autorità sanitarie dell'Ontario hanno annunciato il decesso di un neonato infettato dal virus mentre era ancora nel grembo materno. Si è trattato del primo decesso nell'epidemia provinciale iniziata il 28 ottobre dello scorso anno, che conta 2.009 casi tra probabili e confermati.

"Sebbene il morbillo possa essere stato un fattore che ha contribuito sia alla nascita prematura che alla morte, il neonato ha dovuto affrontare anche altre gravi complicazioni mediche non correlate al virus", ha affermato il dott. Kieran Moore, responsabile sanitario dell'Ontario, in una dichiarazione rilasciata giovedì.

Il morbillo è un'infezione respiratoria con sintomi che includono febbre, eruzione cutanea a chiazze, tosse e occhi rossi e lacrimanti. Nel maggio 2024, un bambino di età inferiore ai cinque anni è morto di morbillo ad Hamilton , ma prima di allora non si erano verificati decessi per morbillo nella provincia da oltre un decennio.

Moore ha precedentemente affermato che l'attuale epidemia è stata ricondotta a un matrimonio mennonita nel New Brunswick e si sta diffondendo principalmente nelle comunità mennonite e Amish, dove i tassi di vaccinazione sono in ritardo. La maggior parte di questi casi si verifica nell'Ontario sud-occidentale.

Le autorità sanitarie sottolineano che chiunque non sia vaccinato è vulnerabile al morbillo e incoraggiano tutti ad accertarsi di essere vaccinati regolarmente contro morbillo, parotite e rosolia (MMR).

"Esorto tutti, ma soprattutto le donne che potrebbero rimanere incinte, ad assicurarsi di aver ricevuto due dosi del vaccino MPR, che proteggerà sia il genitore sia il bambino", ha affermato Moore.

Cosa si sa sulla trasmissione del morbillo durante la gravidanza?

La dottoressa Jacqueline Wong, specialista in malattie infettive pediatriche presso il McMaster Children's Hospital, afferma che la trasmissione del morbillo durante la gravidanza è rara.

Se il bambino contrae il morbillo dalla madre nell'utero, Wong afferma che le conseguenze variano a seconda di quanto è avanzata la gravidanza.

"Il rischio di trasmettere l'infezione al bambino varia durante i diversi trimestri, a causa dello sviluppo del feto, dello sviluppo della placenta e del flusso sanguigno."

Quali sono i rischi durante la gravidanza?

La dottoressa Sheryl Choo, specialista in medicina materno-fetale presso il Royal Alexandra Hospital di Edmonton, afferma che le donne incinte che contraggono il morbillo possono andare incontro a gravi complicazioni.

Ad esempio, sostiene che le donne incinte infette dal morbillo possono sviluppare infezioni polmonari come la polmonite a un tasso quasi doppio rispetto a quelle che non sono incinte.

Choo sottolinea che contrarre il morbillo durante la gravidanza può aumentare il rischio di gravi complicazioni, tra cui aborto spontaneo e parto prematuro.

Secondo Moore, il vaccino MPR è utilizzato in sicurezza da oltre 50 anni ed è altamente efficace. "Due dosi forniscono una protezione di quasi il 100%", ha dichiarato giovedì in una nota.

Quali sono i rischi per il bambino?

I bambini nati da genitori infetti dal morbillo possono andare incontro a complicazioni legate alla nascita prematura, come basso peso alla nascita e problemi respiratori, che possono comportare il ricovero in terapia intensiva neonatale, ha affermato Choo.

Tutto questo si aggiunge ai sintomi dell'infezione da morbillo stessa, ha affermato.

Complicanze molto più rare del morbillo possono includere la panencefalite sclerosante subacuta, o PESS . È quasi sempre fatale e generalmente si sviluppa da sette a dieci anni dopo l'infezione iniziale , anche se la persona sembra essere completamente guarita.

Può restare latente nel cervello per anni e poi riaccendersi, causando infiammazione cerebrale e facendo sì che bambini e giovani adulti perdano la capacità di muoversi e parlare.

Secondo l'Agenzia della sanità pubblica del Canada, la SSPE si verifica in 4-11 casi di morbillo su 100.000.

Le autorità sanitarie affermano che la malattia colpisce tra i sette e gli undici anni dopo l'infezione iniziale e che i tassi più elevati si registrano tra i bambini che contraggono il morbillo prima dei due anni di età.

Se sono incinta posso vaccinarmi contro il morbillo?

No, la somministrazione del vaccino contro il morbillo è sconsigliata alle persone già in gravidanza.

"Se si vuole vaccinarsi contro il morbillo, bisogna farlo prima di rimanere incinta", ha affermato Choo.

Questo perché il vaccino contro il morbillo contiene un ceppo vivo, ovvero una forma indebolita del virus, la cui somministrazione è sconsigliata durante la gravidanza.

Choo afferma che ciò avviene perché esiste il rischio teorico che il virus del morbillo contenuto nel vaccino possa essere trasmesso al bambino.

Al contrario, i vaccini contenenti virus inattivati ​​possono essere somministrati durante la gravidanza. Il vaccino antinfluenzale ne è un esempio.

Esiste una cura per le donne incinte esposte al morbillo?

Se sei incinta e pensi di essere stata esposta al morbillo, le autorità sanitarie ti consigliano di contattare l'autorità sanitaria locale. Potranno stabilire se l'esposizione è avvenuta e indirizzare i pazienti verso cure appropriate senza contribuire a un'ulteriore diffusione.

Se l'esposizione al morbillo viene confermata, Choo afferma che esiste un farmaco iniettabile chiamato IVIg . A seconda del momento in cui si è verificata l'esposizione, il farmaco può essere utilizzato per proteggere dall'infezione o ridurre la gravità della malattia.

Tuttavia, medici e autorità sanitarie concordano sul fatto che il modo migliore per proteggersi dal morbillo sia la vaccinazione.

"La raccomandazione o il consiglio più importante che posso dare... è di assicurarvi di essere in regola con tutte le vaccinazioni se state iniziando il percorso per rimanere incinte", ha affermato Wong.