Il morbillo è molto contagioso. Ecco come evitarlo.

Le autorità sanitarie del New Jersey hanno chiesto a tutti coloro che la scorsa settimana hanno assistito al concerto di Shakira al MetLife Stadium di monitorare i sintomi del morbillo , perché una persona è andata a vedere la cantante mentre era contagiosa.

Non c'è un focolaio confermato nel New Jersey, ma quest'anno negli Stati Uniti e nel Nord America si sta verificando un'elevata incidenza di morbillo (con centinaia di casi di contagio causati dal virus altamente contagioso trasmesso per via aerea nel Texas occidentale) e un calo del tasso di vaccinazione, che è efficace al 97% dopo due dosi.

Le scuole e gli asili nido sono tra i luoghi più comuni di esposizione al morbillo, come avvenuto in tre scuole pubbliche del Dakota del Nord occidentale all'inizio di maggio, che ha costretto tutti gli studenti non vaccinati a rimanere a casa per 21 giorni, in base alla legge statale.

Ecco cosa sapere sul morbillo e come proteggersi.

Negli Stati Uniti la maggior parte dei bambini viene vaccinata contro il morbillo prima di iniziare la scuola pubblica, ma quest'anno il numero crescente di persone che saltano le vaccinazioni per motivi religiosi o personali ha alimentato epidemie negli Stati Uniti e all'estero.

Complessivamente, gli Stati Uniti hanno registrato oltre 1.000 casi di morbillo in 30 stati dall'inizio dell'anno, e 11 stati hanno registrato focolai, definiti come tre o più casi correlati. Il focolaio più grande negli Stati Uniti si è verificato in Texas, Nuovo Messico e Oklahoma . Si registrano anche focolai estesi in Messico e Canada .

È una malattia respiratoria causata da uno dei virus più contagiosi al mondo. Il virus si trasmette per via aerea e si diffonde facilmente quando una persona infetta respira, starnutisce o tossisce. Colpisce più comunemente i bambini.

"In media, una persona infetta può contagiarne circa 15", ha affermato Scott Weaver, direttore del centro di eccellenza del Global Virus Network, una coalizione internazionale. "Sono pochi i virus che si avvicinano anche solo lontanamente a questo".

Il morbillo infetta inizialmente le vie respiratorie, poi si diffonde in tutto il corpo, provocando febbre alta, naso che cola, tosse, occhi rossi e lacrimanti ed eruzione cutanea.

L'eruzione cutanea compare generalmente da tre a cinque giorni dopo i primi sintomi, iniziando come macchie rosse piatte sul viso e poi diffondendosi verso il basso a collo, tronco, braccia, gambe e piedi. Quando compare l'eruzione cutanea, la febbre può superare i 40 °C, secondo il CDC.

Non esiste una cura specifica per il morbillo, quindi in genere i medici cercano di alleviare i sintomi, prevenire le complicazioni e garantire il benessere dei pazienti.

Le autorità sanitarie affermano che chi ha avuto il morbillo una volta non può contrarlo di nuovo.

Di solito non uccide nessuno, ma può farlo.

Le complicazioni più comuni includono infezioni alle orecchie e diarrea. Tuttavia, circa 1 americano non vaccinato su 5 che contrae il morbillo viene ricoverato in ospedale, ha affermato il CDC. Le donne incinte che non hanno ricevuto il vaccino possono partorire prematuramente o avere un bambino sottopeso alla nascita.

Secondo il CDC, tra i bambini affetti da morbillo, circa 1 su 20 sviluppa la polmonite e circa uno su 1.000 soffre di un gonfiore del cervello chiamato encefalite, che può portare a convulsioni, sordità o disabilità intellettiva.

"I bambini sviluppano la malattia più grave", ha affermato Weaver, che lavora presso la University of Texas Medical Branch di Galveston. "La causa del decesso in questi casi è solitamente la polmonite e le sue complicazioni".

Il modo migliore per prevenire il morbillo è vaccinarsi contro morbillo, parotite e rosolia (MPR). La prima dose è raccomandata per i bambini tra i 12 e i 15 mesi e la seconda tra i 4 e i 6 anni.

"Prima che un vaccino venisse sviluppato negli anni '60, tutti contraevano" il morbillo, ha detto Weaver. Esistono "dati approfonditi" sulla sicurezza e l'efficacia del vaccino, ha aggiunto, perché esiste da decenni.

"Ognuno di questi focolai che stiamo osservando può essere facilmente prevenuto aumentando il tasso di vaccinazione nella comunità", ha affermato. "Se riusciamo a mantenere il 95% delle persone vaccinate, non vedremo questo accadere in futuro. E siamo scesi ben al di sotto di quella soglia in molte parti del Paese".

I tassi di vaccinazione sono diminuiti a livello nazionale dall'inizio della pandemia di COVID-19 e la maggior parte degli stati è al di sotto della soglia di vaccinazione del 95% per i bambini dell'asilo , il livello necessario per proteggere le comunità dalle epidemie di morbillo.

Di solito no. Le persone vaccinate sono considerate protette contro il morbillo per tutta la vita.

Gli operatori sanitari possono effettuare test per la ricerca di anticorpi e, se necessario, somministrare richiami.

Sottoporsi a un'altra dose di vaccino MPR da adulti è innocuo se si teme una diminuzione dell'immunità, afferma il CDC. Le persone che hanno la documentazione di aver ricevuto un vaccino vivo contro il morbillo negli anni '60 non hanno bisogno di essere rivaccinate, ma le persone che sono state immunizzate prima del 1968 con un vaccino inefficace a base di virus "ucciso" dovrebbero essere rivaccinate con almeno una dose, ha affermato l'agenzia.

Le persone che hanno la documentazione che hanno contratto il morbillo sono immuni, e coloro che sono nati prima del 1957 in genere non hanno bisogno del vaccino perché molti bambini hanno contratto il morbillo a quell'epoca e quindi hanno una "immunità presuntiva".

Weaver ha affermato che le persone ad alto rischio di infezione che hanno ricevuto il vaccino molti anni fa potrebbero voler prendere in considerazione la possibilità di fare un richiamo se vivono in una zona in cui è in corso un'epidemia. Tra queste persone potrebbero esserci familiari che vivono con qualcuno affetto da morbillo o persone particolarmente vulnerabili alle malattie respiratorie a causa di patologie pregresse.

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