Secondo uno studio, i decessi causati dal caldo in Inghilterra e Galles potrebbero aumentare di 50 volte

Secondo uno studio, entro il 2070 i decessi causati dal caldo in Inghilterra e Galles potrebbero aumentare di 50 volte, a causa dell'effetto concomitante del cambiamento climatico e dell'invecchiamento della popolazione.

Ciò avviene mentre alcune zone del Regno Unito stanno affrontando un'altra ondata di calore : nei prossimi giorni si prevede che le temperature saranno superiori alla media e supereranno i 30 °C (86 °F) in molte zone.

Secondo una ricerca condotta dall'University College London (UCL) e dalla London School of Hygiene and Tropical Medicine, nei prossimi decenni i decessi annuali legati al caldo potrebbero raggiungere le decine di migliaia.

Si sostiene che l'attuale cifra di riferimento di 634 decessi causati dal caldo all'anno potrebbe salire a 10.317 nel 2050 e, nello scenario peggiore, a 34.027 nel 2070.

La previsione si basa su un riscaldamento di 4,3 °C e su sforzi minimi di adattamento.

Le persone anziane sono più vulnerabili al caldo estremo e la ricerca avverte che si prevede che la popolazione di Inghilterra e Galles invecchierà significativamente nei prossimi cinque decenni.

Uno scenario più ottimistico, in cui l'aumento è di soli 1,6 °C rispetto ai livelli preindustriali e vengono compiuti notevoli sforzi per adattarsi, prevede ancora 3.007 decessi all'anno nel 2050 e 4.592 nel 2070.

Gli esperti chiedono maggiori misure per adattare case e città.

Tra i suggerimenti figurano una migliore ventilazione, un aumento dell'aria condizionata, persiane, foreste urbane, tetti che riflettono meglio il calore e maggiore sostegno per le persone vulnerabili.

I ricercatori avvertono che l'estate eccezionalmente calda del 2022, quando si sono toccati i 40,3 °C (104 °F) e sono stati registrati 2.985 decessi correlati al caldo eccessivo, potrebbe diventare la "nuova normalità" entro il 2050.

"Nei prossimi 50 anni, l'impatto del riscaldamento globale sulla salute sarà significativo", ha affermato la dottoressa Clare Heaviside dell'UCL.

"Possiamo mitigarne la gravità riducendo le emissioni di gas serra e con adattamenti attentamente pianificati, ma dobbiamo iniziare ora."

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Lo studio avverte che nel decennio 2060-2070 potrebbero verificarsi dai 21 ai 32 giorni caldi in più all'anno negli scenari con il riscaldamento più basso, e fino a 64-73 nello scenario più pessimistico.

Commentando lo studio, il dott. Akshay Deoras, dell'Università di Reading, ha affermato: "Se inondazioni e tempeste sono i forti allarmi del cambiamento climatico, il caldo estremo è il suo killer silenzioso.

"È sproporzionatamente letale e spesso passa inosservato finché non è troppo tardi. Con un'altra ondata di calore che incombe sul Regno Unito, questo avvertimento appare più urgente che mai."

Lo studio è pubblicato sulla rivista scientifica PLoS.