I lavoratori del NIH rischiano ritorsioni protestando apertamente contro le politiche di Trump

Centinaia di dipendenti del National Institutes of Health, il più grande finanziatore pubblico della ricerca biomedica al mondo, stanno protestando apertamente contro le politiche dell'amministrazione Trump nei confronti dell'agenzia, affermando che lo sconvolgimento e il danno arrecati all'istituzione sono così grandi che ritengono di non avere scelta.

Una lettera inviata il 9 giugno al direttore dell'agenzia Jay Bhattacharya, firmata da oltre 300 dipendenti attuali o ex dipendenti – tra cui più di un quarto che ha firmato pubblicamente – è una straordinaria critica alle azioni dell'amministrazione Trump contro l'NIH quest'anno. E l'elenco non è breve. Tra queste, la revoca di centinaia di sovvenzioni che finanziavano la ricerca scientifica e biomedica in tutto il paese, il licenziamento di oltre 1.000 dipendenti, il blocco dei finanziamenti per i giovani scienziati e la decisione di porre fine a miliardi di finanziamenti per collaborare con istituti di ricerca all'estero, una decisione che, secondo i dipendenti attuali ed ex dipendenti dell'NIH, danneggerà il lavoro per combattere tumori rari e malattie infettive, tra le altre ricerche.

"È stato straziante", ha detto un dipendente del NIH che ha firmato la lettera, e che KFF Health News ha accettato di non nominare perché non è autorizzato a parlare con la stampa e teme ritorsioni. "Questo riguarda chiunque si sia mai ammalato o conosca qualcuno che lo è stato".

Bhattacharya ha ricevuto la lettera – che, a suo dire, "contiene alcuni fondamentali equivoci sulle direzioni politiche intraprese dall'NIH negli ultimi mesi" – il giorno prima di testimoniare davanti a una sottocommissione del Senato sulla proposta di bilancio della Casa Bianca di Trump per l'NIH. Tale proposta mira a tagliare i finanziamenti dell'agenzia del 40% e a ridurre i suoi 27 istituti e centri a otto. E ha scatenato un vero e proprio polverone tra i legislatori, in particolare i Democratici, che hanno presentato numerose denunce.

"Quello che l'amministrazione Trump sta facendo al NIH in questo momento è, francamente, catastrofico", ha affermato la senatrice Patty Murray (D-Wash.) durante l'audizione della sottocommissione per gli stanziamenti del Senato il 10 giugno.

Bhattacharya ha affermato che il bilancio "è frutto di una collaborazione" con il Congresso, chiarendo che la proposta della Casa Bianca è tutt'altro che definitiva. Tuttavia, si è anche assunto la responsabilità di azioni specifiche intraprese dall'amministrazione senza il coinvolgimento del Congresso. Interpellato dalla senatrice Tammy Baldwin (Democratica del Wisconsin), che sta prendendo decisioni in merito al blocco dei finanziamenti, Bhattacharya ha dichiarato: "Ho preso queste decisioni" per "allontanarmi dalla scienza politicizzata".

In un incontro pubblico con i dipendenti dell'NIH tenutosi a maggio, la cui registrazione è stata ottenuta da KFF Health News, Bhattacharya ha sostenuto che alcune ricerche finanziate dall'NIH e incentrate sulle minoranze razziali ed etniche sono "di natura ideologica e non promuovono la salute e il benessere di nessuno", una caratterizzazione contestata dai dipendenti dell'NIH.

"Stanno facendo proprio quello che dicono di non fare", ha detto un lavoratore, "tagliando fuori interi settori della scienza che sono fondamentali per capire come migliorare l'assistenza ai pazienti e i risultati per i pazienti".

Vorremmo parlare con il personale attuale ed ex del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani o delle sue agenzie che ritengono che il pubblico debba comprendere l'impatto di ciò che sta accadendo all'interno della burocrazia sanitaria federale. Si prega di inviare un messaggio a KFF Health News su Signal al numero (415) 519-8778 o di contattarci qui .