Cosa sapere sul sottomarino Titan e la sua tragica immersione finale sul Titanic

Nel 2023, il sommergibile Titan ha subito una catastrofica implosione che ha ucciso il pilota e quattro passeggeri a causa dell'intensa pressione dell'acqua nel Nord Atlantico.

Il sommergibile Titan fu schiacciato dall'intensa pressione dell'acqua sotto l'Oceano Atlantico settentrionale nell'estate del 2023. Un'implosione catastrofica uccise all'istante i quattro passeggeri e il pilota, Stockton Rush , che era anche l'amministratore delegato della società proprietaria dell'imbarcazione.

Due anni dopo, la Guardia costiera statunitense pubblicò un lungo rapporto in cui affermava che il disastro avrebbe potuto essere evitato, ma che procedure di sicurezza profondamente imperfette e tentativi di evitare controlli avevano di fatto condannato la nave e tutti coloro che si trovavano a bordo.

Cose da sapere su Titano:

Il Titan era in viaggio verso il relitto del Titanic dal 2021. Di proprietà della OceanGate , una società con sede nello stato di Washington, l'immersione finale avvenne il 18 giugno 2023. Il sommergibile fu segnalato in ritardo quel pomeriggio e navi, aerei e attrezzature furono portati d'urgenza sulla scena a circa 435 miglia (700 chilometri) a sud di St. John's, Terranova.

Il Titanic giace sul fondale oceanico a circa 3.800 metri di profondità. Gli esperti avevano avvertito che lo scafo del sommergibile avrebbe potuto implodere sotto l'intensa pressione esercitata a profondità estreme.

OceanGate ha pubblicizzato la cabina più spaziosa del Titan, a forma di cilindro , realizzata in fibra di carbonio , anche se gli esperti sostengono che si tratti di una soluzione diversa dalle cabine a forma di sfera in titanio utilizzate dalla maggior parte dei sommergibili.

Una sfera ha una "forma perfetta" perché la pressione dell'acqua viene esercitata in modo uniforme su tutte le superfici, ha affermato Chris Roman, professore presso la Graduate School of Oceanography dell'Università del Rhode Island.

Il Titano ha effettuato più di due dozzine di immersioni in acque profonde, che hanno sottoposto lo scafo a ripetute sollecitazioni, ha affermato Jasper Graham-Jones, professore associato di ingegneria meccanica e marina presso l'Università di Plymouth nel Regno Unito.

Gli investigatori hanno anche scoperto che il Titan era stato conservato all'aperto durante l'inverno canadese, dove lo scafo era esposto a sbalzi di temperatura che ne avevano compromesso l'integrità.

La pressione dell'acqua sul Titanic è di circa 400 atmosfere, ovvero 6.000 libbre per pollice quadrato. Arun Bansil, professore di fisica alla Northeastern University, ha paragonato la pressione alla forza di "una balena che morde qualcuno".

"Probabilmente i passeggeri non avevano idea di cosa fosse successo", ha affermato Bansil nel 2023.

Gli investigatori della Guardia Costiera hanno scoperto che OceanGate aveva una cultura di minimizzazione, ignoranza e persino falsificazione delle informazioni chiave sulla sicurezza per migliorare la propria reputazione ed eludere i controlli degli enti regolatori.

Secondo il rapporto, OceanGate ha ignorato i "segnali d'allarme" e ha adottato una "cultura aziendale tossica", mentre la sua missione è stata ostacolata dalla mancanza di un quadro normativo nazionale e internazionale per le operazioni dei sommergibili.

Dopo l'implosione, numerosi dipendenti di OceanGate si sono fatti avanti per sostenere tali affermazioni.

"Creando e sfruttando strategicamente la confusione normativa e le sfide di supervisione, OceanGate è stata in grado di gestire TITAN completamente al di fuori dei protocolli stabiliti per le acque profonde", ha rilevato il rapporto.

Oltre a Rush, nell'implosione morirono l'esploratore francese Paul-Henri Nargeolet, l'avventuriero britannico Hamish Harding e due membri di un'importante famiglia pakistana, Shahzada Dawood e suo figlio Suleman Dawood.