Il ruolo della somministrazione dei farmaci nella non aderenza

Per i pazienti che gestiscono condizioni croniche, l'aderenza ai farmaci svolge un ruolo cruciale nel successo del trattamento. Tuttavia, i tassi di aderenza sono allarmantemente bassi, con solo circa il 50% dei pazienti che seguono costantemente i regimi prescritti. Questa mancanza di aderenza contribuisce ai costi sanitari evitabili stimati di 500 miliardi di dollari e a 125.000 decessi prevenibili all'anno negli Stati Uniti .

Per impostare il contesto, due condizioni croniche, diabete e obesità, stanno aumentando i problemi di salute negli Stati Uniti e a livello globale. Ci sono circa 537 milioni di persone che vivono con il diabete in tutto il mondo, con solo il 15% dei pazienti in un buon controllo. Peggio ancora, oltre 988 milioni di persone vivono con l'obesità , un aumento di tre volte dal 1975.

E non riguarda solo gli adulti. Nel 2022, 160 milioni di bambini di età compresa tra 5 e 19 anni vivevano con l'obesità , il che li esponeva al rischio di sviluppare diabete di tipo 2 a esordio precoce ed è un fattore predittivo dell'obesità in età adulta.

Molteplici fattori contribuenti

La non aderenza è un problema dalle molteplici sfaccettature, influenzato da fattori quali costo, accesso, effetti collaterali e comportamento umano, tra cui dimenticanza e inerzia. Infatti, la maggior parte della non aderenza ai farmaci nel trattamento delle malattie croniche deriva da questi fattori comportamentali.

Molti pazienti dimenticano di seguire il loro regime di trattamento a causa della sua complessità, soprattutto quando prevede più dosi giornaliere, che possono sopraffare i pazienti e portare a dosi saltate, uso incoerente e, in ultima analisi, risultati di trattamento inefficaci. Anche le preoccupazioni sui farmaci o la sensazione che non siano raggiungibili risultati salutari contribuiscono alla non aderenza, nonostante l'importanza del farmaco. Inoltre, l'elevato costo dei farmaci può anche portare i pazienti a rinunciare del tutto alle loro prescrizioni a causa di stress finanziario.

Per gli agonisti del recettore GLP-1 in particolare, le sfide di aderenza sono una preoccupazione importante, poiché questi farmaci richiedono un uso a lungo termine per ottenere benefici significativi per la salute in condizioni croniche come diabete e obesità. Nel diabete, la non aderenza è una delle ragioni principali della bassa efficacia nel mondo reale . Analogamente, nel trattamento dell'obesità, gli studi dimostrano che solo il 32% dei pazienti ha continuato a prendere un farmaco GLP-1 per perdere peso dopo un anno e solo il 15% ha continuato il trattamento dopo due anni. L'interruzione spesso porta a un rapido recupero di peso e a un peggioramento dei risultati di salute, poiché i pazienti tornano alle precedenti abitudini alimentari e stati metabolici. Inoltre, le lacune di aderenza creano complicazioni nel raggiungimento di un'efficacia sostenuta, portando a maggiori costi sanitari e a una riduzione dei benefici a lungo termine sia per i pazienti che per i pagatori.

Per quanto riguarda il modo in cui i farmaci vengono somministrati o distribuiti, i metodi di somministrazione tradizionali, come le pillole giornaliere o le iniezioni settimanali, richiedono la partecipazione attiva del paziente, il che può anche portare a incongruenze nell'aderenza. Molti pazienti preferiscono i farmaci orali alle iniezioni per vari motivi, tra cui la paura degli aghi o la complessità della somministrazione del farmaco. Tuttavia, la preferenza da sola non risolve il problema dell'aderenza, perché l'assorbimento efficace può variare con le pillole orali e i pazienti devono ricordarsi di prendere le loro pillole in orari specifici.

Innovazioni promettenti

I recenti progressi mirano ad affrontare le barriere dell'aderenza, creando metodi di somministrazione più convenienti e adatti ai pazienti che riducono il peso di una somministrazione frequente. Opzioni come iniettabili, formulazioni orali e cerotti presentano ciascuna vantaggi e sfide unici. Sebbene i trattamenti orali siano generalmente preferiti dai pazienti, richiedono comunque un uso quotidiano costante. Gli iniettabili offrono un'efficacia prolungata ma possono essere un peso a causa del disagio della somministrazione e del potenziale di dosi dimenticate.

Un'innovazione promettente è lo sviluppo di sistemi di somministrazione di farmaci impiantabili a lungo termine. Questi dispositivi eliminano la necessità di azioni frequenti da parte del paziente, garantendo una somministrazione continua di farmaci per lunghi periodi di tempo. Come gli impianti contraccettivi, questi impianti possono essere somministrati da un medico in un contesto ambulatoriale, con una potenziale tempistica di sostituzione di ogni sei mesi o addirittura annualmente. Questi piccoli impianti si trovano appena sotto la pelle e sono progettati per essere semplici, discreti e di bassa manutenzione.

Riducendo la dipendenza dei pazienti dall'auto-somministrazione, gli impianti potrebbero migliorare i tassi di aderenza, migliorare la persistenza del trattamento e aumentare l'accessibilità, in particolare per farmaci come i GLP-1 che stanno riscontrando carenze. Questo metodo offre ai pagatori dell'assistenza sanitaria una soluzione più conveniente e avvantaggia i pazienti, rendendo le loro vite più comode e aiutandoli a dimenticare di avere una condizione che necessita di cure.

Il futuro promette bene con innovazioni nella somministrazione dei farmaci come iniettabili a lunga durata d'azione e impianti di farmaci, che potrebbero superare le sfide di somministrazione dei metodi attuali e offrire opzioni più comode ed efficaci per i pazienti. Il settore sanitario deve continuare a concentrarsi sul miglioramento dell'aderenza e rendere il trattamento a lungo termine più sostenibile, con l'obiettivo finale di avvantaggiare i pazienti in ogni modo possibile.

Foto: Peter Dazeley, Getty Images

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