Gli scienziati avvertono che le lumache parassite portatrici di un insetto killer si stanno diffondendo nelle località turistiche più gettonate dell'UE.

Un parassita POTENZIALMENTE mortale trasmesso dalle lumache si sta insinuando nelle più gettonate mete turistiche europee , hanno avvertito gli esperti.

Il batterio responsabile della malattia tropicale schistosomiasi , nota anche come febbre della lumaca o bilharziosi, è ora presente nei meravigliosi fiumi e laghi del Mediterraneo.

3

3

Gli esperti ritengono che la causa dell'aumento dei contagi potrebbe essere la combinazione tra turismo e temperature più calde in Europa.

La malattia, causata da vermi parassiti che vivono all'interno delle lumache d'acqua dolce, può infettare silenziosamente le persone che nuotano, sguazzano o si lavano in acque contaminate.

Questa larva a forma di biforcuta scava nella pelle umana dove depone migliaia di uova.

Queste uova possono annidarsi negli organi e, se non curate, causare infertilità , cecità, gravi danni agli organi e persino il cancro alla vescica .

Nei bambini, le infezioni ripetute possono addirittura portare a un ritardo della crescita .

"Sono state le persone provenienti dall'Africa, in particolare dal Senegal, a importare i parassiti", ha affermato Bonnie Webster, ricercatrice principale presso lo Schistosome Snail Resource presso il Natural History Museum.

"Quando succede, è difficile da controllare", ha aggiunto, secondo quanto riportato dal The Telegraph .

"Una volta infettata una lumaca, questa infetta un'intera popolazione di lumache, che a loro volta infettano un'intera popolazione di esseri umani."

L'allarme è stato lanciato la scorsa settimana al Wellcome Trust di Londra, quando gli scienziati hanno affermato che la malattia, un tempo confinata principalmente all'Africa subsahariana, si sta ora diffondendo in alcune parti dell'Europa meridionale.

Dal 2014 sono stati confermati più di 120 casi in Corsica e le prove suggeriscono che i vermi siano stati portati da individui infetti provenienti dal Senegal.

Si ritiene che questi individui abbiano eliminato il parassita attraverso le urine, infettando i fiumi e di conseguenza le lumache locali, che sono poi state infestate dal parassita.

Da allora, in Spagna e Portogallo si sono verificate sporadiche epidemie, nel timore che il riscaldamento globale e l'attività umana possano trasformare corsi d'acqua più idilliaci in zone pericolose.

Si stima che la schistosomiasi colpisca 240 milioni di persone in tutto il mondo, con il 90% dei casi in Africa.

Ogni anno la malattia uccide tra 15.000 e 20.000 persone.

Sebbene la minaccia sia in aumento in Europa, il peso della malattia ricade ancora sulle comunità rurali povere dell'Africa, in particolar modo tra i contadini, i pescatori e le donne che lavano i vestiti o raccolgono l'acqua dai fiumi infestati.

Anche i bambini sono esposti a rischi elevati a causa della scarsa igiene e del frequente contatto con l'acqua.

3

La malattia si presenta in due forme principali: urogenitale e intestinale.

La forma urogenitale colpisce la vescica e gli organi riproduttivi, mentre quella intestinale colpisce l'intestino, causando dolore, diarrea e sanguinamento.

La prima epidemia di schistosomiasi in Europa si verificò in Portogallo negli anni '20 e durò ben 50 anni, dopo che alcuni viaggiatori la portarono dall'Angola.

Più di recente, il primo caso contratto localmente in Europa è stato registrato nel 2013, quando un ragazzo tedesco di 12 anni è stato infettato mentre nuotava nel pittoresco fiume Cavu in Corsica, secondo quanto riportato .

Successivamente, oltre 100 nuotatori sono risultati positivi.

L'ultimo caso noto in Corsica risale al 2019, ma gli esperti avvertono che decine di altre persone potrebbero essere state contagiate senza saperlo, poiché i sintomi potrebbero non manifestarsi per anni.

Esiste una cura, il praziquantel , un farmaco che paralizza i vermi, ma l'accesso è estremamente limitato nei paesi più colpiti.