Tragico colpo di scena che ha portato Ananda Lewis e innumerevoli altre persone sulla strada di trattamenti alternativi mortali contro il cancro

Una regola dell'era Covid potrebbe aver giocato un ruolo nella tragica morte dell'ex star di MTV Ananda Lewis, che questa settimana ha perso all'età di 52 anni una battaglia durata sei anni contro il cancro al seno .

Lewis, diventata famosa come video jockey per MTV, ha rivelato l'anno scorso di non aver potuto sottoporsi a una mastectomia durante il lockdown del 2020 perché gli ospedali della California l'avevano ritenuta non urgente.

All'epoca, una norma sottolineava l'importanza di utilizzare gli spazi ospedalieri per i pazienti Covid con patologie gravi, anziché per quelli che necessitavano di procedure "non essenziali" o "facoltative".

A Lewis è stato diagnosticato un cancro al seno al terzo stadio nel 2019. Autorità come l'American Cancer Society ritengono che l'asportazione del tessuto mammario possa impedire l'ulteriore diffusione della malattia al terzo stadio.

Invece di sottoporsi a mastectomia al momento della diagnosi, ha intrapreso la strada della medicina alternativa e, dopo aver svolto le proprie ricerche, ha optato per vitamine ad alto dosaggio e camere di ossigeno, la cui efficacia nella cura del cancro non è stata dimostrata.

I medici hanno dichiarato al Daily Mail di temere che i lockdown dovuti al Covid possano aver innescato una bomba a orologeria di tumori ignorati o del tutto trascurati, spingendo probabilmente i pazienti a ricorrere a trattamenti non comprovati.

Un'indagine nazionale sulla salute condotta nel 2020 ha inoltre rivelato che un paziente oncologico su tre ha subito interruzioni nelle cure, come ritardi negli appuntamenti, nelle visite di controllo, negli interventi chirurgici o nella chemioterapia.

L'indagine ha inoltre rilevato che il 44% delle pazienti affette da tumore al seno ha subito ritardi nel trattamento.

Nel 2020, secondo una ricerca pubblicata su JAMA Network Open , a causa dei lockdown dovuti alla pandemia si sono verificati il ​​17% in meno di interventi chirurgici, il 15% in meno di sedute di chemioterapia e il 18% in meno di procedure di radioterapia.

Dopo la diagnosi, Lewis ha ammesso di aver rifiutato in passato le mammografie regolari per timore di esposizione alle radiazioni. Ha affermato che, quando le è stata diagnosticata inizialmente, non pensava di aver bisogno di una doppia mastectomia, che comporta l'asportazione chirurgica di entrambi i seni.

Nel 2020, decise di valutare la possibilità di una doppia mastectomia. Tuttavia, non poté farlo a causa delle restrizioni dovute al Covid.

Negli anni successivi non tentò più di ottenerne uno.

Nell'agosto 2020 si è invece recata in Arizona, presso una struttura che offre trattamenti come agopuntura, crioablazione e aferesi, che prevede la filtrazione del sangue per rimuovere le tossine.

Lewis in seguito affermò di essersi pentita delle sue decisioni e che avrebbe dovuto optare per un intervento chirurgico e trattamenti tradizionali.

È solo una dei tanti pazienti oncologici che, per liberarsi dalla malattia, hanno insistito su "rimedi alternativi" anziché sui moderni progressi della medicina, come chemioterapia, radiazioni e chirurgia.

Nel 2015, l'influencer australiana del benessere Jessica Ainscough è morta all'età di 29 anni dopo aver lottato per sei anni contro il sarcoma epitelioide, un tumore aggressivo dei tessuti molli che si sviluppa nelle estremità come mani e polsi.

Invece di farsi amputare il braccio, come suggerivano i medici, ha scelto un trattamento controverso chiamato terapia Gerson, che prevede clisteri di caffè, assunzione di succhi crudi e l'adozione di una dieta vegana rigorosa, basata sulle sue ricerche e sui consigli della clinica dell'Arizona.

La sua storia ha ispirato il personaggio di Milla Blake nella serie di successo di Netflix Apple Cider Vinegar, che soffre di cancro e cerca di curarlo con gli stessi trattamenti di Ainscough.

Gli esperti di cancro hanno dichiarato al Daily Mail di aver assistito a un aumento "preoccupante" del numero di pazienti che utilizzano trattamenti controversi come questi.

I loro pazienti hanno espresso preoccupazione per gli effetti collaterali gravi di trattamenti come la chemioterapia e la radioterapia, il mantenimento di un senso di controllo sui propri trattamenti e una crescente sfiducia nella comunità medica dopo il Covid.

La dottoressa Tiffany Troso-Sandoval, oncologa di New York, ha definito "sfortunato" questo passaggio a "terapie alternative non comprovate".

"Fortunatamente, c'è ancora solo una piccolissima percentuale di persone che sceglie di rinunciare completamente alle cure tradizionali contro il cancro in favore di metodi alternativi", ha dichiarato al Daily Mail. "Ma il numero di persone che utilizza approcci olistici in aggiunta alle cure standard è molto ampio e in crescita".

Tra questi rientrano, ad esempio, coloro che fanno uso di marijuana per gestire il dolore o la nausea derivanti da trattamenti contro il cancro come la chemioterapia.

'La medicina tradizionale per il trattamento del cancro nasce da decenni di ricerca scientifica e da studi clinici scrupolosi, mentre molte delle alternative più diffuse si basano su usi aneddotici e passaparola.'

Anche le approvazioni delle celebrità e i social media potrebbero essere in parte responsabili, così come la già citata sfiducia nei medici nel periodo post-pandemia, ha affermato il dott. Troso-Sandoval.

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"Il rapido sviluppo del vaccino e i successivi obblighi nazionali hanno certamente contribuito alla sfiducia nel nostro sistema sanitario", ha spiegato.

Uno studio del 2024 pubblicato su JAMA Network Open ha rilevato che la fiducia nei medici e negli ospedali negli Stati Uniti è scesa dal 71% di aprile 2020 al 40% di gennaio 2024.

L'obbligo vaccinale ha inoltre portato molti americani a considerare il sistema sanitario come coercitivo.

A gennaio, ad esempio, Mel Gibson è intervenuto al podcast di Joe Rogan sostenendo che tre suoi amici con un cancro al quarto stadio erano guariti dopo aver assunto ivermectina e fenbendazolo , farmaci solitamente somministrati per curare i parassiti.

Uno studio del 2023 ha rilevato che il 70% dei pazienti oncologici utilizza la medicina alternativa come parte del proprio piano di trattamento, uno su tre la utilizza come unico metodo e il 27% si rifiuta di parlare al proprio oncologo del proprio ricorso alla medicina alternativa.

Tra questi, i più comuni erano la vitamina D, l'olio di pesce e la dieta vegetariana.

Secondo l'US National Health Interview Survey del 2017, i sopravvissuti al cancro negli Stati Uniti spendono circa 7 miliardi di dollari all'anno in vitamine, integratori, agopuntura, massaggi e altre terapie. I pazienti oncologici rappresentano circa l'11% del mercato totale della medicina alternativa.

Una ricerca pubblicata sulla rivista Integrative Cancer Therapy ha rilevato che negli anni '70 e '80 circa un paziente oncologico su quattro ricorreva in qualche modo alla medicina alternativa, sia per la gestione dei sintomi che per il trattamento della malattia. Negli anni '90, questa percentuale è salita al 32% e poi al 49% all'inizio degli anni 2000.

Anche una meta-analisi dei dati dal 2009 al 2018 ha rilevato che il 51% dei pazienti oncologici ricorreva alla medicina alternativa in questi modi, ma un'indagine condotta tra il 2020 e il 2021 in due centri oncologici ha mostrato che la percentuale era salita al 70%. Ciononostante, il 90% di questi pazienti ricorreva anche a terapie convenzionali.

Il dott. Daniel Landau, oncologo ed ematologo del Mesothelioma Center di Asbestos.com, ha dichiarato al Daily Mail che molti pazienti che cercano trattamenti alternativi lo fanno per evitare gli effetti collaterali più gravi della chemioterapia e delle radiazioni.

È stato dimostrato che entrambi causano nausea, vomito, perdita di capelli, perdita di peso, dolore ai nervi (neuropatia) e problemi di fertilità.

"Purtroppo, la chemioterapia e la radioterapia hanno una cattiva reputazione", ha affermato il Dott. Landau. "Questo è comprensibile. Sia la chemioterapia che la radioterapia possono avere gravi effetti collaterali che, comprensibilmente, spaventano le persone.

Cercare alternative a questo è allettante, perché spesso promettono meno tossicità e maggiore tollerabilità. Permette inoltre ai pazienti di avere un'aura di controllo sulle proprie cure.

"Ma alcuni pazienti scelgono di rinunciare completamente alla parte tradizionale e di cercare solo trattamenti alternativi. Purtroppo, è noto che la mortalità è piuttosto elevata nei pazienti che scelgono questa via."

Ad esempio, nel 2018 i medici dell'Università di Yale hanno scoperto che i pazienti oncologici che si affidavano a trattamenti alternativi non comprovati avevano una probabilità 2,5 volte maggiore di morire entro cinque anni rispetto a coloro che ricorrevano ai metodi tradizionali.

La dottoressa Troso-Sandoval ha anche osservato che molti pazienti che si affidano a trattamenti alternativi hanno paura di dirlo ai loro medici "perché non ritengono sia importante dirglielo o perché hanno paura che il medico dica loro di interromperli".

"Ciò è problematico perché alcuni integratori o trattamenti alternativi possono interferire con la chemioterapia o creare ulteriori effetti collaterali e tossicità a causa della combinazione", ha aggiunto.

Ad esempio, è stato dimostrato che dosi elevate di vitamine A, C ed E proteggono le cellule tumorali dai danni causati dalla chemioterapia e dalle radiazioni, che potrebbero ridurne l'efficacia.

Anche gli integratori di acidi grassi Omega-3 possono aumentare il rischio di sanguinamento o lividi, che a loro volta potrebbero aumentare il rischio di emorragia durante un intervento chirurgico.

Il dott. Landau ha avvertito che "non esiste uno standard di cura in termini di cure alternative".

"Se qualcuno si trova in una situazione curativa, cerco di convincerlo il più possibile che dovrebbe accettare lo standard comprovato", ha affermato.