Ho iniziato a prendere Ozempic dopo aver raggiunto i 127 kg. Ma la mia vita è stata rovinata quando un effetto collaterale poco noto mi ha lasciato CIECO

Dopo che a Sarah Carter fu diagnosticato il diabete di tipo 2 all'età di 18 anni, ha trascorso decenni a impegnarsi per perdere peso, nel tentativo di tenere sotto controllo questa pericolosa condizione di glicemia.

L'assistente sociale dell'asilo dell'Oxfordshire ha provato diete alla moda, programmi di allenamento e ha seguito per anni la dieta Weight Watchers, ma senza successo.

A 46 anni, e con un peso di 127 kg, era finalmente pronta per un intervento chirurgico per perdere peso.

Ma poche settimane prima che l'operazione fosse programmata, l'operazione venne annullata, perché il livello di zucchero nel sangue di Sarah era ancora troppo alto per poterla eseguire in sicurezza.

Sarah era sconvolta.

Così, quando, qualche giorno dopo, il suo consulente le telefonò per offrirle una nuovissima iniezione, chiamata Ozempic, che prometteva di curare il suo diabete e aiutarla a perdere peso, lei accettò immediatamente.

"A quel punto, ero pronta a provare tutto e Ozempic sembrava la scelta giusta", ha raccontato al Mail.

Ma la realtà era molto più oscura.

Tre mesi dopo aver iniziato la vaccinazione, Sarah perse la vista.

Ora, quasi cinque anni dopo, è diventata legalmente cieca e si pente amaramente di aver mai toccato quella droga.

"Non avrebbero mai dovuto prescrivermi l'Ozempic, invece sono stata usata come una cavia", ha affermato.

"Tutto il mio stile di vita è cambiato: non posso guidare, ho perso il lavoro.

"Avevo la mia agenzia di assistenza all'infanzia e mi piaceva. Ora dipendo completamente da mio marito Naim come custode, e lui ha dovuto rinunciare alla sua posizione dirigenziale per prendersi cura di me.

"Sono registrato come cieco: per muovermi devo usare un bastone bianco."

Sarah è una dei sempre più numerosi pazienti che affermano che Ozempic o altri farmaci per la perdita di peso hanno causato il deterioramento della loro vista.

Questi farmaci, noti anche come iniezioni di agonisti del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), sono stati sviluppati inizialmente per curare il diabete abbassando i livelli di zucchero nel sangue.

Il diabete si verifica quando il corpo non riesce più a tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue. Nel tempo, livelli di zucchero nel sangue eccessivamente alti possono danneggiare gli organi, portare alla perdita di arti e persino alla morte.

Sebbene il diabete possa talvolta essere genetico (è noto come diabete di tipo 1), nove casi su dieci dei 4,6 milioni nel Regno Unito sono causati da una dieta e uno stile di vita sbagliati (è noto come diabete di tipo 2).

Dopo che alcuni studi hanno dimostrato che i farmaci GLP-1 sono dei soppressori dell'appetito altamente efficaci, le iniezioni settimanali sono state riutilizzate per trattare la perdita di peso.

La ricerca suggerisce che i pazienti che assumono Wegovy, che contiene lo stesso principio attivo di Ozempic, chiamato semaglutide, possono perdere fino al 15 percento del loro peso corporeo in un anno.

Coloro che assumono un'altra iniezione, chiamata Mounjaro, perdono fino a un quinto del loro peso corporeo nello stesso periodo di tempo.

Tuttavia, i farmaci non sono privi di effetti collaterali.

Per saperne di più

Tra i sintomi più comuni ci sono nausea, vomito e diarrea, che colpiscono circa un quinto delle persone che iniziano a fare le iniezioni. Per la maggior parte, questi problemi svaniscono dopo diverse settimane.

Un effetto collaterale più preoccupante, anche se raro, è la pancreatite. Questa causa l'infiammazione del pancreas, un organo nell'addome che produce ormoni digestivi. In alcuni casi, la pancreatite può essere pericolosa per la vita, poiché può innescare l'insufficienza d'organo.

Tuttavia, alcuni pazienti affetti da GLP-1 manifestano anche perdita della vista.

Si ritiene che questa emergenza medica sia dovuta a una rara patologia chiamata neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica, o NAION.

Ciò si verifica quando il flusso sanguigno verso i nervi dell'occhio si blocca, causando la perdita della vista.

L'anno scorso, uno studio condotto dai ricercatori dell'Università di Harvard negli Stati Uniti ha concluso che assumere Ozempic raddoppia il rischio di insorgenza di NAION. Anche in questo caso, si ritiene che la condizione si verifichi solo in uno su 4.000 pazienti.

Tuttavia, i dottori ritengono che la perdita della vista di Sarah Carter non sia stata causata dalla NAION. E, cosa preoccupante, ritengono che la complicazione che ha sperimentato possa essere molto più comune.

Sarah ha iniziato a prendere Ozempic nel 2019, quando il farmaco non era ancora stato approvato dai responsabili sanitari per l'uso nel Servizio Sanitario Nazionale.

Ma al diabetologo di Sarah era stata assegnata una scorta limitata da somministrare ai pazienti nell'ambito di un progetto pilota.

All'epoca, le era stata recentemente diagnosticata una retinopatia diabetica in un occhio. È il caso in cui alti livelli di zucchero nel sangue danneggiano la retina, la parte dell'occhio che rileva la luce e invia segnali al cervello.

Se non curata, la retinopatia diabetica può causare cecità irreversibile. Si stima che più di un quarto delle persone affette da diabete soffra anche di retinopatia, ovvero oltre un milione di persone nel Regno Unito.

Tuttavia, la retinopatia di Sarah era in uno stadio così precoce che non aveva ancora manifestato alcun sintomo. Inoltre, i suoi dottori ritenevano che somministrarle Ozempic avrebbe impedito che la condizione peggiorasse, poiché avrebbe ridotto il livello di zucchero nel sangue.

Dopo aver iniziato le iniezioni, Sarah ha iniziato rapidamente ad avvertire effetti collaterali debilitanti, tra cui vomito e diarrea.

E dopo tre mesi, la sua vista peggiorò da un giorno all'altro.

"Una sera sono andata a letto e quando mi sono svegliata la mattina dopo avevo la vista offuscata", racconta Sarah. "Sono andata subito in ospedale pensando di aver avuto un ictus".

Ma Sarah ha ricevuto il via libera dal pronto soccorso e il suo medico di base le ha detto di "continuare a prendere Ozempic", il quale l'ha rassicurata che l'effetto collaterale sarebbe scomparso una volta che i suoi livelli di zucchero nel sangue fossero scesi.

Solo dopo un anno di assunzione del farmaco, senza alcun miglioramento della vista, un'infermiera ha finalmente lanciato l'allarme, facendo sì che Sarah sospendesse la terapia.

Tuttavia, Sarah afferma che il danno si è dimostrato irreversibile. Infatti, negli anni trascorsi da quando ha smesso di fare l'iniezione, la vista di Sarah è ulteriormente peggiorata.

A parte una piccola area al centro del campo visivo che va e viene, il resto della sua vista è offuscata e ha perso del tutto la visione periferica.

Sono sempre più numerose le ricerche che suggeriscono che, lungi dal curare la retinopatia diabetica, le iniezioni di GLP-1 potrebbero, in alcuni casi, peggiorare la condizione.

Uno studio del 2016 ha concluso che circa uno su dieci pazienti affetti da retinopatia diabetica che assumono semaglutide (il principio attivo di Ozempic e Wegovy) riscontra un peggioramento dei sintomi.

È preoccupante il fatto che gli esperti non siano ancora certi del motivo esatto per cui il farmaco abbia questo effetto.

Una teoria è che il calo improvviso della glicemia provocato dalle iniezioni, in combinazione con l'insulina, un altro farmaco ipoglicemizzante, possa danneggiare l'occhio.

I foglietti illustrativi di sicurezza allegati a Ozempic, Wegovy e Mounjaro ora includono avvertenze che la loro assunzione può peggiorare la retinopatia diabetica.

Un portavoce di Novo Nordisk, il produttore di Ozempic e Wegovy, ha affermato: "Si deve usare cautela quando si usa semaglutide in pazienti con retinopatia diabetica trattati con insulina. Questi pazienti devono essere monitorati attentamente e trattati secondo le linee guida cliniche".

Sarah è attualmente sottoposta a cure per migliorare la vista, tra cui iniezioni nei bulbi oculari e chirurgia laser, e spera che si possa trovare una soluzione.

Tuttavia, afferma che è probabile che l'assunzione di Ozempic abbia cambiato la sua vita in modo irreversibile.

"Sento che sono ancora troppo giovane per essere abbandonata. Farò tutto il possibile per recuperare la vista", dice.

"Avrei solo voluto che qualcuno mi avesse avvisato dei rischi."