Professore della Vanderbilt: perché sono terrorizzato dal nuovo ceppo di coronavirus trovato in Cina

I più importanti medici hanno reagito all'emergere di un nuovo coronavirus , definendo la sua diffusione agli esseri umani un'eventualità.

In scene che ricordano inquietantemente gli inizi del Covid , i ricercatori del famigerato Istituto di virologia di Wuhan in Cina hanno recentemente rilevato il ceppo modificato che vive nei pipistrelli.

L'HKU5-CoV-2 è sorprendentemente simile al virus pandemico, il che fa temere che la storia possa ripetersi appena due anni dopo che il peggio è stato dichiarato finito.

Il nuovo virus è ancora più simile alla MERS, un tipo di coronavirus più letale che uccide fino a un terzo delle persone che infetta.

Il dottor William Schaffner, professore di medicina preventiva e malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center, ha dichiarato a DailyMail.com che, sebbene non vi siano ancora indicazioni che questo virus appena scoperto si stia diffondendo tra la popolazione umana, "il mondo deve prepararsi a tale eventualità".

La scoperta del virus dimostra che ci sono minacce in agguato e non c'è tempo per l'inerzia, ha affermato.

"Questa nuova scoperta rafforza la convinzione che in natura esistano ancora molte potenziali minacce pandemiche virali che potrebbero contagiare la popolazione umana", ha affermato il dott. Schaffner.

"Il mondo deve essere più preparato che mai perché i viaggi rapidi uniscono molto strettamente la popolazione mondiale.

"La collaborazione internazionale tra le nazioni in materia di salute pubblica è essenziale".

La virologa cinese Shi Zhengli, nota come "Batwoman" per il suo lavoro sui coronavirus, ha guidato la scoperta dell'HKU5-CoV-2, i cui risultati sono stati pubblicati questo mese sulla rivista scientifica Cell.

I test hanno dimostrato che l'HKU5-CoV-2 si infiltra nelle cellule umane allo stesso modo del SARS-CoV-2, il virus responsabile del Covid.

Il dott. Schaffner ha affermato che i coronavirus che passano da una specie all'altra possono farlo direttamente dai pipistrelli, ma possono anche infettare altri animali, chiamati "ospiti intermedi", e quindi questi animali diventano la fonte del virus per gli esseri umani.

È pienamente favorevole alla continuazione della ricerca in Cina e in altre località del mondo per individuare virus ancora sconosciuti che hanno un potenziale pandemico, nonostante la CIA e altre agenzie di intelligence ritengano che il laboratorio di Wuhan abbia diffuso accidentalmente il Covid, innescando una pandemia globale.

"Ciò consentirà alla comunità sanitaria pubblica mondiale di essere preparata al meglio nel caso di una prossima pandemia", ha aggiunto.

La rischiosa ricerca sui virus è stata ampiamente criticata a causa del timore che possa aver portato alla comparsa del Covid.

I legislatori hanno fatto pressione sulle agenzie di spionaggio americane affinché fornissero maggiori informazioni sulle origini del virus, che ha portato a lockdown, sconvolgimenti economici e milioni di morti.

A gennaio è stato rivelato che la CIA riteneva che il virus responsabile della pandemia di Covid avesse avuto origine molto probabilmente in laboratorio.

La scoperta è stata inclusa in un rapporto completato su richiesta dell'amministrazione Biden e dell'ex direttore della CIA William Burns.

È stato declassificato e reso pubblico su ordine di John Ratcliffe, scelto dal presidente Donald Trump per guidare l'agenzia.

La scoperta sfumata suggerisce che l'agenzia ritiene che la totalità delle prove renda più probabile un'origine di laboratorio rispetto a un'origine naturale. Ma la valutazione dell'agenzia assegna un basso grado di fiducia a questa conclusione, suggerendo che le prove sono carenti, inconcludenti o contraddittorie.

Alla domanda su cosa può fare la popolazione per aumentare al massimo la propria sicurezza in caso di epidemie, il dott. Schaffner risponde che è fondamentale essere aggiornati sui vaccini più recenti.

Conclude: "Al momento siamo nel mezzo della più grave epidemia di influenza stagionale degli ultimi decenni, le infezioni da Covid sono aumentate così come le infezioni da RSV . Queste sono le minacce reali immediate.

"Sono disponibili vaccini efficaci per prevenire le gravi malattie causate da questi virus, ma sono sottoutilizzati.

"Dovremmo vaccinare un numero maggiore di persone con questi vaccini per attenuare l'impatto stagionale annuale di queste gravi infezioni virali".

Contrariamente alle preoccupazioni del dott. Schaffner, il dott. Amesh Adalja, professore presso il Johns Hopkins Center for Health Security, afferma che il ceppo HKU5-CoV-2 "non è motivo di preoccupazione".

Afferma che gli studi sull'HKU5-CoV-2 sono stati condotti in laboratorio e che "non è stata identificata alcuna minaccia imminente per la salute umana o una pandemia".

"Non c'è motivo per cui qualcuno debba prendere precauzioni particolari", aggiunge il dottor Adalja.

L'esperto medico sottolinea inoltre che il virus non è una nuova scoperta e che alcune sue proprietà sono state isolate per la prima volta nel 2006.

Tuttavia, altri scienziati ritengono che i nuovi dati suggeriscano che l'HKU5-CoV-2 abbia un "potenziale di infezione interspecie più elevato" rispetto ad altri.

Ma la sua possibilità di trasmettersi agli esseri umani "resta da studiare".

Il nuovo HKU5-CoV-2 è un coronavirus appartenente alla famiglia di agenti patogeni dei merbecovirus.

I merbecovirus sono stati rilevati nei visoni e nei pangolini, animali ritenuti intermediari del Covid tra i pipistrelli e gli esseri umani.

Ciò, hanno scritto la dottoressa Zhengli e il suo team scientifico, "suggerisce una frequente trasmissione interspecie di questi virus tra pipistrelli e altre specie animali".

Hanno aggiunto: "Questo studio rivela una distinta discendenza di HKU5-CoV nei pipistrelli che utilizzano in modo efficiente [cellule] umane e sottolinea il loro potenziale rischio zoonotico".

La ricerca è stata condotta dal Wuhan Institute of Virology, al centro della teoria della fuga di notizie in laboratorio, secondo cui il Covid-19 sarebbe stato prodotto in un laboratorio cinese e sarebbe trapelato accidentalmente al pubblico.

Secondo uno studio più recente, si ritiene che la pandemia di Covid-19 sia dovuta a un contagio zoonotico, in quanto i pipistrelli hanno la percentuale più alta di coronavirus e sono considerati dei serbatoi.

Ma i servizi segreti americani credono, con scarso entusiasmo, che il Covid sia trapelato dal WIV.

Sebbene vi siano prove documentate della trasmissione della SARS e della MERS dagli animali all'uomo, "gli ospiti intermedi del SARS-CoV-2 restano poco chiari", afferma il nuovo studio.