Funzionari iraniani e statunitensi concordano: WhatsApp è il nuovo spauracchio della sicurezza

L'Iran e gli Stati Uniti potrebbero non essere d'accordo su molte cose (e potrebbero tecnicamente essere in guerra tra loro in questo momento), ma c'è, a quanto pare, una cosa su cui i funzionari di entrambi i paesi sembrano essere sulla stessa lunghezza d'onda: WhatsApp, l'onnipresente app di chat di Meta, è un pericolo per i dati e non è affidabile.

Da quando Facebook ha acquistato WhatsApp per 19 miliardi di dollari nel 2014, l'azienda di Mark Zuckberg ha cercato di posizionare l'app come il principale strumento di comunicazione incentrato sulla privacy al mondo. "La crittografia end-to-end mantiene i tuoi messaggi personali e le chiamate tra te e la persona con cui stai comunicando", ha affermato WhatsApp. "Nessuno al di fuori della chat, nemmeno WhatsApp, può leggerli, ascoltarli o condividerli". Allo stesso tempo, Zuckerberg ha cercato di renderla una delle app più utilizzate al mondo. I suoi sforzi hanno avuto un grande successo: WhatsApp è utilizzata in tutto il mondo (con 3 miliardi di utenti mensili ), comprese gran parte di Europa , America Latina e Medio Oriente .

Tuttavia, attivisti e ricercatori hanno continuato a sollevare dubbi sulle effettive garanzie di privacy fornite dall'app, dubbi che sono tornati alla ribalta questa settimana con l'emergere di due nuove controversie che coinvolgono l'app.

La scorsa settimana, la televisione di stato iraniana ha lanciato un avvertimento ai cittadini, chiedendo loro di rimuovere WhatsApp dai loro telefoni e dispositivi e sostenendo – senza prove – che le informazioni contenute nell'app potrebbero essere condivise con Israele. L'Associated Press ha inizialmente riportato le affermazioni del governo iraniano. Simili avvertimenti da parte dell'Iran sull'influenza israeliana sulle aziende occidentali non sarebbero poi così insoliti a prima vista, ma anche gli uffici governativi negli Stati Uniti sembrano concordare sul fatto che l'app abbia un problema.

Lunedì, Axios ha riferito che il responsabile amministrativo della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, che fornisce servizi di supporto ai legislatori e al loro staff, ha emanato delle linee guida che vietano l'uso di WhatsApp sui telefoni governativi. Il rapporto cita un'e-mail circolata tra lo staff della Camera, che recita: "Al personale della Camera NON è consentito scaricare o mantenere l'applicazione WhatsApp su alcun dispositivo della Camera, incluse le versioni mobile, desktop o browser web dei suoi prodotti". L'e-mail proseguiva: "Se hai un'applicazione WhatsApp sul tuo dispositivo gestito dalla Camera, verrai contattato per rimuoverla". L'avviso continuava: "L'Ufficio per la sicurezza informatica ha ritenuto WhatsApp ad alto rischio per gli utenti a causa della mancanza di trasparenza nelle modalità di protezione dei dati degli utenti, dell'assenza di crittografia dei dati archiviati e dei potenziali rischi per la sicurezza associati al suo utilizzo".

In una dichiarazione condivisa con Gizmodo, un portavoce di Meta ha affermato di essere "preoccupato che queste false notizie [diffuse dai media statali iraniani] possano essere una scusa per bloccare i nostri servizi in un momento in cui le persone ne hanno più bisogno". Il portavoce ha aggiunto: "Non tracciamo la vostra posizione esatta, non teniamo registri dei messaggi ricevuti e non tracciamo i messaggi personali che le persone si scambiano", ha aggiunto. "Non forniamo informazioni in blocco ad alcun governo". In risposta alle restrizioni della Camera su WhatsApp, il responsabile delle comunicazioni di Meta, Andy Stone, ha affermato che l'azienda non è "al 100% in disaccordo con la caratterizzazione del Chief Administrative Officer della Camera". Gizmodo ha contattato Meta per ulteriori informazioni.

In passato, il capo dell'amministrazione della Camera ha emanato linee guida che limitavano l'uso da parte del Congresso di altre app popolari, tra cui lo strumento di intelligenza artificiale cinese DeepSeek e ByteDance, la società cinese proprietaria di TikTok . Il Senato non ha emanato linee guida simili per WhatsApp .

WhatsApp è stata criticata più volte nel corso degli anni per vari problemi di sicurezza , sebbene l'app utilizzi una crittografia E2E molto potente e non ci siano prove che Meta la violi. Nel 2021, ProPublica ha descritto dettagliatamente i presunti tentativi di Facebook di "indebolire" le tutele della privacy di WhatsApp.

Nel frattempo, Meta è stata spesso accusata di schierarsi con Israele in merito al conflitto israelo-palestinese. Nel 2023, Human Rights Watch ha accusato l'azienda di aver sistematicamente soppresso i contenuti filo-palestinesi su Instagram e Facebook. Lo scorso dicembre, la BBC ha riferito che Meta aveva attivamente soppresso la circolazione di notizie sulla guerra di Gaza all'interno dei territori palestinesi. Lo stesso consiglio di vigilanza di Meta ha affermato che l'azienda ha oltrepassato i limiti in termini di moderazione dei contenuti filo-palestinesi.

Sebbene non abbiamo riscontrato casi pubblici in cui i governi abbiano avuto accesso a WhatsApp, a maggio la società israeliana di cyberintelligence NSO Group è stata condannata a pagare a Meta 167 milioni di dollari dopo che quest'ultima aveva hackerato 1.400 dei suoi utenti nel 2019.